“玩笑而已。”馬秀英說。

這時樓窗上一個有幾分風韻的中年女人探出頭來：“秀英啊，你跟誰說話呢，聊得這麼熱乎？”

馬秀英抬頭看看，笑道：“是父親新招來的一個親兵。”

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養母張氏說：“跟他有什麼好說的！天不早了，該歇著了，丫環把洗澡水都給你燒熱了。”

“哎！”馬秀英答應著說，“就來。”

張氏縮回頭去。馬秀英說：“這是養母，她弟弟也在父親帳下。”

“她這麼年輕，兒子卻有二十多歲了？”朱元璋問。

“你說郭天敘、郭天爵吧？”馬秀英告訴他那是先房大夫人所生，她是續絃二夫人。

朱元璋點了點頭。

馬秀英說：“我得走了。”卻沒有邁步，她見了朱元璋，覺得有很多話要說。

朱元璋更捨不得她走，說：“大長的夜，忙什麼？”

馬秀英說：“你沒聽母親說嗎？跟一個親兵有什麼好說的！”說罷咯咯地樂。

朱元璋說：“看來，還是承認救過你的好。”

馬秀英問：“為什麼？”

朱元璋道：“那樣，我就有資格名正言順地和小姐來往，現在可就不方便了。”

馬秀英文靜地笑了：“你挺會打算盤啊！不過呢，現在後悔也來得及呀。”

“一言既出，駟馬難追！”朱元璋說。

馬秀英又笑了笑，發現了他放在亭子凳上的書，看了一眼，說：“你在看《資治通鑑》？”大有驚訝之色。那含義是：你看得懂嗎？

朱元璋平靜地說他喜歡看點閒書、雜書。

“這可不是閒書、雜書。”馬秀英認為這是齊家、治國、平天下的帝王之書，一般人是看不進去的。由此更對朱元璋刮目相看了。

“你父親看嗎？”朱元璋問。

“他好像沒看過。”馬秀英說，“他更喜歡看元曲，《漢宮秋》、《西廂記》什麼的。”

朱元璋忍不住笑了起來。

“你笑什麼？”馬秀英明顯聽出這笑聲裡隱含著輕蔑意味。

朱元璋直言，怕這種書不宜元帥，看多了會英雄氣短、兒女情長啊。

馬秀英看見張氏又一次從樓上探出頭來，只好說了聲“我該走了”，便進樓去了。

朱元璋拿著書，卻看不下去，眼睛一直不離那雕花格窗，只聽風吹窗帷沙沙作響，卻不見倩影出現，不禁悵然若失。不管怎麼說，他還是亢奮不已，他原想靜下心來就想方設法打聽馬秀英的下落，還了俗的朱元璋對馬秀英更是割捨不下了，卻沒想到冥冥中的神靈這樣巧安排，馬秀英竟離他近在咫尺，使他有朝夕相見的機會，這莫非是天意嗎？

此前，馬秀英、郭寧蓮，還有那個賜予他珍珠翡翠白玉湯的奇女子，三個影子走馬燈一樣在他這個即將還俗的小子眼前轉，不時地喚起他對異性的渴望，現在，這三個影子中的一個，一下子拉近了，聚焦變實了，而另兩個相對地變得虛幻縹緲了。

《朱元璋》第八章（2）

二

作為親兵，郭子興出行時朱元璋是不離左右的衛士，當然親兵不止他一人，他也要輪班在帥府門前站崗或守更。

朱元璋從小有“寧為雞首，不為牛後”的個性，在皇覺寺出家當挑水僧，那是為了混口飯吃，沒辦法，他現在連徐達、湯和都不如，百戶都沒混上，只是個親兵。惟一給他慰藉的是，他當親兵可以隨時有機會一睹馬秀英的芳顏。

這天，朱元璋手執畫戟在門口站立。

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進帥府公幹的徐達從府裡出來，手裡拿著一支令箭。

朱元璋問：“領到將令了？”

徐達說：“山寨那裡給十石糧，元帥差我去護糧。”看看四下無人，小聲問，“想好了沒有？快走人吧！你朱元璋從小胸懷大志，給人站崗當護兵？太丟人，我都跟著害臊。”

朱元璋的情緒卻出奇的好，他輕鬆地說：“這有什麼？韓信那樣的人，還甘受胯下之辱呢，大丈夫能屈能伸才行。”

徐達用異樣的眼光看了他一會兒，才無奈地說：“你別是中邪了吧？”前幾天他還一肚子委屈呢。

朱元璋：“走你的吧，你才中邪了呢！”

徐達怏怏走去，心裡納悶，這其中必有說道。

朱元璋一眨眼便有道道，徐達太瞭解他了。

朱元璋這