不對，”老太太有幾分驕傲地說，“別的地方我不敢保，在寧國，我敢說，你這東西放在大道上三天三夜沒人拿。”

劉基摸出一個金元寶遞過去：“謝謝老人家，拿去買杯茶吃吧。”

老太太好像被他嚇了一跳，直往後躲：“這是幹什麼？”

朱元璋勸道：“他謝你的，這是他的好心，你不必拒絕呀。”

“那我不成希圖人家錢財了嗎？”老太太一扭一扭地走了。

望著她的背影，朱元璋對不遠處暗中護衛的侍從招招手，指指老太太，吩咐跟上她，把她住在哪裡，姓甚名誰記下來，但不要驚動她。朱元璋顯然要獎賞她。

侍從跟蹤老太太而去。

朱元璋顯得很興奮，他說：“如果我有五百個胡惟庸這樣的縣令、知府，還愁天下不治嗎？”

劉基用探討的口氣問：“你說，是這裡百姓民風好呢，還是叫胡惟庸的嚴厲懲罰嚇住了？”

朱元璋說：“恐怕是嚇住了，或說是鎮住了。”

劉基也百思不解，為什麼從前寧國並不如此，別的府縣也不如此？路不拾遺、夜不閉戶是千百年來天下大治的象徵。

“苛政、峻法還是有用的。”朱元璋得出了這樣的結論，如果把壞人鎮住了，把人心中的貪慾震懾了，不管你是不是因怕殺頭而不敢做壞事，市面安定了，總是好事，時間久了，民風也就淳樸向善了。

劉基點了點頭。

二

陳友諒為報一箭之仇，在一番謀劃後，挾持徐壽輝率舟師東下，搶攻朱元璋賴以起家的水陸重鎮太平府。朱元璋沒有想到他這一手，守太平府的軍隊僅有三千人，花雲、朱文遜平時用以一般防守是無虞的，面對陳友諒這樣排山倒海的攻勢，就顯得勢單力孤了。

陳友諒大軍來得突然，攻得猛烈，太平城下，戰鼓聲、吶喊聲不絕於耳，夜空被無數火把燒紅了。陳友諒和張定邊騎馬立於城東南隅，看著他的部隊攻城。太平城就在長江邊上。

陳友諒軍以大船靠近城垣下，在船尾架起雲梯，士兵攀援吶喊而上。

陳友諒舉起鞭子揚言，攻下太平，就報了池州之仇。這太平府是朱元璋金陵上游的門戶，門戶破則堂危。

張定邊說：“可惜呀，這樣一座重要城市，朱元璋只用花雲三千兵馬守城。這是天助我也。”

最先告急的是東南城，敵人的攻勢十分凌厲，先用