馬秀英大驚，張氏急忙呵斥郭天爵：“你怎麼順口胡說呢！怎麼會有這種事！再不濟，也是一家人啊。”又往外轟他，“去幹你的吧，我跟你姐姐說會兒話。”

郭天爵走了，馬秀英笑吟吟地開啟那個嵌貝描金漆盒，張氏一見，又驚又喜地張大了嘴巴，裡面全是珍珠、瑪瑙、翡翠，令人眼花繚亂。

張氏問她這是哪來的？

馬秀英撿起一顆鴿子蛋大小的瑩瑩泛光的珍珠，說這是占城（越南）貢奉給皇上的夜明珠，後來不知怎麼落到丞相脫脫手上，這次脫脫打敗了，丟盔卸甲，扔了這個百寶箱，朱元璋不想佔為己有，他讓馬秀英拿來孝敬孃的。

張氏不由得心花怒放，眉開眼笑，她愛不釋手地一件件擺弄著珠寶，說：“真是稀世之寶，長這麼大，別說有，就是看都沒看過。”

馬秀英叫娘快收起來吧，囑咐她不要對外人說。

張氏讓馬秀英留幾件。

馬秀英淡然一笑：“娘還不知道我的脾性？我對這些首飾什麼的從來就不喜歡。”

“你從小倒有這個脾氣，”張氏順水推舟地說，“給你頭上插個簪子你都嫌�嗦。”她把盒子蓋上蓋，說：“難為朱元璋了，打仗弄點東西還想著我。”

馬秀英說：“他說娘在人前人後總是維護著他，他心存感激，不知怎樣報答。”

“誰說不是。”張氏煞有介事地說，“若不是我總在老頭子跟前叨唸元璋忠誠，那些一肚子壞水的人還不得把他吃了呀！元璋有什麼過錯？就是太能了，樹大就招風，人有才幹就遭忌。”

馬秀英說：“外人對元璋生嫉妒之心，咱沒辦法，家裡人互不信任，就令人寒心了。”

張氏當然懂得馬秀英何所指，就說：“也都是外人挑唆的。其實大家都是好心，怕有個閃失什麼的。你放心吧，也告訴朱元璋放心，有我在呢，老頭子聽我的。”

馬秀英點點頭：“謝謝娘護著我們。”

“你是孃的心肝寶貝，不護著你護著誰呀！”張氏說。

郭天爵從母親房中溜出來，直奔馬秀英的樓上去了。他料定此時只有金菊一個人在，他對金菊早已垂涎三尺，一是懼怕馬秀英，二是怕朱元璋，今天不是好機會嗎？

《朱元璋》第十七章（3）

果然只有金菊一個人在窗下刺繡。郭天爵撩開門簾子進去，故意問：“我姐不在？”

金菊站了起來：“不在。”

郭天爵不想走，在書櫥前瀏覽著，時而胡亂翻一翻書，又隨手亂扔。金菊過來制止說：“二少爺又亂翻，上回害得我捱了一頓罵，你不知道你姐姐的書從來不喜歡別人動嗎？”

“你怕她，我可不怕！”郭天爵涎著臉，竟伸手在金菊臉蛋上捏了一下，“你不是我姐的，我動總可以吧？”

金菊打了他一下：“別又動手動腳的，你快走吧。”郭天爵還往跟前湊，這時門簾子一掀，馬秀英回來了，郭天爵好不晦氣，趕忙往外溜。

馬秀英看了他一眼：“怎麼我一來你就走啊？”

郭天爵說：“我有事。”走了。

馬秀英問金菊：“他來幹什麼？”

“哪有正經事，胡攪歪纏唄。”金菊說。

馬秀英心裡猛然一動，忽然問：“他是不是對你有那個意思？”

金菊臉紅了：“小姐說什麼呢！”

“這有什麼！”馬秀英說，“你若是也看上他了，我給你做主。”

金菊說：“我雖是個下人，也看不上他那個傻乎乎的樣兒，小姐若真這麼做，我就去死。”

“不幹就算了，用得著死呀活的嗎？”馬秀英沉了沉，說：“你去跟他探探口氣，也許能問出天敘和舅舅想怎麼對朱元璋下手。”

“什麼？對他下毒手？”金菊叫了起來，“這不是沒有天良了嗎？”

“我也只是疑心。”馬秀英說，“沒這事更好，萬一有個風吹草動，好有個防備呀。”

馬秀英這一說，金菊上心了，她說：“交給我吧，我若肯給天爵一個好臉色，他連祖宗都能賣了。”

馬秀英不禁大笑起來：“你這瘋丫頭，嘴這麼陰損。”

四

朱元璋回來時，馬秀英正在燈下看書，她看了朱元璋一眼，說：“你今天有什麼喜事嗎？一臉喜氣。”

朱元璋今天心情確實比平時好。他說：“很怪呀，今天見到你娘，別提她有多客氣了，說了一大堆好話；我去看望你父親，他也和往常大不一樣，讓我放開膽