歇期，國家隊衝擊世界盃的失利還是極大地挫傷了所有中國球迷的熱情。1997年十強賽，中國同伊朗、沙特、科威特、卡達4支西亞球隊分在一組。第一次真正經歷大賽氛圍的我隨著周圍人們莫名的熱情而變得謹慎，甚至有些心事重重。透過報紙、雜誌、電臺、電視臺的新聞節目不停的分析，不斷的渲染，以及身邊資深老球迷在期待中所展現出來的焦慮，我越發地感覺到衝擊世界盃對於中國足球的重要性。透過溫習我們過去慘痛的失敗史，我驚恐地發現我們原來還沒有過哪怕一次的成功。我開始感受到壓力，雖然前面有了奧運會預選賽和亞洲盃失利的教訓，但是，我還是相信經歷了職業化洗禮的高峰、曹限東、謝峰、高洪波等我心目中的英雄以及屢屢攻破國安大門的王濤、郝海東、宿茂臻、黎兵、馬明宇等人一定能夠合力給我們奉獻出一次酣暢淋漓的大勝。

透過賽前的報道，我們得知主教練戚務生為國家隊設計了新型的451陣型。這也是當時的我最為不理解的地方，從1995年開始關注國安，開始關注國家隊，442就一直被認為是中國國家隊演練的最佳陣容。前鋒高峰、郝海東，中場的曹限東、彭偉國、馬明宇、姜峰，後衛線上的李紅軍、范志毅、徐弘、魏群就是我們的主力陣容。為什麼隨著亞洲盃的失利，就被大家口誅筆伐貶得體無完膚必須推倒重來了呢？！現在想來，那時中國足球的大環境其實就已經處在功利十足的浮躁之中。經

歷過亞洲盃的失敗之後，連剛剛回國的健力寶的幾個十幾歲的孩子都得以迅速地加入國家隊，甚至開始坐穩主力陣容！

在那個時期，幾乎每一個同中國足球有關的人都在想，如果這樣會不會更好？！如果再換種方式會不會有更多的機會？！自從兵敗亞洲盃之後，中國足球就陷入一種莫名的恐慌和極度的不自信之中。7月30日，一則報道稱“經國家隊世界盃領導小組兩天緊急會議及報請國家體委有關領導同意，正式敲定備戰十強賽的37人集訓大名單及26人的首次集訓名單”　。這是一次中國特色十足的報道，更是很好地給全國球迷清晰地展現了當時的國家隊到底面對著何等壓力！在37人的大名單中，除去京城球迷始終對其充滿敬意的大連萬達的空霸小王濤之外，幾乎涵蓋了3年多的職業聯賽以來所有表現突出的球員。不過，最後參加首次集訓的26人名單還是讓不少京城球迷欷殻Р灰眩�蛭�飫錈婷揮辛斯�ゼ改昀錒�葉猶�虻鬧髁Α��本┕�駁鬧諧∏蛐遣芟薅���幣採倭俗�郊譈的前京城殺手高洪波和一度成為國安剋星的宿茂臻的身影……

在賽前媒體連篇累牘的報道中，最終落選預選賽陣容的曹限東手機24小時開機，隨時等待著國家隊主教練戚務生的召喚，而同樣落選的高洪波更是不惜透過媒體發表只要讓其上場，保證平均一場一個進球的言論。當然，這些訊息的真假無從考證。不過還是從另一個角度表達了大家對於世界盃的重視、期待和那份不安的心情。

小王濤、宿茂臻、曹限東、高洪波等人的落選，以及李金羽、李鐵、張效瑞、隋東亮等人的最終入選，在當時或許就足以說明，以戚務生為首的教練組已經開始動搖。面對袁偉民“一切為了出線”的動員所帶來的那份巨大而無形的壓力，大家已經處在一個對未來失去計劃的迷茫和彷徨之中。txt電子書分享平臺

1997　關鍵詞：轉會、慘敗、狂勝、三杆洋槍、十強賽、蟬聯足協盃（5）

8月10日，國家隊首批26名球員奔赴英國，開始為期十幾天的最後拉練。同期傳出訊息，與我們同在一組的對手伊朗隊的頭號球星、1996年亞洲足球先生阿齊茲成功加盟德甲球隊科隆，同先期加盟的國家隊隊友阿里代伊和卡里姆會合。

8月18日中國國家隊在英國的首場熱身賽2∶0輕取幾乎等於英乙水準的諾丁漢森林，郝海東、李明建功。國家隊初試新陣451：門將區楚良，後衛孫繼海、范志毅、張恩華、毛毅軍，中場馬明宇、李鐵、李明、姚夏、劉軍，單前鋒郝海東。20日再戰水晶宮21歲以下的二線陣容，首發門將符賓，四後衛李紅軍、徐弘、張恩華、魏群，中場李鐵、隋東亮、劉軍、黎兵、李金羽，單前鋒胡云峰，即便是一幫孩子的二線陣容，國家隊上半場反而被對手2∶0領先，換上主力之後，郝海東進2球，范志毅、李明、孫繼海分別建功，最後以5∶2反敗為勝。21號迎戰切爾西的替補陣容，中國隊首發區楚良、孫繼海、范志毅、張恩華、毛毅軍、馬明宇、李鐵、李明、姚夏、劉軍、黎兵已經開始逐漸接近十強賽的主力陣容，上半場0∶1