再次踏上鄭州府的土地，沈小花興奮得像個孩子，拉著張三兒的手，嚮導一樣的介紹，小馬哥在背後哭葬著臉趕著馬車。

兩人坐了臨街的視窗，沈小花點了糖醋軟熘魚焙面、煎扒青魚頭尾、牡丹燕菜、蔥扒羊肉四道菜，傷感的說道：“三哥，當年和爹一起來，總是要點這幾道菜給我。如今咱們成了親，我和三哥二人來了，可是再也看不見我爹了……說罷面露悲慼，張三兒一手攬住了她的腰肢，一手拍了拍她瘦削得肩膀，輕聲安慰。

小馬哥收拾好走了進來，張三兒笑道：“花妹，咱把哥給忘了，這個大肚漢幾個小菜是不夠吃的。”

沈小花強笑道：“倒是我只顧想著家裡，忘了老大哥，三哥你看著再點吧，來鄭州府的第一天，咱們好好的吃一頓。”

四十多歲的小馬哥，有種看透世事的精明，為人純樸厚道，卻不失鄉民的狡黠。張三兒只花了七千兩銀子就買到二千多畝田地，沒有他絕對辦不到。請了他來管事。用的果然得心應手。

“還是弟妹瞭解我，男人吃飯，怎麼能不吃肉。”

北方的飯店上菜講究，冷菜，熱菜，燒菜，湯，看著客人的吃飯速度，一道道及時地送來，時機把握得恰恰好。小馬哥的酒量不大，卻自認為是酒仙，一喝就醉，張三兒不敢要他喝的太多，一應的傢伙什還都需要他的照看。

鄭州府的大街比青州府要氣派許多，畢竟是南來北往的要道通衢，繁華的渾不似亂世，一行人在一家客棧門口停了下來，沈小花看著招牌眼淚直流。張三兒問道：“就是這裡？”

沈小花點了點頭，張三兒拍了拍沈小花的肩膀：“花妹，別難受，都過去了，咱就住這，找機會看看能不能把它買回來。

就要走進去，邊上忽然一陣譁亂，一大群人圍了一個圈子，不知道在看什麼，人群裡一個男人的聲音高了起來。沈小花聽到顫抖不已，拉著張三兒就往裡擠去。

一個瘦骨嶙峋的男人，溼漉漉的死狗一樣趴在地上，幾個夥計不停的踢打，沈小花的渾身顫抖，看著地上的人。張三兒驚異她的反映問道：“你認識這個人？”沈小花咬牙切齒的說道：“我不認識他，他早就該死了。”

見沒有停手的意思，張三兒推開了幾個夥計，高聲問道：“打了這半天，有什麼大不了的仇怨，難道非要死了人不成。”

幾個夥計倒也恭良，見張三兒衣衫鮮明，沒有放肆說道：“這人是個無賴，整日遊手好閒，當初把這裡賣給了我們東家，現在隔三差五的上門打秋風。攪得客棧裡生意冷清，沒有客人上門，生意都沒法做了。”

沈小花蹲了下去，戳了那人一記，陰陽怪氣的說道：“喲，這不是沈家的二爺嗎？怎麼像只狗一樣的被人打，這麼慘啊？”

那人本來一幅無賴的樣子，死賴在地上不願意起來。聽到沈小花的聲音，身體僵了片刻，頭也不抬，飛快的爬起來扭頭就走。

沈小花高聲說道：“沈二爺，怎麼就走了，賣侄女的錢都用完了嗎？侄女又送上門來給你再賣一次呢，您老怎麼就走了？”沈二走的更加的快了。張三兒衝小馬哥使了個眼色，小馬哥尾隨而去。

鄙夷的看著那人消失，沈小花冷笑一聲，邁步走進了客棧。掌櫃應聲滿臉堆笑的迎了上來：“幾位客官，住店還是打尖？”抬眼看見了沈小花的樣貌，一怔之後，小心翼翼的問道：“這位夫人莫非是沈東家的小姐？”

兩人找了個位子坐了下來，小二上了茶。掌櫃小心的打量了一番，好似非常驚喜得說道：“真的是大小姐，您這一年來到了何處？”

沈小花長吸了一口氣說道：“大小姐這個稱呼以後不用提了，我現在是張夫人，老牛你當了老闆說話利索多了，見了我你還能高興得了？”

掌櫃的笑容僵在臉上，尷尬得應了一聲：“老牛在大小姐家呆了二十年，老爺太太對我有恩，見了大小姐自然是驚喜的很。”沈小花哦了一聲。

“當初二爺放言要出了這裡，我就湊了幾個錢，頂了下來，沒那麼多的本錢像老爺那樣開糧鋪，這才做了個客棧。”

“沈二是怎麼回事？”

掌櫃的說道：“二爺當初頂給我的時候，年景不好，價錢不高，總覺得吃了大虧，我念著老爺的好處，不斷賙濟他。最近他好像是手頭緊，不時地上門要我找補，這都過去一年多了，哪裡有這個道理，若不是看在老爺的面子上，我早就把他送他到衙門去了。”偷偷看了一眼面無表情的沈小花一眼，掌櫃的有些小心翼翼。看不透張三兒一行人的來歷。