”

何子衿嘴角翹一翹，接過餘嬤嬤手裡的帖子給何老孃唸了一遍，沈氏笑，“離十月初十還有些天，丫頭們把新衣裳都做好，到時好穿。”

何老孃與三姑娘道，“我的衣裳也著緊些。”家裡數三姑娘針線最好，以往催著三姑娘做繡活兒掙錢，何老孃的針線大都是何子衿做。這次因料子好，就看不上何子衿的針線了，何老孃自稱艱苦樸素的人，點名兒要三姑娘幫她做衣裳。

三姑娘笑應，“是。”

何老孃道，“還得教教阿冽阿念規矩，甭去了叫人笑話。”

何子衿笑，“他請咱，咱們去，有啥可笑話的？阿念阿冽在家裡也不是會胡來的人，去別人家更不會失禮。”

何老孃嘆，“你哪知道大戶人家，我看你樣樣都好，去寧家不照樣碰了壁。”一不留神，把寧家那事兒說破了。何老孃知道小孩子家的性情，何況在她老人家心裡，自家丫頭片子剛那花兒賣了大錢，正是意氣之時，聽這話定要覺著沒面子的。難得何老孃這般心直口快之人，竟想得這般周全。誰曉得，何子衿眉毛都未動一根，笑，“碰不碰壁都沒關係，咱們是自家過日子，吃的是自己的飯，沒什麼不坦蕩的。祖母只管放寬了心，在家啥樣，出去一樣。胡家雖是官宦人家兒，可來往是你情我願的事兒，倘是被人小瞧的來往，也沒意思，去一次便罷了。只有彼此客氣，方能長久。”倒不是說何子衿清高，實在是做人的道理，真就奴顏婢膝，或者得一時之利，想長久是難上加難。何況，家裡這些人，也不是那種性子，何老孃理不會來那一套殷勤小意之類的手段。與其叫何老孃患得患失、小心翼翼，還不如大大方方的去，便是有些土氣村氣，想來胡家也不會意外。

何老孃沒主意時，還是願意聽一聽何子衿的主意的，她老人家活了這大半輩子，其實於人世交往還是有些心得的。就聽沈氏道，“這壽禮可怎麼備？”

何老孃看何子衿，“要不，把寧家給的那兩支參帶上，我讓你嬤嬤拿去給張大夫瞧過了，是不摻假的二十年的山參。”

估計何老孃連價都一併估了，何子衿想了想，卻是道，“要我說，備些家裡土產便罷了，再搭些壽桃壽麵，像許先生過壽時，差不厘便好。不然，倘明年到哪兒去買這參呢？咱家本就是小戶人家，也不用充大戶。而且，二十年的參是中等參，說不得胡家便是用也是用更好的，若送去無用處，也是白搭。”

四個女人商量了回，決定就按尋常的壽禮備，不過，壽麵壽桃都從飄香園買，也是碧水縣上好的了。

胡老爺的壽日還沒到，倒是陳姑媽過來，雙眼含淚激動萬分的告訴何老孃一個好訊息，寧家終於準備給小陳氏過繼嗣子了。

陳姑媽眼淚刷刷的，擦了一遍又一遍，臉上卻是笑的，嘆，“快十年了。”

何老孃亦嘆，“這回芳丫頭總算有個盼頭兒了。”亦勸，“姐姐莫要流淚，咱們該為芳丫頭高興才是。”

餘嬤嬤端上茶來，三姑娘何子衿順手接一把，一個奉予陳姑媽，一個奉予何老孃，餘嬤嬤將剩下的一盞遞給陳二奶奶。陳姑媽接了茶卻是顧不得喝，笑，“是啊，我實在喜的了不得，過來親與妹妹說一聲，咱們一道高興高興。”

陳二奶奶轉手將茶放在一畔方形几上，笑，“我在家裡也勸母親呢，妹妹的福氣在後頭，過日子，只看以後。”自陳大奶奶去唸了經，陳二奶奶又生了雙胞胎兒子，已然是陳姑媽身邊的第一人。人逢喜事精神爽，陳二奶奶的精神氣可不是一般的好。

何老孃點頭，“這話是。”

陳姑媽拭拭淚，唸佛，“如今夙願得償，待芳丫頭此事辦好，我就去廟裡還願，給菩薩重塑金身。”

大家又暢想了一番小陳氏今後的好日子，陳姑媽這才道，“說來，我早就想過來，節下一直忙忙叨叨的，實在抽不開身，一直拖到今兒個。”陳姑媽瞅著何子衿直笑，“子衿如今真是出息，我聽說鬥菊會上上百盆花，咱子衿拿了個第三。”

何子衿正聽著長輩們說話兒，乍聞此語，笑道，“這也是湊巧，我那花兒入了大人們的眼。”

“說是湊巧，怎麼別人湊不了這個巧兒呢。你那幾個姐妹，與你一道唸書的，沒人有你這本領。”陳姑媽笑嘆一回，頗有些孩子是別人家的好的意思。其實，也的確是別人家的要好些。

陳二奶奶笑，“是啊，二妞說起來，羨慕你羨慕的了不得。”

何子衿笑，“二妞姐這是替我高興呢，我家不似姑祖母家這樣的大家大業，故此，自己學些本事日後也好在