就可入味了。這道煲有個竅門，裡面再放一兩塊火腿味兒更好。”

宮姑娘認真聽了，三姑娘道，“看宮姑娘也通廚藝。”

宮姑娘道，“如今天冷，正是煲湯的好時候。以前在山長這裡，常見煲一鍋好湯來做熱鍋子的底，味兒也很好。”

三姑娘微微頜首，笑道，“那你可是對了你家山長的性子，她燒的菜，我們一家子都喜歡吃。”

宮姑娘笑道，“是，山長這裡許多菜都給我學了去。”

何子衿笑道，“阿曦在這燒菜上沒什麼興趣，難得有願意學的。待得那筍乾，我整理幾道菜譜給你，你試去做做，要是哪裡不懂，只管問我就是。”

宮姑娘又謝過何山長贈菜譜之情。

三人說一回話，宮姑娘瞧著時辰不早，便起身告辭了。

待宮姑娘走後，三姑娘方悄與何子衿道，“這姑娘生得真好。”

“是啊。學裡的女孩子裡，宮姑娘是數一數二的了。”何子衿好笑，“也難怪重陽相中了人家。”

三姑娘道，“我看她說話就很大方，不似那等靦腆不得見人的。”先時陸大姑娘就是個寡言鮮語的，當然，人家寡言鮮語的原因可能是人家根本不樂意胡家的親事。但正因受過陸家的傷害，三姑娘現在最煩的就是不愛說話的。宮姑娘容貌既美，說話間也透出大方明快來，又是自己兒子相中的，三姑娘心中就又多了幾分喜歡。

三姑娘看何子衿含笑望她，自己也笑了，道，“你不曉得，重陽現在都快急死了，跟娶不上媳婦似的。託了我，又去託他爹。妹妹，你與我實說，你覺著宮姑娘如何？”

“千金難買心頭好。”何子衿道，“她在女學四五年，不論女先生們還是學裡的女孩子們，沒誰說她不好的。何況，重陽這麼相中了人家，三姐姐你要有意是得加快些，宮姑娘生得模樣好，媒人一天往她家跑八趟。”

三姑娘道，“我想著，要不過幾日你這裡做個老鴨煲什麼的，叫宮姑娘過來吃飯，我也過來，再說說話。如何？”到底是兒子的終身大事。

何子衿笑道，“也好。”

三姑娘非但是託了何子衿請宮姑娘吃飯，還託阿曦問問宮姑娘對重陽的意思。

阿曦辦事兒很快，沒幾回就回復姨媽了，道，“宮姐姐說，以前都不曉得姨媽是重陽哥的娘，還說姨媽性子好，就是重陽哥討厭。”

三姑娘道，“你沒替你重陽哥說幾句好話分辯一二。”

阿曦道，“如何沒說呢。說啦，不過，我說了也沒用，宮姐姐可討厭重陽哥了。”

三姑娘這心就有些不是滋味兒，怕兒子這事兒難成。回家同丈夫說了自己的擔憂，胡文道，“這不要急，我去探探宮財主的口風。”

為了長子的親事，夫妻倆齊上陣。

胡文與宮財主都是北昌府的富戶，彼此來往雖不多，也是認得的。大家在一處，生意上沒的聊，便聊兒女。彼此互誇兒子，胡文說宮家子穩重，宮財主就誇胡家子妥帖，尤其胡文因著在江姨丈身邊跑腿兒，如今在北昌府人面兒頗廣。宮財主道，“上遭我去知府衙門辦事，以前去了，排隊等著，亂哄哄的坐沒個坐處，站沒個站處，如今可是井井有條，還有人端來茶給咱們吃。我聽說，就是您家公子安排的，別看年輕，我瞧著，您家公子定是要青出於藍的。”

胡文笑，“他也就是跟著他姨丈跑個腿兒。”以往胡文都要兒子低調，不要在外顯擺與江知府的親戚關係。如今胡文在宮財主面前是半點兒不低調了，道，“先時還怕他年輕，知府衙門上上下下的，人多事多，我還擔心來著。如今瞧著，倒還沒誤過事。”說著嘆口氣，“只是，一家有一家的難，老兄你光看他好的地方了。”

宮財主端起茶吃一口，道，“哪裡是我光看他好的地方了，你家公子的好，長眼的都看得到。老弟你還有何可愁的。”

“可不就是那孩子的親事。”胡文嘆道，“如今這都十七了，豈不叫人急。”

“你還急什麼，只怕你眼光高，等閒人看不上。”

“我家的事，老兄你也曉得，我是不打算給兒子攀高枝的，門當戶對就好。”胡文露出微微惆悵，“我家重陽，除了唸書不大成，別個我瞧著，倒也不比同齡的孩子遜色。再說我家，我只有髮妻一人，就是從我這裡，以後我也不叫兒子納丫頭納妾的。就是拙荊，亦非刻薄之人。結果，還是在親事上這般坎坷。”

宮財主能聚起萬貫家財，那就不是個笨的，想著與胡財主交情不深，怎麼胡財主就說起他家長