又奉承了何家一回，其實也不完全是奉承，姚二太太都覺著奇怪，怎麼別人家的風水就這麼好咧，年紀輕輕的就能中進士，她家老爺這些年的書讀下來，別說進士，舉人也沒能中一個哩。

姚二太太說一回話，又道，“這回我們過來，就是要給阿節定親，聽說，這還是您家大姑奶奶的媒人，如此，還得麻煩您家大姑娘與我們同去北靖關一趟了。”

沈氏笑道，“這是應當的。”

姚二爺姚二太太過來，何家自然設酒以待，且姚家既是過來操持姚節親事的，沈氏便將何子衿請過來一道吃酒。倒是阿冽，在家給長輩問了安，看過兒子後，就先去了羅大儒那裡。待得午宴後，姚氏夫妻二人便去客院休息了。過一時，阿冽自羅先生那裡回家，何家便問起阿冽說些帝都趕考的事，阿念笑道，“路上是同阿水哥他們一道去的帝都，極是順遂，舅舅和岳家都給我安排了屋子，我跟三郎住的是舅舅家郊外的別院，那裡離舅舅的進士堂最近，舉子書生們多的很，唸書極清靜，又方便交友，切磋文章，待考前我們就住到舅舅家去了。考完歇了幾日，貢士榜出來，我看名次還不錯，待殿試後，我們參加了庶吉士的考試，這才回的家。”

何老孃連忙問，“那庶吉士可考中了？”

阿冽笑道，“祖宗保佑，已是中了，只是名次不大好，庶吉士裡比較靠後了。”

何老孃道，“什麼靠前靠後的，中了就管用。”

餘幸笑，“就是，不似你頭一遭考舉人，偏生就與孫山差一位。”

阿冽想到頭一遭秋闈，不禁笑道，“那會兒就是中了秋闈，第二年的春闈也不敢想的。倒是不中的好，我這跟著羅先生紮紮實實的學了三年，心裡方有底。”見俊哥兒在家，笑道，“看來俊哥兒秀才試也中了，是不是案首？”

俊哥兒摸摸鼻尖兒，道，“第三。”

阿冽哈哈笑，“比我當年考的好。”

沈氏問，“你外祖父外祖母舅舅舅媽可好？”

阿冽笑道，“都好，阿玄哥已與宋姑娘成了親，這次春闈我們一併下場，阿玄哥也中了，只是沒考中庶吉士。現在舅媽都在準備阿絳的親事了。”

沈氏雙手合什，連聲唸佛。

何子衿又問阿冽庶吉士什麼時候入翰林，阿冽道，“六月初就要入翰林學習了。”

沈氏道，“這自北昌府到帝都就得一個月的功夫，這麼一算，在家也呆不了多少時日。”

阿冽又問姚節定親的日子，何子衿道，“阿節那裡卜了三個吉日，眼下姚家過來，我估量就是四月中的吉日，你倒是能趕上。”

阿冽笑道，“待明天我一道與姚二老爺過去，瞧一瞧阿節。”

何子衿道，“你去吧，我就不去了，我這裡也離不得，待得正日子的時候，我再過去。”

何老孃又問孫子，“你這次去帝都，可見著姚家老爺了。”

“如何沒見著，姚家知道我到帝都的訊息，姚家老太太親自過去尋我說話，我怪不好意思的，並不曉得原來阿節當年的留書他們沒看到。我要曉得，一早就過去了。我同姚家老太太、老爺說了許多阿節在北靖關的事，他們都極是喜悅。”阿冽說來不由嘆氣，“真是陰差陽錯，叫老人家擔了這些年的心。如今阿節得了江姐姐的緣分，結髮夫妻，也能安安生生的過日子。”

餘幸對姚家事亦極為感慨，“是啊。”

阿冽回來，又是新出爐的庶吉士，家裡自有一番熱鬧，胡文江仁當晚就帶著媳婦孩子的來了，尤其大寶，一向是以進士為目標的孩子，對阿冽舅甭提多麼的敬仰了，跟阿冽舅打聽了許多春闈之事。阿冽都說，“大寶這般好學，跟阿仁哥半點兒不像。”當初江仁為了不念書都能離家出走。

江仁笑嘻嘻地，“我也這樣說，大寶在這唸書上有些像他舅舅。”

阿冽與大寶道，“唸書自當用心，只是身子也要緊，大寶太瘦了。我跟你說，其實有許多人，才學比進士也不差，可就是考不中，你知道為啥？身子骨不成。貢院裡熬九天能要了半條命，這樣的人，便是天縱其才，也難走科舉之路的。”

大寶看看自己細瘦的手腕，道，“冽叔，我也想胖些呢，可就是胖不起來，你說咋辦？”

胡文笑道，“我給你出個主意，你早上起來，先不要急著背書，跟你曾祖母忙活家裡菜園子的事，這樣，時間長了，身子定能見好。”說來，除了胡家，江何兩家都是貧窮出身，相對於何家，江家更貧一些。是故，江老太太很有種田的愛好，如今孫子出息