這是祖天開想不通的事。

而這個問題，直到後來，事情演變到如此可怕而失去控制的地步，祖天開仍然不明白。

他曾在事後，問過王朝好幾次，王朝的回答都只是：“我知道多少，你就知道多少，從頭到尾，你都參與其事，怎麼還來問我呢？”

的而且確，從頭到尾，他都參與其事，王朝的回答，令他語塞。

而且，每次他問了，王朝必然會大大不快，所以久而久之，祖天開也不再問，只好當是天意了。

當祖天開透露往事到這一段落時，白素揚了揚手，沉聲道：“祖老，你不能說是‘從頭到尾，參與其事’，不能算是。”

祖天開睜大了眼，望著白素。衛斯理吸了一口氣，也道：“是的，不能算。”

祖天開見兩人都那麼說，很認真地想了一想，但還是搖頭：“我和他形影不離，自陰差這個……傢伙出現之後，情形也是一樣，確是從頭到尾 ”

他話沒有講完，衛斯理就打斷了他的話頭：“雖是如此，但是王朝和陰差之間，一見面在黃鶴樓上，後來在客棧之中，又有徹夜之談，談的是甚麼，你並不知道！”

衛斯理說的時候，望了望白素，白素點頭，表示同意衛斯理的分析。

祖天開呆了一陣：“他告訴我，那是陰差對他講解寶鏡的用途，他要反覆聽，才能明白。”

衛斯理一字一頓：“那是他告訴你的，並不一定是他們談話的內容。”

祖天開又呆了好一陣，神情仍不以為然。

看起來，事情隔了那麼多年，祖天開對王朝的“情分”，絲毫未減，他也不肯相信，在六十多年之前，王朝就曾有事瞞著他，欺騙過他。

白素補充了一句：“從你的敘述來看，陰差和王朝兩人之間，顯然有某種默契，是你所不知道的！”

祖天開伸手在他滿是皺紋的臉上，用力撫摸著，摸了又摸，最後還是搖頭：“會有甚麼默契？”

衛斯理道：“不知道 因為我們不知道後來究竟發生了甚麼事，知道了之後，才能分析，得出結論！”

祖天開喃喃地道：“後來……後來……後來……”

他連說了三聲“後來”，老大的身軀，又發了好一回抖，這才可以繼續地把往事搬到眼前來。

祖天開，陰差和王朝三人，在一個土崗上，可以看到曹家巨宅的圍牆時，正好是中午時分，陽光刺目，所以看過去，圍牆上像是鑲了一圈金光，奪目之至。

說那是“大宅的圍牆”，實在不足以形容。說它是一座小城的城牆，反倒更確切些！

王朝一上土崗，就失聲道：“這姓曹的，竟替他自己造了一座城池！”

祖天開“呵呵”笑：“要不然，怎能容得下上千的來賓，唉，一別八年，這圍牆可一點也沒走樣！”

他說著，用力在陰差的背上拍了一下：“你貿貿然求見，曹大哥就肯見你，可知他好客之心，也一點沒變！”

陰差連聲應道：“是！是！但是要見到曹大老爺，也很不簡單，嗯，很不簡單！”

陰差的話，祖天開也沒有深究，不知陰差是用了甚麼手法，才能見到曹普照的 照一般的規矩，金盆洗手之後的江湖人物，除非是極熟的來訪，才會相見，見陌生人的可能性，微之又微。

祖天開當時，只是想了一想，就得出了“多半是曹普照好交朋友”之故。

下了土崗，再向前去，是一條大道。道兩旁全植著樹，祖天開又感慨：“上次來的時候，樹還只有碗口粗，現在都有五握了！”

王朝則連聲道：“好氣派 能在這樣的環境下，安享兒孫繞膝之福，也真難得之至了！”

他又欣羨：“世事如此紛擾，他竟能享受這樣的寧靜，真是異數！”

陰差這時，加入了他的感想：“曹普照在江湖上的地位高，有不少帶兵的將軍，都和他有交情，黑道上的人，更不敢打他的主意，所以他穩如泰山。”

他略停了一停，才又道：“所以，在黃鶴樓頭，乍一聽祖兄說竟是曹普照的把兄弟時，真是驚訝莫名！”

祖天開面有得色：“我們結義，是很久以前的事了！”

他人稱讚曹普照，他與有榮焉，這自然是十分正常的反應。

那大路的盡頭，就是巨宅之前，好大的一幅廣場，一色用麻石鋪成。廣場後面，就是巨宅的大門，每一扇大門上，都釘著金光錚亮，在陽光下閃閃生光的銅釘，看來氣派大極。