會抬頭看看天空。但灰白的雲層中並沒有巨龍的影子滑過。

他不知道他們是在朝那個方向走。老人的腳步沒有一點遲疑，彷彿遠方有什麼在呼喚著他。走累了的時候他會隨意往地上一坐，不管是白天還是黑夜，像是閉上眼睛就能睡著。毫不理會在他身邊發呆或忙忙碌碌的埃德……但睜開眼睛時，他也從不拒絕埃德殷勤地送上的水和食物，彷彿那是理所應當。

他依舊什麼也不說，但埃德漸漸習慣了這樣的相處。有時他會呆呆地坐在一邊，看著老人臉上平靜的神情，忍不住心生羨慕——必定是走過了豐盛且毫無悔恨的人生。才能如此從容地獨自面對死亡。

他不知道自己是不是也能夠做到……他短暫的生命裡已經充滿數不清的錯誤。

三天之後，天空放晴。湛藍天空下，不遠處高聳的白色雪山亮得刺眼。埃德終於意識到他們的目的地——斯奧的目的地很可能就是巨人之脊。

他甚至依稀認出了山峰的形狀，這裡離之前他和伊斯幫助野蠻人們逃離的那個洞穴並不遠。

難道死靈法師們又捲土重來了嗎？

埃德忐忑地想著，緊緊跟上了斯奧的腳步。

他們爬上了山坡，甚至經過了近一年前伊斯帶著他降落的地方，攀向更高處。在冰原上待了幾個月，多少練出些肌肉來的埃德依然跟不上老野蠻人緩慢但穩健的腳步。在他開始上氣不接下氣的時候，斯奧在一個隱蔽在一塊岩石後的洞穴前停了下來。

雪堆積在洞口，蓋住了大半，露出的部分像一隻幽黑的眼睛。埃德提高了警惕，肌肉在不安中緊繃，虛握的右手中似乎還能感覺到永恆之杖冰冷光滑的表面……但它不在那裡。

它不那裡——它已經不屬於他。

埃德有一瞬間心慌得渾身冰涼，冷汗滾滾而落，風一吹冷得刺骨……卻突然想起，曾經，就在下面幽深的洞穴裡，在死靈法師和亡靈的包圍之中，不會使用任何法術的他，或許有些不自量力，卻也並不是一無是處。

即便失去……或放棄了神賜的力量，他也還擁有他自己的力量，或許弱小得不值一提，卻沒有任何人可以奪走。

他冷靜下來，轉頭看向老人時立刻明白，斯奧來這裡的原因恐怕與他的猜測大相徑庭。

老人微微眯起了眼睛，溝壑縱橫的臉上滿是深切的懷念——那絕對不是即將面對危險的敵人時的表情，倒像是站在許久未回的家門……或戀人的門前。

他們花了一點時間才扒開積雪。洞穴的入口處對野蠻人來說極其低矮，斯奧只能躬身才能透過。洞內的空氣冰冷乾燥，寂靜無聲，但顯然有人居住過——架在洞穴中間的火爐，鞣製獸皮用的撐架，角落幾件粗陋的陶罐……

微弱的光線模糊了歲月留下的痕跡，它們靜靜地待在那裡，彷彿主人很快就會回來，也讓埃德突然生出幾分無意間闖入陌生人家中的尷尬與慌亂。

這裡有屬於野蠻人的質樸粗獷的氣息，也有屬於人類的井井有條，但無論如何，這不像是死靈法師藏身的地方。

斯奧站在那裡，目光緩緩掃過不大的洞穴裡每一樣東西，然後走到火爐對面，也不管地上那張難以分辨出原本的顏色，腐爛破敗，疑似獸皮的東西有多髒，就那麼泰然地坐了下去，向傻站在原地的埃德揚起臉，說出這一路來的第一句話。

他使用的依然是野蠻人的語言，但那句話極其簡單，簡單得連埃德都能聽懂……卻懷疑自己是不是理解錯了什麼。

——“歡迎來到我家，來自遠方的客人。”

埃德在驚愕中靜默了好一會兒。

等他張開嘴想說點什麼的時候，老薩滿已經閉上了雙眼。

埃德屏聲靜氣地站了半天，老人都沒有半點動靜。他忍不住躡手躡腳，戰戰兢兢地挪過去探了探老人的鼻息，確定他還活著，才稍稍放下心來。

“來自遠方的客人”呆站著，環顧周圍，默默地擼起袖子，開始簡單地打掃。然後默默地生火，融雪燒水，還幸運地抓了兩隻像兔子又像老鼠，毛茸茸可愛得泰絲看一眼就會尖叫著取個名字帶回家的小動物，滿心愧疚地剖洗乾淨，扔進了鍋裡。

等到斯奧醒來時，天已經黑了下來。

溫暖的火光跳躍在洞穴裡。埃德守著爐火上咕嚕嚕冒出熱氣的陶罐，撐著下巴睜大雙眼，目光炯炯地看著老薩滿。

老人微微仰頭，嗅了嗅瀰漫在洞穴裡的香氣，臉上露出一絲滿意的笑容。

埃德殷勤地遞上一碗肉湯，眼中滿是期待——倒不是期