為夜行者提供了一些庇護。

埃德想過或許隱身更好一些……但他現在一點也不想使用任何法術。那並不是他的力量，從來都不是。

他知道這是自欺欺人，畢竟如果不靠傳送術，他根本到不了這裡。但至少接下來，他可以依靠自己的力量。依靠他對這裡的熟悉，依靠精靈教會他的追蹤與隱蔽，依靠他並不純熟的劍術……依靠他必死的決心。

維薩城在夜色中極其安靜，橋東區的街道上寂靜無人。平常這個季節。即便深夜也時常會有馬車載著晚歸的人疾馳而過，此刻卻像寒冬時一樣，除了加倍的守衛緊張又疲憊地往來巡邏之外，看不見半個人影。

他已經知道安特？博弗德現在住在亞倫？曼西尼的家中，那地方離他家不遠，拐過一個街角就能看到……

他想象過自己會如何在黑夜中如鬼魅般出現於那過於豪華的宅邸。無聲地走過長廊，沒人能看見他身影，沒人能聽見他的腳步。他會出現在那位國王的面前，傾聽他的懺悔與乞求，但他不會接受……

想象之中，他可以心硬如鐵——或像是根本就沒有了心，冷靜，堅定，沒有絲毫猶豫與畏懼。但現在，黑暗中一點響動都能讓他的心狂跳好一陣兒。

令人唾棄的，可恥的軟弱。

看見曼西尼燈火通明的宅邸時他不得不停下了腳步。他想到過這裡會守衛森嚴，但現在……眼前的情形卻更像是一場曼西尼家常見的，初夏時盛大的舞會。

那讓他更加地怒不可遏。

門前停著好幾輛馬車——馬廄裡大概也擠滿騎士與貴族們的坐騎。光影搖曳，側門不停地開開合合，僕人們忙碌地進進出出。但院子裡並沒有篝火，也沒有歡快的音樂聲或喧鬧的笑談聲打破寂靜。

埃德安靜地觀察了一會兒，沮喪地考慮著是不是該另找一個合適的時機……但他很快便意識到，這或許是更好的時機。

泰絲告訴過他，人多的地方，總是更容易混進去的。

他彎腰拔出了靴子裡短劍，希望在見到安特之前，並不需要用到它——那是否也算一種軟弱？

他惱怒地撥開一支戳到了臉頰旁的玫瑰，向後退回黑暗之中。

走廊上，一個守衛似乎聽見了什麼聲音，警惕地抬頭望向埃德剛剛所待的地方。

但那裡已經空無一人。

。

茉伊拉拿起酒杯，一口灌下了一大半。

她不得不感激曼西尼令人意外的體貼——倒在她杯子裡的琥珀色液體並不是酒，而是散發著蜂蜜清香的水，否則以她這樣的喝法，這會兒早已醉得不省人事。

可她還是覺得口乾舌燥，好像無論喝多少水都無法緩解。

她從來沒有滔滔不絕地說過這麼久。她並不擅長言辭，偶爾還會說出一些天真可笑的話來，所以安特體貼地從不強求她在任何場合致辭，那讓她一開始磕磕巴巴，語無倫次，連自己都不知道自己在說什麼。

但她是王后。在諸神之下，國王不在的場合，她是至高的存在——所以，謝天謝地，至少沒人會打斷她。

而讓她堅持下來的，居然是阿格尼絲眼中的驚訝。

王后把目光從妹妹的臉上移開，看向其他人。從他們的神情判斷，其中有不少人都像阿伊爾一樣，早已得知訊息。

但他們什麼也沒做——茉伊拉絕望地想著。

他們什麼也沒做。

當然，斯頓布奇是王城。未經國王的允許擅自插手，得到的很可能不是讚賞和感激，而是猜忌，這個理由已經足夠讓大多數人選擇束手旁觀。

但現在，王后已開口要求……或者不如說是懇求幫助，他們卻依舊沉默不語。

茉伊拉的心跳急促又沉重，失望與疲憊讓她筋疲力盡。

“大人們。”她用顫抖的聲音再次開口，“我並非向你們要求錢財，要求土地，或要求你們的騎士與戰士們為國王赴死……我只是希望你們能儘快告知各自領土之內的所有神殿，斯頓布奇需要更多的牧師……更多的藥物，或者任何治療的方法……而你們坐在這裡的每一刻，都有更多人在死去！”

片刻的死寂之後，終於有人開口。

“我不想讓您失望，陛下。”奎林苦笑著說，“但那恐怕並沒有什麼用處。事實上聖職者們之間的訊息十分靈通，斯頓布奇的危機早已傳開……但那並不是平常的牧師或藥物就能解決的危機。”

“我聽說那更像是一種詛咒。”來自丹迪城的波德利伯爵開口贊同，“即便是聖職