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第十四章蒻青果肉

葉任生驚訝不已，那從來生龍活虎，奕奕然若釵了金珠的花公雞一般的人物，竟還能接連抱病，幾日不入會？

“哦？林掌事竟接連抱病幾日，還真是道士舞大鉗，稀奇。”葉任生拂袖冷嗤。

“可不，說起來也是巧了，葉掌事前腳離去京都，林掌事後腳去那韻清閣吃了壺酒竟感了風寒，這幾日您二位都不在，這堂子裡別提多冷清了。”李掌事說道。

“那日我行至前巷，路過林府，本想上前去探望一下林掌事，不成想竟沒見成，”劉掌事攤手，“小廝說是郎中囑託，不允會客，恐生傳染，聽著怪駭人的，也不知林掌事現下如何了。”

“都道是病來如山倒，想那終日蓬勃抖擻的林掌事，也堪不住折磨。說來也怪不得那些個珍草價貴難收，真到那救命時候，才曉得難得好。”

“是啊，就像那蒻青果仁，一入秋可是多少咳疾的救命藥。”

“也不知林掌事具體病症是何，我那處還有些不錯的草參……”

聽著四下議論，葉任生側目瞥了眼林嘯洐的席位，眉頭輕蹙，人有頭痛腦熱屬實尋常，他不來，反倒是清淨。

“在下說起那蒻青果，”葉任生轉身走回案前，“倒並非是為那能治咳疾肺病的果仁，而是為那果肉。”

“果肉？”李掌事疑惑。

田掌事撫過下頜，“這般說來，那蒻青果曾幾何時，也是遍地叫賣，只不過後來名醫章仲司，發現了那果仁的藥用效果奇絕之後，那果子便從充飢之果變為了藥用之果。”

李掌事眉頭蹙起，面露嫌棄，“那蒻青果肉奇酸無比，甚而發澀，數十果中能有一果味甘便是難得，也不枉眾人棄而取仁。不過，那般難吃的果肉內裡包裹著極為珍貴的藥仁，也算是一件幸事，到底也是魚與熊掌不可兼得。”

“這確實。”田掌事點頭。

“話如此說，便有幾分偏頗了。”葉任生輕輕搖頭。

“怎麼？”兩位掌事皆是疑惑地看向她。

葉任生負手踱步，“在下尋常喜看閒書，猶記得數月前曾看過一本閒農雜談，裡面記載道：貧農守廣田，腹飢無家還，野郊得賤果，存皮炙旺火，待到煙散去，腔飽心歡易。”

幾位掌事蹙眉思索。

“那貧農腹飢難耐之時，尋得的便是蒻青果，存皮置於旺火上烘烤，待到汁冒煙散，剝去焦皮，食用果肉，不僅回味甘甜而且充飢無比。”

葉任生話頭一轉，“然那蒻青果只存於南方，並非各地皆有，鮮少北方人知曉如何正確食用。其後商貿通達，果子被誤當成尋常瓜果流通，頗得噬酸者喜愛。但到底世間那般噬酸者少，果子輔為烹飪調味，其後漸漸消淡，直至章仲司發現那果仁的奇妙，才又現於人前。”

葉任生轉身看向二位掌事，“其實遭至拋卻並非果肉酸澀之過，乃是世人尋錯了法子。後來雖有人知曉正確食法，卻因那果仁價高珍貴，人人趨向，無人願舍大利取小益，為炙烤果肉損其內仁，故而果肉便被徹底棄之。”

聽聞此言，田掌事恍然不已，“從來只知果仁珍貴緣由，不成想，原來那果肉食法該是如此，這還當真是頭次聽說。”

“在下倒是隱隱聽聞過，”劉掌事撫過扳指，“只不過，即便尋對了食法，也耐不住終遭捨棄的宿命，畢竟無人願舍大利取小益，此點至關重要。”

“話是這麼說，但那果肉除卻充飢之外，也並非全然無用。”葉任生揀起掉在案下的油紙，置於麻繩之中。

“哦？難道還有他用？”

聽此詢問，葉任生面上染過幾分赧色，“說來頗有幾分……就事論事，在下也不顧及那般俗禮，就直言不諱了。”

這話惹得眾掌事頗為疑惑。

葉任生拳抵唇邊，下意識輕咳兩下，“諸位掌事家中皆有女眷，不知可有哪位掌事家中女眷，每月月信之時腹痛難耐，腰身不爽？”

此言一出，眾掌事微愣，隨即紛紛面露異樣，眉眼之間染上幾分窘迫。

已成家三年，比葉任生年長几歲的田掌事倒還算淡定，“說起來，在下長姐從前未出閣之時，倒是每月腹痛不已，彼時在下年少，母親常叫我端那熱湯給長姐，只是似乎喝過也並不得大用，仍舊痛苦。”

“在下小妹也是那般。”坐在對面的齊掌事撇去窘態，應聲附和。

聞此，葉任生點頭，撤了