高舉，才是我們晟州嘉商的本事。”

說到晟州嘉商，葉任生撫拳朝北方高處，天子所在方向作揖。

一番話說得滴水不漏，眾掌事聞聲抿唇沉默，思緒深遠，饒是針鋒相對的林嘯洐也蹙眉深思。

見此，葉任生留了片刻於眾人思慮，然後才重提記貼投選。

這次林嘯洐沒再出言阻止，侍童端來筆墨記貼，眾掌事除葉林外人手一張空白記貼，書寫好心中傾向提議的提議者姓氏，反扣交還侍童，待侍童統計。

不出片刻，“葉”字以六對四勝過“林”字，梅街廟會安置即此敲定。

林嘯洐見此冷哼，心有不甘卻不得不服，議事後半程夾槍帶棒，沒給葉任生一點好臉色，而葉任生始終冷麵淡語，公事公辦。

待議事結束走出商會廳堂之時，一道攜著脂粉香的冷風從耳際刮過，林嘯洐撂下一句“走著瞧”，便撞開他的肩膀，甩袖疾步離去，高大的背影好不張揚。

葉任生瞧之不屑，立馬側步換了條路。

待到廟會慶開當日，葉任生身著獸紋短袍，面帶青鬼假首，遣了小廝丫鬟去遊玩，獨身一人在東市梅蘭兩大街攜眾小巷上隨意溜達，觀察市情。

正如那日林嘯洐所言，廟會張燈結綵，如火如荼，熱鬧紛繁，旅人口音遍佈天南海北，幾處窄巷摩肩擦踵，全無下腳之地。

葉任生特行去梅街瞧過，果不其然，女眷紛紛，鬢白老嫗，豆蔻妙女，甚乃垂髫小兒都揭了假面塗脂拭粉，一片歡聲笑語，好不熱鬧，人流甚而不亞於酒藝遍佈的蘭街。

葉任生於假面之下輕笑，身姿散漫地穿過人群。

“聽說今夜梅街遍佈胭脂水粉糖水果鋪，都是葉掌事在早事上舌戰眾掌事，特別是說服林掌事將酒藝挪出梅街，才辦成的呢！”

“真的嗎，聽聞那葉掌事素日冷麵冷語，不好相與，沒成想還是這般心思細膩，憐香惜玉之人。”

“這你就不懂了吧，葉掌事那是冷麵熱心，矜貴有禮，按他們男子所言，是謙謙君子。”

“哎喲，姐姐是不是傾慕人家葉掌事，不害臊。”

“要你多嘴！你還不是心儀林掌事！”

“啊？小妹你心儀林掌事？可是聽說他整日流連花樓，風流放浪，把韻清閣當家……”

葉任生的嘴角弧度在聽到某人之時，瞬間垮下，無意聽得誇耀自然欣喜，但將他與某廝同提，著實壞了一番美言，他扶著袖子快步離去。

行至醉星湖正在放煙花，滿湖絢爛倒影被花燈映襯，愈發/浪漫而昳麗。

不遠處韻清閣搭建的花臺之上，音容婉轉的歌姬清唱小曲，身側貌美姿娜的眾嬌娘輕撫舞袖，引得臺下看客滿眼放光，紛紛將手中花簪投擲到心儀嬌娘的腳下。

這是一年一度的韻清閣比美，也是蒙面廟會最濃墨重彩的一筆。

當夜投出花魁之時，韻清閣會大開陳年冰花釀，那冰花釀不僅是閣內招牌，在晟州也是出了名的佳釀，而陳年冰花釀更是稀品，往來賓客除了賞美之外，最期待的就是能親自品上一口。

葉任生素日不喜飲酒，但自打嘗過一次這冰花釀後，就再