。須臾，楊師叔和方師叔出來，對他們說：

“我們在內堂已商量完畢，將從第三本集子的比試開始，比試分兩場，先進行第一場。”

雲離略一思忖，問：“第一場由哪兩人參加？”

方師叔笑道：“這便是問題所在。因為共有三人，首場不參加比試的那人在體力上顯然佔了便宜。因此我們決定，在第一場結束後，為了讓勝者有時間恢復體力，便接著先進行第四本集子的比試，然後再進行第三本集子的第二場。至於第一場的參加者，我原本建議由你們三人抽籤決定，但掌門師兄託我轉告你們，說這次定繼承人並非只以武力論勝負，還需考量氣度涵養——所以，他要你們三人自行商議。”

方楊二人說罷，靜靜佇立側旁，不再作聲。靜微、雲離和小葉互視一眼，靜微果斷地說：“我先上場。”

阿唐大聲說：“先上場的可能要戰兩次，你不怕吃虧？”

靜微笑道：“你沒見玉兒一臉關切麼？我可看到了，所以不忍心讓小葉先上。”

玉兒正偷偷瞧小葉，乍聽此言，趕緊別開目光，含羞啐道：“他累不累，不關我事。”

小葉含笑道：“反正兩場比試間隙能休息，我先上好了。”

息蘭不等他說完，搶過話頭：“小葉哥哥，別這麼說，還是讓雲離先上吧。”

阿唐一怔，看向息蘭：“你咋不擔心你的雲離哥哥勞累過度呢？”

息蘭道：“同門手足，自然應該互相照顧體諒。雲離哥哥，對麼？”

雲離朗聲道：“很對。小葉，你好好休息，第一場便由我和靜微先比試吧。”

小葉還想推讓，楊方二位師叔已經一起笑道：“你們三人在如此情況下還能保持穩重謙和，掌門師兄必定很欣賞。”

靜微和雲離站起身，便要隨二位師叔一起進入內堂。臨行前，方師叔一瞥餘下四人，哈哈笑道：“他們自去比試，你們可別滿臉緊張。便留在廳中喝喝茶、聊聊天罷！”

雲離含笑補充一句：“若是為了放鬆，唱個歌兒也行啊。方師叔，對麼？”

方師叔哈哈地道：“對，對。”

阿唐悻悻然嘀咕：“明知兩強對決，卻偏偏看不到，心裡癢啊心裡癢。”

靜微聞言回頭道：“聽說猴子最愛撓癢癢，你……嘿嘿。”阿唐呸了一聲，靜微輕輕一笑，閃身隨二位師叔進去了。

息蘭坐在椅中，一直盯住雲離不放。雲離邁過高高的烏木門檻時，只作不經意地回頭，意味深長地向她一望。二人目光交匯，倏忽間，竟似交流了萬語千言。

四人呆呆坐在廳中，豎起耳朵想聽內堂動靜，但只聞隔了兩堵牆後的人聲嘈雜，卻分辨不清說話內容。約摸過了半柱香時分，內堂驀地安靜下來。阿唐低聲道：“開始了。”

息蘭渾身一顫，突然趴在椅子扶手上，語帶嗚咽：“怎麼辦，我……我好害怕！”

玉兒和小葉一左一右，圍了過去，玉兒摟住她的肩膀，安慰道：“怕甚麼呢？別怕啊。都是自己人，又不是仇敵相爭。”

息蘭低低地哭了出來：“我怕雲離哥哥會受傷。”

小葉笑道：“不會的。雲離和靜微武功差不多，哪這麼容易受傷？再說了，靜微出手向來點到為止，你就放寬心吧。”

息蘭哭道：“不是傷身，是傷心。雲離哥哥說過，如果敗了，便要遠遠離開天台山，另尋一處潛心修煉。我，我不想讓他走啊！”

另三人吃驚地互覷一眼，阿唐道：“為甚麼不早說？早說了，靜微肯定願意讓他。”

息蘭撫住心口，含淚說：“他不要別人讓，所以不許我說。我只能憋在心裡，當真……當真難受得緊。”

玉兒掏出手帕，替她拭淚，邊拭邊勸：“現在都已經開始啦，擔心也沒用了。這樣吧，就算雲離輸了，我們大家也一定想辦法替你留住他，好麼？何況他又未必會輸。”

小葉在旁道：“正是啊。倘若雲離贏了，我在第二場稍微和他過幾招便認輸，他就絕不會走啦。你看怎麼樣？”

息蘭抽抽嗒嗒地道：“我不是要你讓他。只是，只是心裡頭難受得慌。”

阿唐在廳中團團亂轉，連連說：“難受啊？咋辦？要不你揍我幾拳，放鬆一下？”

玉兒呸了一口：“你當息蘭像你一樣野蠻麼？”

息蘭輕輕一抬淚汪汪的雙眼，對阿唐道：“以往我不舒服的時候，雲離哥哥總會唱歌兒或奏曲兒給我聽，我便能好多啦。阿唐，你唱個歌兒給我聽聽