阿唐摸摸頭，不好意思地說：“一點點。嘿嘿。”

靜微在小葉身後道：“你向來神氣活現、威風凜凜，卻也有緊張的時候，哈哈，哈哈。”

阿唐狠狠瞪他一眼，不服氣地說：“雲離雖然表面上不怎麼著意練刀槍硬功，但他聰明機靈，說不定私下裡練得很不錯哩。我自然不能小覷他。”

靜微笑了笑，沒有應答。小葉悠然道：“莫緊張。大家都是同門，誰拿集子都一樣。”

阿唐道：“我可沒你那麼看得開。總之，拿不到第二本集子，我就沒臉見人。”

正說話間，息桐和玉兒也來了。靜微見了息桐，欣喜地道：“我還以為你不會來了。”

息桐笑道：“我旁觀。”

玉兒在一邊說：“靜微要參加，息桐怎麼會不來？不然靜微魂不守舍，萬一失手受傷，罪過可就大了。”

息桐秀美的臉上微微泛紅，道：“玉兒，不許亂說。”

小葉迎上前去，一本正經朝息桐作了個揖，口中說道：“你放心，我和靜微保證只點到為止，絕不會傷了對方。”

息桐益發滿臉紅暈，嗔道：“再胡說八道，現在就讓你們受傷。”說完往靜微身後一躲，竟不理他們了。

阿唐哈哈大笑：“老好人急啦。”五人嬉鬧一番，見太陽漸漸攀高，便一起挪移到廊前陰影中休息。息桐登上臺階，回頭見阿音依然抱臂站在空地一側，眼觀鼻、鼻觀心，在日光中巍然不動，便向他招呼道：“阿音哥哥，你也過來吧，小心曬暈。”

阿音驟然聽她招呼，身子微微一晃，恍若神遊歸來。他放下手，道：“不妨事，多謝關心。”

阿唐羨慕地說：“他有丹丘心法護體，風霜雨雪都不怕，何況小小日頭。”

玉兒道：“阿音哥哥天資聰穎，那麼早就把丹丘心法練到這重境界啦。”

阿唐道：“咱們八人既能被師父選中，說明都挺聰明呀——為甚麼偏偏只有他將丹丘心法練成了？”

靜微搖頭道：“丹丘心法不是光靠聰慧便能練的。還需要有虛靜且堅忍的心志才行。”

小葉笑道：“這兩者正是阿音都具備的。所以他的武功才在八人中當之無愧排名第一。”

阿唐心悅誠服地點點頭。五人又聊了一會，緒結堂正門突然開了，幾名年長的天台派弟子走了出來。

五人和遠處的阿音一起躬身道：“各位師叔好。”

那幾名成年弟子微笑道：“你們倒挺早。先都進來坐著吧。”六人恭恭敬敬答應後，便隨他們入廳中坐定。

緒結堂本是天台派商議重要事務的場地，尋常弟子平時輕易不能進入。除了阿音和靜微，其餘人都是初次來到，自然難免心生好奇，旁人還能忍住，唯獨阿唐東摸摸、西摸摸，恨不得甚麼都要問問。

息桐讓另幾人坐在上首，自己只在側邊作陪。此時略略抬眼，問：“楊師叔，等下在內堂中比試嗎？”

一名蓄著濃胡、約摸四十餘歲的中年弟子和善地應道：對。沒輪到的便在這裡等候。等待的時候不需枯坐，可以喝喝茶看看書，在廳中適當走動走動。”

息桐輕輕問道：“楊師叔，派中明明有不少大人，為甚麼卻要在我們八個當中挑選繼承者？”

她這一問，正問出了另外幾名少年的心聲。連阿唐都不由坐定，肅然旁聽。

楊師叔哈哈一笑，正要回答，旁邊另一名胖乎乎的中年弟子已搶著說：“掌門師兄為尋求武學良材，特意行走江湖多年，好不容易才覓到你們八個人。他曾親口說，從天資潛質看來，你們最適合傳承衣缽。至於我們，雖然輩份高，但天台派的未來卻更該掌握在你們手中。”

幾人一起低頭行禮，道：“方師叔過獎了。”

那姓方的師叔道：“你們可知道掌門師兄為何要將天台武功分為四脈，分由四人繼承？”

息桐搖搖頭：“請方師叔指教。”

方師叔續道：“一兩百年前，天台派還只是武林中一介普通門派。直到傳位至掌門師兄，才因他的武功而名動江湖。然則江湖上肯用心練武的人原本不少，師兄之所以能脫穎而出、傲視一方，與他先天擁有的武學資質密不可分。”

楊師叔在旁道：“說實在的，掌門師兄的武學資質實屬世間罕有，武林中幾十上百年也未必能出一個。”

方師叔點點頭：“師兄武學造詣極深，為人又仗義正直，所以天台派傳到他手裡後，一年比一年更鼎盛。”

他頓了一頓，接