韓琦和文彥博等人為代表，在政治上左右逢源，注重政績，注重培養人脈，是實力派。另一派則以歐陽修等人為代表，主要把持臺諫言路，以君子小人分黨，利用道德文章鼓吹，思想對後世有深遠影響。

現在隨著新政的順利推進，天聖進士的主流都參與到了徐平所引導的新政中來。善寫文章做學問的在思想上用功，注重實績的則利用新政為自己撈取政績。中進士十年，正是官員的仕途最緊要的時候，抓住機會的就此上去了，錯失良機的可能就此沉淪。

新入館閣的石延年和張方平兩人坐在一起聊了半天，見徐平身邊終於沒什麼人了，才一起走了過來。三人滿飲一杯，便在大樹下面坐下。黃葉不住從樹上飄落下來，灑在幾個人的身上，頗有幾乎詩情畫意。

石延年把身上的落葉撣掉，對徐平道：“不知不覺間，你我相識已有十幾年了。你在中牟時，我貪你家裡的酒好，時常叨擾。一眨眼間，當年懵懵懂懂的鄉村少年，已經成了國之柱石。每每想起往事，便就如做夢一般。”

徐平聽了不由就笑：“曼卿怎麼今日悲春傷秋起來？到底是詩人，見了滿天落葉，就生出了悲天憫人的胸懷。我是個俗人，卻沒有這些心思。”

張方平道：“倒不是曼卿故做小女兒情態，實在是有感而發。前幾天有訊息從鄆州傳過來，王沂公身體欠安。有人看到夜裡大星墜其寢室，此是不祥之兆，沂公但言一月之後自然明白星墜是何徵兆。剛才我與曼卿閒談，只怕沂公命不久矣。”

徐平一愣，一時沉默不語。王曾前幾年離京的時候身體已經不太好，熬了這幾年，可能真熬不過去了。不但是王曾，當時與他一同被貶的蔡齊也身體欠佳，不知什麼時候就可能熬不下去。當年他們一起兌掉了呂夷簡和宋綬，為新政的推行鋪平了道路，徐平能夠有今日，全是靠這兩個人所賜。只是天意難測，他們自離了京城，身體便一日不如一日。特別是蔡齊，雖然身體欠安，依然積極在穎州推行新政，是地方上支援新政的重要力量。

說起來呂夷簡和宋綬與他們兩個人的年齡相差不多，可在他們身體一日不如一日的時候，呂夷簡和宋綬倒是康鍵得很。前些日子，宋綬還進為資政殿大學士，成為沒有做過宰相而為大資政的第一人。世事無常，有的時候就是這麼無奈。

一旦王曾和蔡齊的身體支援不住，呂夷簡便就沒了制約，會不會重回朝堂誰也說不清楚。在他們那一代裡，也只有王曾各方面讓人無話可說，事事都能壓住呂夷簡一頭，換另外一個人，誰能壓得住呂相公？李迪和陳堯佐兩人能在宰相的位子上坐穩，是有徐平管著三司，大部分的朝廷政務都由三司處理了，他們的壓力不大。一旦沒了徐平在三司給他們兩個人撐腰，李迪還好，陳堯佐只怕很難繼續呆在政事堂。

這一點李迪和陳堯佐心知肚明，所以在政事上雖然也與徐平有爭執，特別是最近一兩年三司擴權太厲害，兩位宰相與三司不時鬧些小矛盾，但在大的方向上，還是三司新政的堅定支持者。一旦沒有徐平在三司推行新政，宰相需不需要他們做也就無關緊要了。

嘆了口氣：“吉人天相，但願沂國公身體能夠慢慢好起來，。他年還未滿六旬，正是為天下做大事的時候，國家用沂國公的時候還多。”

張方平微微搖了搖頭，不再談論王曾的事情，對徐平道：“最近我與曼卿談起他在諒州時的幾年，說起了幾個故人。曼卿在諒州時，正值朝廷開拓交趾之時，用人之處極多。曼卿曾在魯地任職，一時齊魯豪傑齊聚邕諒路，為朝廷開拓邊地，出力甚多。這兩年邕諒路那裡也慢慢平靜下來，這些人中多有不得意的，遠在異鄉，前程無路，甚是苦悶。”

徐平一邊聽著，一邊連連點頭。其實最主要的原因不是邕諒路平靜下來，而是隨著石延年的回京，特別是去年範諷離開邕諒路回鄉守母喪，那些齊魯逸士沒了靠山。他們大多豪放不羈，為此時計程車大夫主流所不容，哪怕是遠在邊地，還是要受到排擠。

王曾離京的時候，曾經託過徐平照顧這些家鄉的豪傑逸士。徐平並沒有忘記囑託，這兩年也舉薦了他們中的一些人為官。但那是一個龐大群體，僅憑著徐平舉薦幾個官員解決不了他們的出路，大多數人還是沉淪。本來邕州軍回京，徐平建議在軍中設僚佐，就有從這些人選人充任的想法，最後卻出了變故，無疾而終。

張方平十四五歲的時候，曾經一個人遊齊魯故地，跟這些人接觸頗多。後來他到應天府投奔舅舅嵇穎，專心學業，跟這些人就沒有什麼聯絡了。後來他連中茂才異等和賢良方正兩次制科，