們心中覺得親熱。忙讓他們跟上來，又讓百姓將車和騾馬之類的大牲口讓給孩子們坐。

小孩子沒有常性，走不了多遠路就開始打鬧，有人還唱起了兒歌，弄得隊伍更加鬆垮。

隨著人潮的逐漸龐大，很快，鳳陽府的幾個州縣的文吏、書辦、衙役什麼的也加入進來。大家都是在場面上走動的人，彼此都是非常熟悉，一時間“年兄”“同學”“哥哥”的招呼聲沸反盈天。更操蛋的是，五河縣的一個巡檢還帶來了十多個囚犯，用麻索子捆了，串成一串，拖出去五六十尺長。

那些囚犯也不驚慌，只不斷用言語撩撥隊伍中的婦人，氣得那巡檢提起鞭子就一頓狠抽，直抽得慘叫連天。

大隊人馬不住往南，揚州在正南方，大家也只有朝那邊跑了。

很快，時間就到了正午。說來也是奇怪，走了半天路，周仲英已經漸漸習慣了長途跋涉，好象不那麼累。

他手下那二十多個士卒都是參加過濟南之戰的老兵，作戰經驗豐富。在之前，他們就從百姓手頭徵用了幾匹馬，也管它是不是戰馬，騎上就四下偵察敵情充當軍中斥候。

不片刻，不斷有訊息報回：“來了，來了，正北方好多敵人。”

按說，斥候騎兵除了打探訊息，還要主動出擊騷擾遲滯建奴的推進速度。可惜他們人實在太少，馬兒又不是經過訓練的戰馬，如果迎上去，無疑是送死。

再說，周仲英這一行人來泗州的任務是採購物資，而不是打仗，所以，大家也不想在這上面白費力氣。

“來了，來了”的聲音不斷傳來，不但正北方，西面和南面也發現了敵人，除了東南。

看樣子只能朝東南方向走了。

剛開始的時候，斥候的警報還不多。但隨著時間推移，卻越來越密。

已經不用他們來回報了，肉眼就能看到後面的百姓像沒頭蒼蠅一樣亂跑，接著就是一道接一道的槍聲。

“砰砰”很是沉悶，卻傳得老遠。

飢火一陣接一陣襲來，雨依舊那麼不緊不慢地下著，讓人渾身溼透，冷得直打顫。

實在太餓，周仲英命令手下先停一下，吃點東西再走。

又找了個當地百姓問，這才知道此地名曰白塔鎮，位於泗州、滁州、天長縣的交界處。距離揚州還有兩日路程。

他抬頭看去，頓時叫了一聲“苦也”，實在是太多人了，想不引起建奴的警覺都難，說不定下一刻敵人就會殺過來。

這地方地勢高，又因為以前被高傑和劉澤清他們屠過，在已經成了白地。地裡也沒莊稼，全旱著，正適合敵人的大隊人馬衝鋒。就算周仲英再不懂軍事，也知道建奴會選擇這裡做戰場的。

他們先前之所以不忙著進攻，不過是要用三面結網的方式，不斷將各地的軍隊和百姓朝這邊驅敢，以方便聚而殲之。

這一招，應該還在廣闊的江北平原的其他地方上演。

忙又叫人去打探，過不其然，方圓幾十裡內積聚了好多人，有川軍殘部，有張天福軍一部，也有甘肅鎮的人。除了他們之外，邳宿道衙門的人，邳州、宿州、宿縣、五河、虹縣、靈壁幾個州縣的官吏也跑到這裡來了。這些人都是文職，足足有三四千人。

這他娘簡直就是在黑夜裡點了一堆篝火，想不引起敵人的注意都難。

“事情有些不妙啊！”周仲英和隊正同時喊出了一句，然後聽到彼此口中的抽氣聲。

說不定下一刻，一場大屠殺就要來臨。

“隊正……”

“掌牧……”

沉默片刻，兩人又同時開口。

周仲英：“隊正，你先說。”

那隊正看了看四周，低聲道：“掌牧，看樣子是沒辦法帶這麼多人一起逃了。咱們都是精壯銳士，如果現在跑，還有可能一口氣突出去，再遲，只怕都要丟在這裡了。這麼多兄弟，以前沒有死在戰場上，如今莫名其妙地陷在這裡，卻是冤枉，留得青山在，不怕沒柴燒。那幾個官太太……掌牧也別管了，天涯何處無芳草，兔子不吃窩邊草。”

周仲英苦笑：“隊正你真當我是色中餓虎，也太小看周仲英了。”

隊正也不說話，但目光中卻全是“你不是嗎？”

周仲英：“我是誰，穎川侯親口說我是鐵膽……恩，事不宜遲，馬上朝東南突去。”

隊正：“等等，先吃點東西，大半天水米未進，弟兄們都沒有力氣了。”

周仲英：“也好，正餓得狠了，抓緊墊吧些兒。