步統一後，北宋王朝為收復燕雲，與遼軍在幽州地區展開了激烈的爭奪。

太平興國四年五月，宋滅北漢後，宋太宗乘勝迅速自太原移兵連進，乘遼無備，企圖一舉奪佔幽州，然後收復整個燕雲地區。

五月二十二日，宋軍從太原分路東進。二十三日宋太宗率軍進抵幽州城南。六月二十五日宋軍對幽州展開圍攻，久攻不下。

七月初，遼軍援兵進軍幽州城下，同宋軍激戰於高梁河之畔。宋軍在遼的猛烈攻擊下，被迫撤除圍城部隊，大敗南逃。

九月初三，遼景帝耶律賢為報幽州被圍之仇，遣兵數萬出幽州，兵分兩路南進攻宋，於滿城被宋軍擊敗。太平興國五年十月，遼帝耶律賢率兵瓦橋關，又把宋軍打得大敗，併到莫州。此後，宋遼兩軍不斷髮生戰爭。

宋軍第一次圍攻幽州失敗後，宋太宗一直想再舉兵收復燕雲，以雪高梁河失敗之恥。太平興國八年，契丹聖宗耶律隆緒繼位後，因年僅十二歲，由其母蕭太后攝政。蕭太后名綽，是中國歷史上著名的女軍事統帥和政治家。她攝政後採取了一系列緩和內部矛盾和階級矛盾的措施，發展生產，整頓軍隊，使遼國的國力進一步增強。而宋太宗認為契丹聖宗耶律隆緒年幼，母后專政，寵幸用事，內部不穩，決意乘機再攻契丹，奪取燕雲地區。宋攻契丹歧溝關之戰經過。

雍熙三正月，宋太宗作出了再次進攻幽州的決策，宋軍兵分三路，東路、中路於正月出動，西路於二月出動。

三月初，宋軍開始進攻，東路宋軍連敗遼兵，攻佔歧溝關、涿、固安、新城等地。遼南京（即幽州）守將耶律休哥在援軍未到之前，知寡不敵眾，避免與宋軍爭鋒，晝出精銳虛張聲勢，夜遣輕騎襲擾，暗潛部分兵力設伏宋軍側後，斷其糧道，疲憊宋軍。

曹彬部據涿州僅十餘日，即因糧草不濟欲退兵雄州，至白溝。中路軍田重進部在飛狐擊敗遼軍，擒遼將大鵬翼，攻佔飛狐、靈丘、蔚州。西路潘美軍也擊敗遼軍，先後攻佔寰（、朔、雲、應）等州。

宋太宗認為曹彬軍退軍就食是重大失策，嚴令曹彬率軍沿白溝河向米信軍靠近，養兵畜銳，待機北進，曹彬部下諸將聽說中西兩路軍連克州縣、屢戰屢勝，因此求功心切，都主張出戰。曹彬聽信諸將意見，在補充糧食後，與米信引軍北渡白溝河，與耶律休哥軍對壘。

宋軍結方陣，塹地兩邊而行，向涿州進軍。耶律休哥以一部兵力阻擊曹軍，使之且行且戰，行動遲緩，一百里路競走了二十天。這時正是夏天，途中缺水，曹軍士卒睏乏不堪。到達涿州後，曹彬得知蕭太后和契丹聖宗率軍從駝羅口南進，已到達涿州東面五十里處，有會同耶律休哥軍鉗擊宋東路之勢。

於是，曹彬命部將盧斌攜帶城中民眾先行向南撤退，親率主力斷後。但撤退中宋軍非常混亂，耶律休哥遂以全力追擊。五月初三，宋與契丹兩軍激戰於歧溝關外，宋軍大敗，南逃至巨馬河，被遼軍追擊，宋軍溺死者不可勝數，餘部繼續向高陽）撤退，途中正燒飯時又被耶律休哥追上，死傷數萬人，遺棄戈甲、軍資甚多。

宋太宗得知歧溝關戰敗的訊息後，為避免中西兩路軍再遭失敗，同時增兵北境，阻止遼軍南進。契丹軍在歧溝關取得勝利後，即派詳穩排亞率弘義宮兵及南、北皮室、郎君、拽刺四軍西進，支援耶律斜軫軍，攻擊中路宋軍，先後攻佔了蔚州、靈丘、飛狐等地。

宋太宗命令潘美等派兵掩護雲、朔、寰、應四州居民南遷。六月，契丹又從南京派炮手支援耶律斜軫軍。耶律斜軫引軍十餘萬，進擊宋西路軍。此時，宋中路軍已退兵，西路軍孤懸敵後，形勢危急。宋西路軍主將潘美在兵力對比懸殊的情況下，令楊業出擊，楊業根據契丹軍攻佔寰州後兵勢正盛的情況，不同意向朔州出擊。領兵自代州向朔州，監軍使王優遣責楊業：“君素號無敵，今見敵逗撓不戰，得非有他志乎？

七月，楊業不得已率兵出戰，並與潘美等約定在陳家谷口派兵接應。楊業孤軍北進，遭到契丹軍伏擊而大敗。楊業南退至陳家谷口時，接應兵已撤退，楊業所部全軍被殲。楊業受重傷被遼軍所俘，絕食而死。

至此，宋三路大軍皆敗，所取州縣復失。宋軍在歧溝關一戰遭到慘重失敗後，宋朝君臣再也不敢發動對遼的進攻

……

另外一場白溝河之戰則是發生在明建文二年四月，建文帝軍大將軍李景隆率軍六十萬人，號稱百萬人，進抵白溝河，謀攻燕王朱棣官邸所在地北平

燕王聞訊，率馬步軍三十萬人迎戰。

二十