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巴爾特頭痛的揉了腦袋，俄國是帝國必須要拉攏的盟友，而日本現在英國也需要借用他的力量。若是放在兩年前，英國巴不得他的兩個盟友之間彼此齷齪，然後帝國從中代為週轉以便獲得更多的利益。可現在一切都不同了，如今的遠東尤其是中國已經不是兩三年前的中國了，隨著11年的那一場民主革命推翻了滿清的統治，儘快帝國很快扶持了袁世凱登上了中國最高權力舞臺，但是，趁著這一場民主革命的爆發，也給其他勢力留下了趁機擴張的機會。比如法國趁機獲得了在廣西的一千六百里鐵路修築權；俄國人趁機佔領了新疆邊境不少據點，將影響力伸向了新疆的每一個角落裡；日本獲得了在山西的煤炭開採權，同時看中了在東北的兩千一百里鐵路修築權，並趁巴爾幹危機時趁機增加了在遼東的駐軍；美國兩年來對華資本輸出增加了四千多萬美元，獲得了三千多里的鐵路修築權；德國，這個英國的最強對手，巴爾特跟朱爾典一樣，十分頭痛國內的一群短視的政客為什麼放任其肆意擴增在遠東的勢力跟影響力，難道他們真以為遠東中國比不上印度、比非洲殖民地、比中東、比巴爾幹地區嗎？德國人已經很好的用這兩年來的行動表明了，他們完全有將中國變成德國之印度、南非，成為德皇權杖之上最華麗寶石的能力。可笑帝國曾經一度影響這個國家長達半個世紀，卻一直以來只當它是潛在敵人，在帝國心中的地位也只比非洲跟加勒比的一些殖民地稍微重一些。現在就連奧匈帝國這種在華沒有話語權的勢力，這兩年來都能從中國獲得近三千里的鐵路修築權，往來貨船也增加了數萬噸，每次一想起這個，他便想到了跟私交不錯的前公使朱爾典的信件上那位曾經說過的一句話，‘國內的政客如今都是一群豬玀，腦袋讓驢踢過的豬玀’！

對此，巴爾特竟有種‘深得吾心’的認同感。

桌子上擺放著新送來的南方急電，最近一段時間，為了李漢提出的十省高達兩萬公里的鐵路問題，英國、日本、德國、美國的駐華外交官都在四處奔波，無論各國做和想法，這無疑都是個機會。然而，還沒等到稍稍鬆一口氣，這個躁動的新生國家又走到了戰爭的邊緣線上。中央跟地方兩大最強勢力之間為了爭奪浙江而進入戰爭預警線，朱爾典從漢口連續發回了數份很不好的訊息，雖然英國在湖北的領事館情報人員沒有沒有查到德國人插手的訊息，但情報人員卻意外的發現了那個雄心勃勃的年輕人似乎已經做好了全盤戰爭的準備，調兵跟各種物資的運輸從半個月前就一直都沒停止過，甚至一些隱蔽的部署連漢口領事館的武官跟情報人員都只能打聽到一些皮毛，根本沒辦法掌握具體的部署。

給自己點了一根古巴雪茄，菸草的清香中巴爾特大腦快速的轉動了起來。今年才方五十一歲的他比朱爾典要年輕了整整十一歲，‘年輕’的他不同於在遠東待了這麼多年的朱爾典，老邁的袁世凱在他眼中雖說能夠保證帝國在華的利益不會減少，但遠沒有李漢之於德國那般，能夠實現快速的增加！被調往中國就任上海領事之前，巴爾特一直都在歐洲、新大陸跟南美外交界活動，雖說不如袁世凱那般更加了解跟熟知中國國情，但眼光也沒有因此而僵化掉。

微微皺起眉頭，巴爾特其實開始考慮調整英國在華的外交方針了。袁世凱政府已經開始偏移了英國的掌控，最近巴爾特發現袁世凱開始頻繁接觸美國，尤其令英國不能接受的是，他不但私下裡接受了幾筆來自日本的貸款，更開始打起了拉攏德國以期望將德國的注意力從李漢身上吸引到自己這邊的主意。就連英國的盟友法俄兩國也明顯發現了現在袁世凱政府對於英國的信任產生了動搖，私下裡一番接觸在他還沒反應過來之前，兩國便各從袁世凱處獲得了近千里的鐵路修築權。

雖說他也明白這是因為上一次袁世凱向英國要求增加兩千萬英鎊的貸款，而國內因為德國海軍新增了兩艘戰列巡洋艦，在海軍的強烈要求下又增加了一艘主力無畏艦跟一艘戰列巡洋艦的建造計劃，結果導致政府財政緊張之下不得不從其他方面找彌補。最終國內議會不但擱淺了原本已經敲定的返還中國庚子賠款