“閣下，您在中國已經呆了幾年，但為什麼還在用幾年前的老眼光而忽略了這個國家的變化呢？現在這個國家已經實現了共和，國民更急切的希望發展鐵路事業。況且，這幾年來民國經濟發展的十分迅速，僅僅去年一年巡閱使便向我國採購了多達一千七百餘萬美元的機械，我國眾多企業十分希望能夠與民國加強彼此之間的經濟合作！說起鐵路修建，恐怕世界上沒有一個國家能與我國相提並論了，我國去年一年新修建完成鐵路1。1752萬英里，國內鐵路總長度已超過四十萬公里，無論是西北鐵路公司、中央鐵路公司等都擁有修建數萬公里以上鐵路的經驗。況且前幾年我國同民國之間就粵漢鐵路的修建，也曾有過一段時間的合作。如果不是因為貴國前任政府因‘鐵路國有’引發了一系列的爭端，恐怕現在粵漢鐵路已經修建完成了！因此，我國十分支援貴國的鐵路修築計劃，宴會結束之後我將親赴上海拜會幾位我國在華銀行代表，如果巡閱使閣下已經拿定了主意，我國將在最快時間內協助閣下完成公債計劃的協商，您看如何？”

美國代表司戴德第一時間衝了出來為李漢的大鐵路公債庇護，這讓法國領事啞口無言的同時，也令其他各國代表吃了一驚，如果這話是中國人或德國人來講，朱爾典肯定認為對方是虛張聲勢，但是這話卻由一位美國外交官的嘴裡說出來，這恐怕就不是虛張聲勢了。時間步入二十世紀之後，儘管美國政府還揹負著鉅額的外國債務，但毫無疑問各自受到英法等國扶持的美國財團、銀行團們卻藉助著美國內戰之後半個世紀的大發展，一舉躍居世界最有錢的行列之中。先後誕生的摩根、洛克菲勒、聯邦鋼鐵等巨型銀行、托拉斯實業聯合體等就算是歐洲的一些百年企業也要眼紅。論財大氣粗，美國財團若自認第二，就算是現在國勢開始走下坡路的英國也只能依靠著英格蘭銀行控制了世界黃金定價權而面前自認第一。

更重要的是，司戴德的話表明，為了那龐大的“大鐵路建設公債”，美國的那些貪婪的銀行家跟財團們，可能已經打算拋棄了美國在華一貫的中立立場，準備親自赤膊上陣了。這，絕不是個好訊息！

朱爾典皺眉，李漢毫無疑問立場是十分親德的，而他跟美國如果趁機走得更近，一直在世界上到處拉攏盟友挑釁帝國的德國人肯定不會放過這個好機會，沒準十年前的‘德美中三國同盟’又將被提出來。。。到時候，若袁世凱繼續主政這個國家也罷了，若是。。。他的眼睛看向了那個臉上始終帶著淺笑的年輕人。如果是他贏得了民國大權的勝利，那麼，對於帝國而言這無疑將是災難。

這幾年來，這個貧窮且愚昧的國家因為革命之後主流意識迅速分流，一部分同日本人之間的接觸已經令帝國感到不安。而另一波更危險的全盤倒向了德國，並在德國的扶持之下快速擴張成為了足夠影響遠東的一股勢力，哪怕他現在還很弱小，但比起在帝國平衡扶持下只獲得了緩慢發展的袁世凱的北洋集團，無疑威脅已經開始致命起來。遠東正在醞釀的躁動已經令帝國開始回過神來重新調整在遠東的策略了，種種跡象都顯示了，以往帝國在遠東施行了半個世紀的外交政策已經落伍，他這位前任公使的離職只不過是其中一個縮影罷了。只是，帝國似乎真的有些老邁了。他很懷疑國內那些年輕政治家的眼光跟決策能力，德國人在遠東兩年來的種種決策效率之高令他常感覺不可思議，但國內竟然對此視若無睹，莫非在他們眼中，帝國在遠東每年數千萬英鎊的利益，難道還不足南非跟中東重要嗎？

朱爾典認為自己有必要做些什麼，餘光掃過德使弗朗茨依舊在皺眉，他醞釀了一下，“司戴德先生，巡閱使閣下。請恕我直言，在我看來，這個國家目前最需要的不是鐵路而是穩定。發生在去年的戰爭重創了剛剛奠定的穩定發展的局面，雖然現在南北之間已經實現了和平，可是維持這種和平不是一件容易的事情。你和袁總統之間缺少一些必要的互相理解跟交流的渠道，我們認為以您的年輕跟魄力，未來未嘗不能登頂這個國家的最高權力舞臺。但現在，您也不能否認袁總統在一直致力於解決貴國財政危機，這個國家如今什麼卻缺少，軍費、教育投入、國民福利、與各國之間的聯絡等等。。。所以，作為一個在這個國家待了數十年的外交官，我僅代表我個人向您提一點建議。有關大鐵路計劃，您需要暫緩一些時日，不妨等我們將情報發回國內，試探一下國內民眾對於貴國地方政府發行的鐵路建設公債的熱情度，然後再來商談也不遲！”

李漢搖頭，“我在美國聽到了一句俚語，‘便捷的交通能帶來無窮的財富’（美國建設太平洋