於子女的，特別是關於陳曉飛的婚姻問題張明英更是有滿腹惱騷——獨這一件事上陳林周的意見不能與她苟同，因為自從上次阿芬與陳曉飛去他住處一次後，阿芬要了陳曉飛手中的鑰匙經常去幫他洗衣服，從此陳林周的衣服得以經常乾淨，穿著得以舒服，單這一件事，便使陳林周覺得阿芬的出色，理應是理想中的好兒媳婦。他又不願反駁女人過甚，不大回答她的話，任她小紅小鴛說來說去，他只想睡覺。張明英說著說著聽到一陣鼾聲，一看，陳林周已經睡得很熟，她心中罵了句，自己也強迫著睡去。

因談得夜深，很有些睏倦，要不是肚子餓，即使陳曉飛大叫他十聲二十聲他也不理，即便吃的是銀寶金寶他也不起床。

陳曉飛吃了湯圓，信步往學校裡走去，許多人在學校裡作樂，與往年一般，首先映入眼簾的是那金花攤，最熱鬧的也是那金花攤，陳曉飛看見四五個賭攤，每個賭攤都圍了十來個參差不齊的漢子，也有少數的女人，大家不受寒風乾擾，一心只在那紙牌與金錢上，那樣專一，那樣認真，像是色狼看見了裸體的女人。少數女人們笑嘻嘻的看著人家賭，或者是看著自家的男人賭，露出滿口的黃牙，對新年的白雪倒是絕妙的諷刺。今年在賭攤上看不到李湖才的身影了，這李湖才自從經過勞改之後，戒除了自己的一大嗜好——賭，這是可喜可賀的，卻不知能否堅持下去。而陳玲家真的有了些好運，不但李湖才回來並改習歸正了，而且老太婆的腿病也開始向好的方向發展，走動起來不是那樣巴心的痛了。

面對這群賭徒，陳曉飛在心中悲涼或悲哀的尋問：山溝裡的人們，除卻享受物質的富裕，除卻崇拜空虛與罪惡，可曾嚮往過真正的生活，可曾打破過精神的麻木，可曾追悔過靈魂的愚昧……問題是無休無止的，陳曉飛覺得自己可以得到一個肯定的回答——那就是“沒有！”包括他自己，才在村裡呆這麼短暫的時間，也已開始麻木了，何況那是一些在村裡住了一輩子的人們。陳曉飛忽然想自己是不應該麻木下去的，他應該想一些辦法使自己從已萌芽的麻木中解脫出來。但他想什麼辦法呢，連想見阿芬這一願望都難以實現，他要怎樣去解脫。誠然，他像一個躺在荒涼的冰天雪地裡的人，四肢都已僵硬，惟有大腦可以運轉，所以他想出無數種逃生的方式，但沒有一個可以變為現實。因為他的四肢僵硬，他力不從心。

陳曉飛現在明白了陳兵為什麼會那麼快的結婚了，為什麼沒能做上他曾想做的墮落人。陳曉飛想，假如沒有阿芬，也許他也會像陳兵一樣很快的結婚的。有時候，風俗是最難拒絕的，因它得到多數人的認可；親情是最難拒絕的，因它包含了崇高的愛。

陳曉飛隨人流湧到一個賭攤前觀看，那裡撕殺得異常激烈，陳兵正躋身其中，開著下流玩笑。從言語神色中可知他今天的手氣極好，也明顯看出一種圓滑，老於世故的跡象。陳曉飛把這跡象看在眼中，兀自懷疑，很短的時間裡，那個安於本分的兄弟變得這般圓滑世故了，難道外面的生活真的能如此磨礪人的稜角。

過了一會，陳兵的錢大約是贏得多了，才有離開的意思，把那沓錢放在手中數了數，臉上笑得如開了一朵花，兩隻眼睛眯成了一條線，站起身來。正因為他贏得多了，所以別人就輸得多，那幾個稍稍幸運的贏得少了心裡也不快，對陳兵罵罵咧咧。陳兵不在乎他們的罵，樂呵呵地把錢揣進懷裡，轉身就要走，但看見身後的陳曉飛，便笑著叫陳曉飛到他家去坐一會。黃繆村寨本來有初一天不能進別人家的說法，但有些人不相信，一是如陳曉飛一樣不信神的人，二是那些賭博之人，他們為了找到一個賭窩，不在乎那些禮節。

陳兵家裡又新添了電器，那影碟機是新的，陳兵放了一張香港警匪片，陳曉飛看著心裡便起了一絲惆悵，被一根線牽向了回憶裡去。他想著少天靈就是在這樣的打殺中失去了一切……陳兵正與他說話，看見他臉上的痛苦表情，不知何意，問：“大哥，你有事罷？”陳曉飛思想在痛苦中，不能聞得外界的任何聲音，所以也未聽到陳兵的話，直待陳兵又叫了兩聲他才回神。

“唔……怎麼？”

陳兵笑道：“大哥又在發呆著，構思你的小說路吧？”

陳曉飛答非所問：“阿兵，想去看一看天靈的墳麼？”

陳兵一怔，許多事在他的心裡淡忘得快，不比陳曉飛似的痛入骨髓，但少天靈烙在他心中的印痕沒十年八年也不會癒合。

“我們出去看看，好麼？”陳曉飛期待著，希望親情與友情可以淡化陳兵心中的仇恨。

“好吧！”陳兵沉默了