子說：“謝大人！！”說完坐下，家人給各位倒茶。

公子甲問：“不知曹大人喚晚輩等前來有何見教？”曹尚書說：“公子太客氣了，老夫不過是請各位過來隨便聊聊，‘見教’二字實不敢當！”

曹小姐居室，曹夫人走進屋子說：“蓉兒！你父親把那幾個頭上有功名尚未訂親的大家子弟都請到府上來了，現正在客廳敘話呢！娘陪你去屏風後面看看！看有中意的沒有？”

曹小姐懶懶的說：“孩兒沒心思看。”曹夫人說：“傻孩子！男大當婚女大當嫁，你總得找個稱心如意的郎君，不能在家住一輩子，快走吧！”說著拉起女兒就往外走，曹小姐無奈只得跟母親來到客廳前，從另一個門慢慢走進客廳在屏風後面坐下，透過屏風看著來人。

曹尚書和顏悅色的說：“你們幾位都是少年得志進士出身，飽讀詩書才高八斗，在治國方面一定有不少見地，各位不妨談談如何？”三位公子聽了你看我我看你都面有難色。曹尚書說：“三位賢侄不必拘謹謙讓，我等不是在朝房議事純屬在家閒談，各位不妨暢所欲言，老夫願洗耳恭聽。”

公子甲壯著膽子說：“曹大人久歷官場位高權重閱歷豐富見多識廣，我等晚輩才疏學淺，初出茅廬涉世不深豈敢在大人面前班門弄斧數黑論黃？”

公子乙說：“是啊！曹大人好似空中浩月，我等不過螢火之光，曹大人好比巍巍高山，我等充其量不過是山下一石子，我等三人就算是捆在一起亦不及大人之萬一，我等豈敢在大人面前信口開河，傳揚出去豈不被人恥笑？萬萬使不得！”

公子丙說：“是啊！是啊！曹大人學富五車又是朝廷棟樑，用的墨水比我們喝的水還多！過的橋比我等走的路還長！我等豈敢在大人面前談什麼治國之道，萬萬使不得！還請大人收回成命不要難為我等晚輩！”

曹尚書笑了笑說：“三位賢侄太客氣了！老夫身為長輩出道比你等早些，閱歷比你等也深些這是事實，不過古人云尺有所短寸有所長，年輕人雖說閱歷淺些，但朝氣蓬勃思維敏捷敢想敢闖往往能成大事，周瑜赤壁大戰時才二十多歲，岳飛遇害時還不到四十歲，縱觀古今有所作為成大事者大都是年輕人，大器晚成者也有，但稀若晨星鳳毛麟角而已！各位不必謙讓，敞開胸懷各抒己見，就算是說得有些不當之處也無妨，就算是我等共同探討如何？”

三人互相看了看，公子甲終於鼓起勇氣說：“既是大人命我等晚輩各抒己見，晚輩就斗膽說說看，不足之處還望大人指教！”曹尚書鼓勵說：“賢侄但說無妨。”

公子甲說：“晚輩遵命！子曰，道千乘之國敬事而信，節用而愛人，使民以時。晚輩深以為然，為官者或為一方面之主宰，或為一地方之父母，非敬事守信不可，上不敬則下慢，不信則下疑，下慢且疑諸事難成矣！故而晚輩認為，為官者必須敬業守信，兢兢業業不辭勞苦，親民愛民且言必行行必果，這樣才能事有所成。”

曹尚書點點頭說：“講得好！為官者不敬業不守信到頭來一事無成，上對不起朝廷下對不起百姓，實不可取。”

公子乙說：“曹大人！晚輩斗膽獻醜！”曹尚書說：“賢侄但說無妨。”公子乙說：“子曰，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。晚輩以為誠如所說！為官者沒有好的德行是搞不好治理的，只有率先垂範實行德政推行教化才能取信於民，這就要求為官者必須道德高尚言傳身教，所謂身正不令則行，身不正雖令不行，如果為官者說一套做一套言行不一，就很難令人心悅誠服，也就很難做成事。”

曹尚書說：“言之有理，為官者必須道德高尚才能實行德政，才能取信於民，如果說一套做起來是另一套就會失信於民，也就很難成事。”公子丙說：“曹大人！晚輩以為治理國家光靠德政還不夠……。”曹尚書說：“哦！賢侄有何高見？不妨說說看。”

公子丙說：“晚輩以為，為官者道德高尚是基礎，但僅靠德治還不足以治理好國家，還必須補之以刑法才能達到目的，子曰，道之以政齊之以刑，民免而無恥。就是說一方面要推行德政，一方面要輔之以刑法來約束人們的行為，才能達到長治久安之目的。”

曹尚書說：“講得好！縱觀歷代之治都是靠兩手，一手是德治另一手是法制，無德無以立理，無理便無正義可言，無法無以護理，也就無以維護正義，國家將陷入混亂之中，三位所言各有見地，老夫佩服！足見後生可畏！”

三位公子說：“晚輩慚愧！！還望大人多多指教！！”曹尚書說：“今日和各位賢侄敘話，老