何老二說：“大人不要聽他信口開河，今日小民和陳鏢頭有事路過望春樓，被望春樓老鴇和十幾個*強拉上望春樓，小民說明我們還有事，老鴇不聽強拉硬拽將我們二人拉進屋裡，他們上了酒菜我們沒用，我們要走老鴇拿來賬單要五百兩銀子，我們和她們說理她們不聽，老鴇說不拿銀子休想走人！大人！我們早就聽說馬家望春樓強行拉客宰客的事，晉商王老闆和錢秀才就被他們宰過，今日看來果然如此！我們和老鴇說理老鴇竟叫來打手打人，我們忍無可忍才和他們交手，馬龍等帶著十幾個打手過去後不問青紅皂白上去就打，還望大人明察。”

陳鏢頭說：“大人！馬家強行拉客宰客的事鬧得深湖城裡已是沸沸揚揚盡人皆知，好多人已不敢在此街行走，大人一問便知。”

深湖知縣問：“馬龍！望春樓可有強行拉客宰客之事？”馬龍說：“大人不要聽他二人信口胡說！馬家生意向來是守法經營，望春樓從來沒有強行拉客宰客之事！”

陳鏢頭說：“你們馬家生意向來是守法經營？那我問你！你馬家絲綢店開業後欺行霸市之事可有？！不少商人苦不堪言，有的甚至想離開深湖到別處經商，你敢說沒有？！還有，你們到處向商家收取保護費，搞得深湖滿城風雨！你敢說沒有？”馬龍說：“你你你……，你造謠生事汙人清白！”

深湖知縣一皺眉頭問：“收取保護費……？這到底是怎麼回事？”陳鏢頭說：“大人！前些日子馬家打著官府的旗號向商家收取保護費，說如不交保護費立刻就會有人前來鬧事！馬家正在向王家收保護費時被劉青劉大俠碰上，劉青劉大俠覺得不對頭要檢視縣衙的文書馬家拿不出來，劉大俠大怒逼馬家交出收取保護費的帳目和銀兩，並要馬家將收取的保護費全部退還給商家，在劉大俠的嚴逼之下馬家被迫交出了帳目和銀兩，共收取商家銀子三千五百多兩！劉大俠委託王老闆代為退還給各商戶。大人！此事深湖眾商戶人人皆知，大人一問便知！”

朱捕頭心裡緊張低下頭去，馬龍臉色頓變不知如何答對　。

深湖知縣大怒將驚堂木一拍說：“大膽馬龍！你做此不法之事還敢妄打官府旗號！還不從實招來！”馬龍嚇得渾身發抖，朱捕頭的手也抖了起來，馬龍一橫心矢口否認說：“大人！小人冤枉！實無此事！”深湖知縣說：“不動大刑量你不招！來呀！將馬龍重打四十大板！”

馬龍一聽嚇的魂飛天外忙說“大人！小人願招！此事系小人管教不嚴所致！一些家人想弄點酒錢揹著我們到商家收取保護費，小人得知此事後當機立斷讓家人全部退還！此事雖系家人所為小人總有失察之責，還望大人寬容一二。”

深湖知縣說：“哼！恐怕此事沒有你說得這樣輕巧！你馬家還沒作官呢就學著刮開地皮了，來呀！將馬龍拿下收監！待事情查清後再作處罰！退堂！”兩個衙役上前將馬龍鎖了。馬龍不住的大喊：“大人！大人！小人冤枉！小人冤枉！”深湖知縣拂袖而去。

馬虎等回到馬家賭館內宅客廳急得團團轉，馬豹說：“二哥！縣太爺翻臉不認人這可怎麼辦？”馬熊說：“他孃的！縣太爺拿了咱馬家的銀子不向著咱馬家說話，我宰了他去！”馬虎說：“行了！你就別再添亂了！”馬蛟說：“收保護費的事說小就小說大就大呀！千不該萬不該咱當初不該打官府的旗號！這事要是查實了那可是殺頭之罪呀！”

馬虎大驚說：“啊！此事如此嚴重？這可怎麼辦？老三！你快拿個主意呀！”馬蛟說：“我看這事也不必太著急，這事已經過去些日子了，知縣大人還故作姿態無非是想要點銀子罷了。”馬虎說：“但願如此啊！”一家丁進來說：“二爺！三爺！朱捕頭來訪！”馬虎說：“快請！”

朱捕頭匆匆進了屋子說：“馬二爺，這下你馬家可捅了大婁子了！你們可千萬不能把我露出來！要是把我給露出來我這飯碗可就算是交代了！”朱捕頭說著一屁股坐在椅子上，馬虎說：“朱捕頭！你放心好了！哪能把你露出來！再說，真要把你露出來了這官府裡可就沒人替馬家說話了。”

朱捕頭說：“你明白這個道理就好！”馬虎說：“咱們還是想想辦法如何救我大哥吧！”馬蛟說：“朱捕頭！這事還須你在大人面前給通融通融！”朱捕頭說：“這個時候我還敢出面？那不是不打自招了嗎？”馬虎說：“朱捕頭！我們馬家給的你好處也不算少了，你可不能不講義氣見死不救呀！”朱捕頭說：“我能幫什麼忙呀？”

馬蛟說：“你什麼忙都能幫，你最好到牢裡見見我大哥，讓他不要著急，並轉告大哥我們正在想辦法救