這般立論，可謂玄之又玄，連萬老爺子聽來都是一頭霧水。但是萬老爺子畢竟是一方領袖，閱世甚深，暫且不去同他爭執，只道：“苦石道長道術高明、技業淹通，早在前清同光年間已聲震江湖、名滿天下。尊駕能在道長雲帷之下受業，一定有非凡的本事。無奈萬某身上背的是一份國家實業的包袱，不是什麼風生水起、石轉江流的奇術所能應付的。”

“噢？”趙太初齜牙一笑，道，“那麼請看，這林間平曠之地上究竟放著些什麼物事？”

萬老爺子和萬得福隨他手勢望去，赫然大吃一驚：就在那一方空地中央，累累疊疊放置著一堆高可三丈、寬約六丈、深幾九丈的鐵桶。粗看之下，僅其中一個正面便是三百多桶，萬得福正待細數，撲鼻卻嗅到這空氣之中傳來一陣濃似一陣的辛辣之味。耳際則聽那趙太初接著說道：“別數了，這一排是三百二十四桶，前後五十四排，一萬七千四百九十六桶。每桶以公斤算，合兩百五十公斤罷，總數便是多少……”這時，趙太初伸開右手拇、食、中三指，憑空如撥算盤，迅捷十分，不過一眨眼間便應念道，“這就是四千三百七十四公噸——老爺子您要的不是、不是——桐油麼？如果嫌它不夠，您再往西北方看看。”

萬老爺子才一回頭，趙太初的語聲又好似當頭霹靂一般的貫到：“還有這西南方！再看這東北方！還有這東南方！喏喏，別忘了正西一面、正北一面、正南一面、正東一面。”每唸到一個方位，彼處便一模一樣堆置著如許之數的鐵桶——倘若果如趙太初所言：這些都是桐油的話，則連同林子中央這九起囤積的油量幾乎就是四萬公噸之數，差差可以上繳交差了。可萬得福仍心有未甘，只道這禿子道術邪門，於是放聲便喊：“你這奇門遁甲、五鬼搬運之陣，卻去騙那三歲兒童——”

一個“童”字還沒說罷，當頭忽然不知從何處澆下一注既黏稠、又濃濁的黃色液體來——不消說——還是那桐油。奇的是抱在萬得福手肘之間的萬熙居然連一滴也不曾沾上。

看著萬得福如此狼狽，趙太初則吟吟笑道：“你懷中這兒童怕還不足三歲，連他都不吃騙，你老兄怎麼卻如醍醐灌頂、茅塞頓開，相信了我這一套幻術起來？”

萬老爺子見這麼一折騰，簡直不可開交起來。再僵峙下去，恐難了局，登時又一揖，道：“趙兄果然得了苦石道長真傳，萬某佩服得緊。是不是就請趙兄高抬貴手，放我這不知禮數的兄弟一個便宜？”

趙太初聞言微一皺眉，道：“我這陣可是按時辰方位而布，時不移、事不往，要收也收不得。至於這位兄臺麼，你且包涵容忍些個。到了巳時初刻，萬般皆如夢幻泡影，無為無住，長寂長滅了。說將起來，唉！老爺子，這世間萬事萬物，又何嘗不是如此呢？你看它風過雲生、水流浪滾，俱於一時一地、一頃一粒之中，方能在、方能立；過了那極暫極微的剎那，便非原相。這樣說來，即使什麼國家災劫、蒼生苦難，也是同一個道理。老爺子何必憂心悄悄、孤詣危危，非得涉足插手，偏要在這幻影世界之中背上一個什麼‘國家實業’的包袱呢？”

“趙兄師承一代真人，視界自然非常談俗見所囿。萬某既不能辟穀導引的方術，又欠缺修真見性的緣法，誠所謂‘十方苦劫無人渡／萬石風雨一肩挑’，也只好羨慕趙兄逍遙自在了。”

“那你還不如直截了當地罵我禿子不知國仇家恨，且圖一己快活算了。”趙太初說著，狠狠搔了幾下頭皮，道，“無奈我已答應先師要幫你老爺子這個忙的——也罷！趙太初就同你一道背這包袱走它一段罷！‘十方苦劫無人渡／萬石風雨一肩挑’，嗯！聽起來比我那些歪詩的氣魄要大上一些。”

即是這麼一場遇合，趙太初驟爾成了萬老爺子不在幫的交好之一。此人非徒面貌奇古，脾性也極其怪異，經常率爾而來，率爾而去。即便在戰亂中時常隨祖宗家播遷各地，庵清光棍們也任其食宿居停，他卻只同萬老爺子一人往還，幾乎不與幫中上下人等交談接目。就算是萬得福，往往也只頷首為禮，彷彿虛應故事的一般。加以初會時萬得福被他陣中桐油嗆了足有兩刻鐘之久，這個過節頗令萬得福耿耿於懷。是以雖然趙太初日後果真在四川成都機場佈下另一桐油遁甲陣，騙過中美雙方驗關人員，讓萬老爺子免墮洪達展等人之構陷，可以說為老漕幫建立了殊勳。但是萬得福始終不喜此人，總覺得他恃功仗寵、驕矜狂妄。

這究竟是誤會與否，當局之人自然說不清楚。可樑子一結二十六年，直到萬老爺子歸西次日，萬得福再入這迷陣，赫然想起當年被一注桐油灌頂之恨。加上趙太