郎。承光初年（577），幼主高恆又授予他開府儀同三司（宰相一級）。

北周武帝宇文邕克齊，於雲陽宮作鮮卑語告謂群臣：“我常日唯聞李德林名，及見其與齊朝作詔書移檄，我正謂其是天上人。豈言今日得其驅使，復為我作文書，極為大異。”神武公紇豆陵毅（宇文邕的妹夫，漢名竇毅，匈奴人，其女紇豆陵氏，嫁與唐高祖李淵為妻，史稱竇太后。）當即附和：“臣聞明王聖主，得騏驎鳳凰為瑞，是聖德所感，非力能致之。瑞物雖來，不堪使用。如李德林來受驅策，亦陛下聖德感致，有大才用，無所不堪，勝於騏驎鳳凰遠矣。”宇文邕大笑：“誠如公言。”

在周隋禪位之際，北周靜帝宇文闡（時年9歲）賜楊堅相國總百揆、九錫殊禮，其詔策箋表璽書，皆由李德林所擬。故而，開皇元年（581），楊堅在登基之日即授予李德林為內史令，賜九環金帶一腰，駿馬一匹。並在東宮會議上詔令群臣，自皇太子以下，多從德林議事。開皇五年，李德林奉詔撰錄楊堅拜相時的文翰，輯成五卷，謂之《霸朝雜集》。楊堅連夜讀訖，次日即告謂：“自古帝王之興，必有異人輔佐。我昨讀《霸朝集》，方知感應之理。昨宵恨夜長，不能早見公面。必令公貴與國始終。”於是，追贈其父恆州刺史。未過幾天，又復贈其父為定州刺史、安平縣公，由李德林世襲。

李德林自隋