耀祖身邊的僕從竟是有功夫的，他都跑出去三條街了，還是被找到。最後雖然僥倖脫身，吳松山心中卻生了懼意。

可看著兩個兒子，看著妻子，吳松山知道自己不能回頭。他知道，僱主必定跟孫耀祖有仇怨，那仇怨還很深，不然不會想出斷人前途這樣狠絕的主意。那兩千兩，好用！也燙手！能拿出兩千兩銀票的人，出身一定不俗，之所以不自己下手，想來是怕陰私手段一朝洩露不好收拾，所以才看中他這個混跡市井的小混混。

他不知道僱主有沒有再派人盯著他，如果他就這樣放孫耀祖去考試，孫耀

祖榜上有名的那天，可能就是他一家遇難之時。

為了妻兒，吳松山還是決定鋌而走險。甚至在極大的壓力之下，他決定來個“一勞永逸”，只要孫耀祖死了，以後他就不用再費盡心思去使小手段。人都死了，還考什麼科舉？

吳松山狠狠心，決定在考試前動手，他改裝一番再次去了客棧，無意間在櫃檯桌上看到了自己的畫像，登時差點嚇得魂魄飛散，引得店老闆多看了他兩眼。忍著擔憂住下來之後，吳松山就不停找機會。可之前他就無處下手，現在也差不多。拖啊拖，考試時間到了，無奈之下他只好在開考那日跟著去貢院。

八月初九，子時過不久，貢院就開啟了，寅時的時候考生開始點名入場，這個時候天還黑著，只有燈籠火把的光照亮了貢院前的地方。

吳松山跟了一路，那孫耀祖身邊都圍著人，他完全不敢靠近，等到了貢院，門口到處都是維持秩序的府兵，看起來凶神惡煞的很不好惹。於是，渾水摸魚給孫耀祖一刀的想法徹底撲滅，吳松山的雙腿忍不住打顫，連眼睛都不敢亂瞄，只能眼睜睜地看著孫耀祖透過檢查走進貢院大門。

瑞和是第一次參加古代科舉，又新奇又期待，安全踏進貢院後，他的心就定了下來，接下來就看自己的本事了。

他的運氣還算不錯，分到的號房在中間，離巷尾有一段距離，也就是說廁所離他不算近，之後九天廁所的臭味對他的影響不會那麼大。

等到天色漸明，三聲炮響後開