“楊莊？”村民粗眉攢在一起了：“小姐，你們要找楊莊的親友？”

“是的，好些年沒通音訊了。”

“難怪，當然不會通音訊啦！”

“大叔的意思是……”

“那座莊早就沒有啦！”

“咦！不可能呀！早些天……”

“我們這座三楊村是重建的。”村民嘆了一口氣：“九年前山東響馬過境，來得太快，鄉民來不及進城躲賊。官兵從東面來，十餘萬兵馬交戰，村鎮全被大火燒成白地，屍橫遍野，本村三千多村民，僅有三百餘人逃得性命。楊莊，死得更慘，回來了幾個人，最後把地交給官府，不知遷到何處落戶了。”

“哎呀！這……可是，早幾天有人回楊莊……”

“可能前往遷走在別處落戶的村落，不會在老楊莊。”村民向東北角一指：“沿路走，十二里就是老楊莊，那裡已成了荒野，連斷瓦頹垣也被草木掩住了。”

“大叔，可有人知道他們遷至何處落戶了？”

“不知道，問也是白問。”村民直搖頭：“救死扶傷，重建村落，人人都在忙自己的事，誰還有工夫留意鄰村的動靜？半年之後，我們才知道他們拋棄家園。”

“謝謝大叔的指點，我們要去看看。”

“那一帶根偏僻，兩位小姐千萬小心。”村民好意地叮嚀。

“謝謝大叔關照。”

找了老半天，才發現草木掩覆的廢墟。

下一步，是向廢墟四周的村落，打聽楊莊那些劫後餘生的人，到底遷往何處落戶的。

白費工夫，毫無線索。

她們不能久留，心情落寞走上歸程。

歸心似箭，抵達宿州東關外，天色尚早，未牌將盡，不是落店時光。

她們該在東關外投宿的，難陽驛就在東關外，附近的旅店甚多，高尚的旅店十之七八在東關。

來晚先投宿，雞鳴早春天；早些落店可以獲得上等雅房。

由於天色尚早，碧瑤不在東關逗留，她覺得明天向北就造，住北關省事些。沿繞城大道到了北關，北關的城外街市雖然比東關大，但高尚的旅店僅有兩間。

南來北往的達官貴人，通常不在南北兩關住宿，而在東關靠近驛站找客店，因此南北兩關投宿的旅客品流複雜些，品流都不高，龍蛇雜處。

運氣不差，住進北關最高尚的淮陽老店。右首不遠處，則是規模最大的鴻賓客棧。

入暮時分，各處旅舍門前閉哄哄，人潮洶湧車水馬龍，也異味素人，幾乎家家客滿，連居民也覺得今天的旅客特別多。

姑娘們在外行走，必須自我檢點，尤其是在客店投宿，最好深居簡出，膳食要店中僕婦直接送入房內，避免至膳堂拋頭露臉惹是非，即使有自衛的能力，避免受到騷擾可以免生閒氣。

碧瑤就忽視在外行走的禁忌，獨自上街想看看有否徐州的親友。

在徐州，項家城內城外都有宅院，她經常獨來獨往與親友聚會，一些潑皮知道她性情溫婉隨和，難免好皮笑臉逗她發窘，她見怪不怪。

其實沒有人真敢逗她生氣，都知道她的武功比兩位兄長更紮實。她兩位老哥在徐州，真有降魔金剛的聲威。

她把這裡當徐州，獨來獨往逛街不會有危險。徐州的親友往來風陽必經宿州，她希望能碰上親友探問家中的資訊，離家多日，不知家中的情形怎樣了。

自從陰雷豹毒娘子那些人離境之後，家中的警戒並沒鬆懈，提防天殺星唆使派群狗黨再來生事，她不希望家中再生事故。

接近鴻賓客棧前面的大廣場，身後蹄聲得得，十二名扮成小行商的騎上，慢慢到了她身後。

她本能地向街邊靠，扭頭回顧。

很不妙，騎士們也看清她的面貌。

“咦！”第三位女騎士脫口叫，馬鞭向她一指。

街上人多，對方也人多。女騎士雖然穿了粗布衣褲像貧婦，但美麗的面龐並沒有走樣，馬鞭指向她，明白表示已認出她的面貌身分了，冤家路窄，雙方都心中有數。

不能引起衝突，對方人多勢眾，她不假思索地急竄而走，鑽入鴻賓客棧前大廣場的人叢。

“那小丫頭是笑益嘗的女兒。”女騎士是毒娘子卓鴛鴦，飛離雕鞍猛急叫，排眾急追。

馬匹在這裡只能在人叢中緩行，不能驅馬追趕，共有四名騎上躍下馬追出，撥開人叢聲勢洶洶。

她已別無抉擇，一頭鑽入鴻賓客棧