“毒又發作了？”李穆然一下子慌了手腳，桑樹汁液最快也要半個時辰才能送到，當務之急，只能用內力強行逼毒了。

可是，以她現在的體質，可還禁得住內息衝撞麼？

“前幾日為人驅毒便受了內傷，內息已不大聽我指令；而後又操勞過度，這內息，嘿嘿，不提也罷。”冬水冰雪聰明，察言觀色間，早曉得他心裡的擔憂，“二十載的內力近於全廢，還要勞煩你把渙散的內息一一歸於正途。”

“那不是……走火入魔麼？你這些日子都做了什麼！”李穆然暗暗嘆息，大老遠地奔波而來，卻是要做苦力；然而看著一臉無辜狀的冬水，他半分脾氣也發作不出，“罷了，下次回谷，多帶點藥材，聽話。”

“穆然哥哥，你與魯大叔一樣婆婆媽媽了呢。”冬水微笑道，任由著他握住了雙手。

融融的溫度自他手掌心緩緩傳遍她全身，一時間，屋內悄然，縱連屋外的鴿鳴也可聽得一清二楚。

李穆然僅將三條經脈的內息調順，便已累得滿頭大汗。“冬兒，你我武功只在伯仲，只怕到時治好了你，我也要走火入魔了。”他笑道，輕輕鬆開雙手，要歇息少許功夫。

餘光一掃，這才發覺桓夷光與小菊早捧著個大瓷瓶候在門口，想來，是曉得二人療傷正在緊要關頭，才不敢進屋打攪吧。

“好快！”李穆然看著那滿滿一瓶桑樹汁，不由得暢然嘉贊，“從哪裡找來的？”短短時間，從城東來回，即便是輕功如他者，也不可能。

桓夷光忙將瓷瓶遞予他：“藥膳店。就在左近。他們將桑樹生汁炙熟而飲，代茶解渴。”她擦了擦額上的汗水，微笑，“我們都買了來，應該來得及。”

“辛苦了。”李穆然點點頭，將那瓷瓶湊到冬水口邊，道，“都喝下吧。”

冬水深吸了幾口氣，笑道：“這是經過調製的上品，取小酒盞來，我喝上三杯，也儘夠用了。全喝下……這解毒是以毒攻毒的道理，只怕到時，你又要為我解桑汁之毒了。”

她斜瞥了李穆然一眼，續道：“你是當官當得久了，谷中的絕學，早忘了吧。”

“隨你吧！”李穆然被她說得臉上一陣紅一陣白，暗暗慚愧，又有些惱羞成怒，倘若不是關心則亂，他又怎會如此失了方寸。

解毒之際，李穆然借蜈蚣毒原有的通絡之效，逐一收攏冬水體內散亂的內息，當內息皆規正途，原本的內傷，自然不治而愈。

“終於是，大功告成。”聽著遙遙的更梆之聲，李穆然輕輕撥出一口白氣，只覺眼前一花，頗為疲憊。

冬水難得不受病痛糾纏，她辛苦了這些日子，早已闔閉雙眼，沉睡過去。李穆然為她掖好被角，又呆呆望了她幾眼，才披好了狐裘，便欲離去。

“李將軍，我送您出門。”桓夷光目不交睫，一直守在門口，見他起身，忙上前施禮，引他下樓。

“有勞姑娘。”李穆然拱手還禮，輕嘆了一聲。想不到，最後守在冬兒身邊的，竟是她的宿敵。

二人左右並行，卻一路無話。月光融融，映在這二人身上，卻愈發讓這二人顯得孤獨無依。

到得後門，桓夷光止步，喝退了看門小廝，方要開口，卻見李穆然驀地一揖拜下：“日後，冬兒就有勞姑娘照看了。”他正心誠意，令桓夷光不禁動容。

“將軍說的哪裡話？”桓夷光忙扶他起身，道，“冬水就如同我的親妹子一樣，做姐姐的，自當全心全意地照看她。只是……”

她頓了一頓，終於緩緩道：“恕我直言，將軍對她，是否一往情深？”

李穆然苦笑道：“這一點，恐怕僅她自己看不出來。”

桓夷光悽然一笑，道：“表哥已死，冬水與他早成天人之憾。做姐姐的，自然希冀妹妹得託良人，將軍卻為何遲遲不肯對她開口？”

李穆然並不回答，只是抬起頭來，遠遠望向北方，道：“這一來一去，又延誤了許多時日吧。”他長嘆一聲，自懷中取出一張大紅帖子，遞與桓夷光，“桓姑娘，這張帖子你交予冬兒。她來與不來，我自然有數。”

“桓姑娘，後會有期。”街巷盡頭，響起了幾聲唿哨。李穆然心中一緊，但終究是大步而去，未再回頭。

月色之下，只留那一名如畫女子，手持著那張大紅的帖子，靜靜看著帖子正面貼金的雙喜字，怔怔出神。

翌日傍晚，冬水醒轉，她身上內傷盡褪，早回覆神采奕奕。

桓夷光將那喜帖交到她手上，不料她只掃了一眼，便扯了個粉碎。