羅斯在看完這段令她心馳神往的文字之後，才留意起書的作者是誰。他叫喬特里，是位居住印度孟買的學者，書的後記中附有他的電子郵箱。

後來，羅斯透過網際網路與喬特里先生取得了聯絡。聽說她在做學術研究，喬特里很慷慨地為她寄來很多資料。基於學術上的欽佩，兩人還未曾謀面就已經建立起深厚的友誼。一年之後，羅斯決定動身前往印度。一是要和喬特里先生做一次面對面的交流，二是想實地考察一下帕西人的生活。

羅斯小姐到達印度孟買的時節並不理想，炎熱的天氣和連綿的陰雨交替出現。她住進一傢俱有殖民時代風格，名為泰姬瑪哈陵之珠的飯店不久，喬特里先生便如約而至。在一間可以看到船隻穿梭的港灣的房間裡，兩人像一對久別重逢的老友親切攀談起來。

留著小鬍子的喬特里先生態度和藹，平易近人。雖然寫過不少關於帕西人的書，但他本人並不是帕西人。在羅斯出發來印度前，喬特里就答應會帶她拜訪自己的一位帕西人好友。兩人說了會兒話，就動身出發了。

那個下午，天氣悶得讓人昏昏欲睡，羅斯小姐不顧旅途的勞頓，跟著喬特里先生乘車穿行在孟買的街道中。經過人頭攢動的維多利亞火車站，他們來到一家出售掛毯的小店。小店裡掛滿了五顏六色的毯子，在一架老式電扇的吹動下，門口懸掛的風鈴叮噹作響。不巧，他們要找的人――店主哈德利亞先生不在店中。一個夥計說，哈德利亞先生陪著幾位初來孟買的客人去了寂寞之塔。喬特里先生和那個夥計交談了幾句，便詢問羅斯小姐是否願意去寂寞之塔找哈德利亞。羅斯欣然同意。她知道寂寞之塔是祆教徒下葬的場所，去那裡看看正是她求之不得的事。兩個人隨即搭上計程車向拉巴馬爾丘陵方向駛去，寂寞之塔就在那裡。

寂寞之塔並非旅遊之地，這裡的氛圍和它的名字完全相符，寂寥無聲。羅斯抬頭，看見天空有幾隻禿鷹在靜靜盤旋。穿越一片圍牆和茂密的林木，他們來到了寂寞之塔跟前。寂寞之塔的樣子十分奇異，由堅固的石頭築成，外觀呈圓形，頂部敞開。與其說它是塔，倒不如說它更像是一隻巨大的石頭容器。

喬特里先生告訴羅斯小姐，信奉祆教的帕西人像他們的祖先一樣實行天葬，寂寞之塔正是天葬的場所。人們把死者的屍體放在塔中的凹槽裡，任由禿鷹等鳥禽將其吃掉。當雨水落下時，遺骸將得到沖刷，不潔之物順著孔道和水井排走。

羅斯興致勃勃地在塔的四周逡巡。這時，哈德利亞和他的幾個朋友出現了。透過簡短的交談，羅斯小姐發現哈德利亞先生是和喬特里一樣，也是個開朗熱心的人。哈德利亞十分友好地為她介紹著帕西人的情況。

三個人回到哈德利亞的掛毯店之後，羅斯小姐才向哈德利亞問起尋找薩珊聖火火種的事。因為喬特里先生已經提前跟哈德利亞打過招呼，哈德利亞對於羅斯提出這樣一個生僻的問題並不奇怪。他很坦率地告訴羅斯，的確是曾有一位帕西人前往中國尋找勝利之火的火種，但那已是陳年往事。羅斯小姐哪肯就此罷休，她感到自己正越來越接近這一神秘事件的核心。在她的再三懇求下，哈德利亞才講起他們家族的一段歷史。

在哈德利亞祖父的那一代有一個名叫達噠的人，他是哈德利亞祖父的表兄。二十世紀三十年代初，已過而立之年的達噠攜帶美麗的妻子乘船離開了故鄉孟買前往中國，有人說他們去了香港，也有的說去了上海。談起達噠到中國的目的，他的多數親朋都知道是去經商了。達噠身上具有帕西人善於經商的天賦，而且達噠還當過鐵匠，也算有薄技在身。人們都相信，達噠在異國他鄉一定會走好運的。

大約在1933年，比較確切的訊息傳回了孟買：達噠已經在上海安家落戶，在那兒他開了一家鐵器商行。因為生意做得紅火，還在香港開有一家分號。聽說他入鄉隨俗，給自己取了箇中國名字叫陳達。在他來到中國的之後，妻子為他生了一個兒子，取的中國名字叫陳阿明。

達噠似乎用他的行動證明了帕西人善於在任何地方發家致富的特點，然而他家族內部的極少數人心裡卻很清楚，達噠背井離鄉的真正動機並不是為了經商發跡，他要在遙遠的東方尋找久已遺失的勝利之火的火種。

達噠的家族並非一個普通家族，他們自詡是世襲的祆教祭司家族。按照族譜上的記載，薩珊王朝末代的皇家祭司南昧就是他們的祖先。達噠從小就聽說過南昧將勝利之火的火種帶往中國的傳說，從那時起，他就有一個夢想，想找到那神聖火種的下落。而達噠的真實動機只有很少人知道，