孟韜搖頭道：“好吧，不說品行，單說利益！作為轉運使，治下旱災尚未解決，又生叛亂，事後還可能流傳出官逼民反，殺良冒功的說法，這對他的政績有好處嗎？他又該如何向朝廷交代呢？”

“你能請動他嗎？”總算釋比麻吉是個明白人，明白其中道理。

“五成把握，可以試試！”孟韜也有些忐忑，能不能請動陳貫不好說，能否來得及也是個問題。

釋比麻吉嘆道：“沒有別的辦法了，五成把握已經不錯了，你說怎麼做吧！”

一襲紅衣的海棠夫人自然也不反對，桀驁不馴的阿虎便沒什麼好說的了。

“陳公此刻興許在陽平關，等著我去交割磚茶事宜，若是快些趕去相請，應該來得及。”孟韜道：“若不在，還得走一遭利州，時間能否來得及就不好說了，聽天由命吧！”

“好……如何相請？”

“首先得去個妥帖人，快去快回，見到陳公之後，將此間情況如實稟告，勿要隱瞞……”

孟韜這麼一說，阿虎立刻急了，他搶劫在先是不爭的事實，落入官府耳中，後果難以預料。

“你……”

孟韜毫不猶豫打斷正欲咆哮的阿虎，冷笑道：“興許你個人受些皮肉之苦，總好過全寨的人喪命吧？”

海棠夫人阿黎道：“好，為了穩妥起見，我親自去，只是如何讓陳公相信我？”

“山路難行，有勞夫人！”一個女子敢於如此有擔當，孟韜還是很佩服的。他隨即從衣襟上撕下一塊白布條，用釋比麻吉找來的筆墨寫下兩行字，叮囑道：“將此物呈給陳公，他自會相信。”

在阿虎將信將疑的眼神中，孟韜和釋比麻吉送走了海棠夫人。接下來只能聽天由命了，但願陳貫人在陽平關，希望那個布條能早些送到他手上，更希望他老人家能不辭辛勞，施以援手……

孟韜暗自祈禱，但願自己在大宋的第一次危機可以順利解決……

……

近來轉運使陳貫格外忙碌，利州路遭遇了數十年不遇的旱災。他不僅要配合地方官抗旱，還要遵循朝廷的旨意放糧賑災，幾乎忙的腳不沾地。

今年利州路的秋糧必然減產，賦稅自然而然也會下降，這是不爭的事實。他已經向政事堂和三司行文匯報，按照慣例，朝廷會有減免和救濟。

縱然如此，秋冬還是不可避免地會有百姓餓肚子，來年的春種也會受到一些影響，明歲的情況好不到哪裡去。依照過往的經驗，一場天災沒個兩三年根本緩不過啦，這讓他很是揪心。

今年的旱災太嚴重，出乎所有人的預料。各地剛開始都是在拜龍王，認為要不了多久必然降雨。

可惜天不遂人願，發現降雨無望已經為時已晚，修渠引水大都已經來不及，或者效果不佳。而且抗旱基本都是官府主導，百姓的自救很有限，成功案例不多。

整個利州路，興元府的情況應該是最好的，諸如五門堰、褒水、酉水沿岸，抗旱頗有成效。尤其是定軍寨新修的漢江堰，是其中的佼佼者，讓人眼前一亮。

興元尹李喆有信函送來，陳貫既喜且驚，喜的是定軍寨數千畝良田得救，收成有保證；讓他驚訝的則是孟韜的見識和能耐，不用說，漢江堰肯定出於此子之手。

他一個從未離開興元府的少年郎，何以對蜀中都江堰如此熟悉呢？相似的修建和引水之法，當真只是道聽途說？

毫無疑問，孟韜又給了他一個大大的驚喜。一座江堰，又一次重新整理了他對孟韜的認識，此子才能絕非一般，假以時日，或成大器。

李喆的信函上說，定軍山附近已經有傳言，說孟韜是得諸葛武侯在天之靈點撥……

子不語怪力亂神，陳貫自幼受儒家典籍薰陶，並不相信神靈詭異之說，認為是誇張的無稽之談。

興許只是巧合，或者……

與其如此揣測，還不如當面詢問他本人。得知孟韜親自前往陽平關交割的訊息後，陳貫決定也親自走一遭。

本來這種事不必非要轉運使親自去，他可以待在利州城裡還好歇息，但為了當面問問孟韜，陳貫親自來了陽平關。

觀孟韜品性為人，乃平和仁善之輩，多行造福鄉鄰的善事。小小年紀見識廣博，能力不凡，算得上少年俊傑。

這樣的人加以培養，或能成於民於國有利的人才。作為牧守一方的大員，慧眼識英才，為國舉賢也是本分。

只是……

到了約定的時間，沒有等到孟韜本人，卻有一位紅衣羌女