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“那我們如今有幾個問題想問你。”
引玉拼命點頭:“公子您問,我一定知無不答。”
李蓮花柔聲道:“近日這一帶,有沒有多出什麼武功不錯、對姑娘們很尊重、又總去某一家青樓留宿的人?”
“啊?唔……”小姑娘的心思顯然都放在胭脂錦緞上,這種問題確實難倒她了,但又不想在恩人面前這麼快表現出無用,於是緊皺眉頭冥思苦想。
“要說客人……確實沒有印象。”
“但桃兒姐姐提過,前日她上街買東西穿過北曲的近道,被一群醉酒的潑皮調戲,有人一敵十三救了她。”她連連搖手道:“當然這、這個可能有誇張的成分啊。”
李蓮花微微頷首,示意她繼續說。
“不過那人只是個賣柴的……很落魄,也不會在青樓留宿。”
“但公子說尊重姑娘,我就想起來這件事了。”
“桃兒姐姐說那人雖是販夫走卒,卻比大部分世家弟子還要知禮守節,稱她一聲姑娘,遠遠護送她回了樓,等她追出來想給報酬的時候人已經消失了。”
“桃兒姐姐還有些動心,被我們嘲笑來著呢。”
李蓮花眉頭微蹙。
桃兒?那不就是一開始在門外迎客的那位姑娘嗎?
“哦,那你可否幫我們去問問這位桃兒姑娘,這個人常在哪裡停駐啊?”
“這我知道!”引玉見自己能有些用處,非常積極道:“桃兒姐姐這幾日經常憑欄眺望,那人會挨家挨戶推銷柴火,從我們後院的二樓窗戶就能看到!”
“這樣啊……”
李蓮花用目光瞄了瞄那倚紅樓的後院,大致推算了下方位。
揚州城的宵禁制度很嚴格,亥時之後,除了經營特殊行當的平康坊外,其他坊市都需要文牒才能通行。
綁匪當夜定不會冒險將竇大人帶出去,而等到第二日卯時後宵禁結束也不是個好時機——因為平康坊的作息時間非常獨特,清晨大多數人都在沉睡,出入非常顯眼。
相比之下,平康坊內的道路如蛛網般複雜曲折,尤其是魚龍混雜的北曲,有許多隱蔽的小巷和暗道,極易藏汙納垢。
如果換他來做這個綁匪,在北曲中尋一家小院留宿,並將人質藏在自己房內看管,反而是最穩妥的。
而將竇大人從露華濃中挾持出來,少不了鴇母和霓裳、綠夭二位姑娘的參與。既然角麗譙多半與此事無關,那綁匪除卻本人需得有不錯的武功,還必須有渠道勾搭上露華濃——葉姑娘就算沒有親手殺人,也至少在其中扮演了牽線搭橋的角色。
所以綁匪也絕不會是那種色中餓鬼,否則葉姑娘忍不下這個噁心。
葉灼從聽李蓮花問話的時候就知道,他還是挺了解自己的。
這麼一篩選剩下的目標確實就不多了。
混跡北曲的姑娘都是特別苦命的那種,要麼是得了病從中曲被淘汰下來,要麼是逃荒、私奔等等原因變成黑戶,所接的客人也都是販夫走卒、地皮流氓一類。
只要有錢,誰也不會管誰的來路,確實是整個揚州城最容易藏人的地方了。
畢竟說得難聽點,一覺之後是不是還會醒來,誰都難說。
她們為了活下去幾乎沒有底線,協助殺人乃至包庇欽犯,對她們來說還不如一百文現錢買些止痛藥或烈酒水煙重要。
沒有人會看得起這樣的姑娘,世人對她們的統一稱呼是“婊子”。
李蓮花伸手在她腦門上一拍,“想什麼呢?”
葉灼搖搖頭,“沒有,我們接下來去哪裡?”
“今夜先回蓮花樓吧。”他沉吟了一會,解釋道:“此人既