“弟弟長大之後，你教他好好唸書耕田，可是千萬別考試做官，

也不要再學武了。”那少女哭道：“弟弟要學武的，學好了將

來給爹爹報仇。”

焦公禮怒喝：“胡說！你要把我先氣死嗎？‘報仇’兩字，

提也休提。”過了一會，又柔聲道：“武林中怨怨相報，何時

方了？不如做個安份守己的老百姓，得終天年。你弟弟資質

不好，學武決計學不到我一半功夫。就算是我吧，今日也被

人如此逼迫，不得善終……唉，只是沒見到你說好婆家，終

是一樁心事未了……你跟大家說，我死之後，金龍幫的事，都

聽副幫主高叔叔的吩咐。”那少女道：“我這就派人到鳳陽去

找高叔叔來。”

焦公禮道：“怎麼你還不明白我的心思？把高叔叔找來，

他是火爆霹靂的性子，豈容別人欺我？這樣一來，眼見就要

大動刀槍，不知要死傷多少人命。就算我逃得一條性命，讓

幾百兄弟為我而死，於心何忍？你去吧！”抱起兒子，在他臉

上親了親，微微一笑，道：“乖兒子，今後可得聽姊姊的話。”

那孩子道：“是，爹爹，你為甚麼哭了？”焦公禮強笑道：

“我幾時哭了？”將孩子放下地來，摸摸他頭頂，臉上顯得愛

憐橫溢，似乎生死永別，甚是不捨。

焦姑娘淚流滿面，牽了兄弟的手出去，走到門口，停步

回頭，道：“爹，難道你除了死給他們看之外，真的沒第二條

路了？”

焦公禮道：“甚麼路子我都想過了，如能不死，難道不想

麼？唉！這世上只有一個人能救得我性命，可是這人多半已

不在世了。”

焦姑娘臉上露出光彩，忙走近兩步，道：“爹，那是誰？

或許他沒有死呢？”焦公禮道：“這位恩公姓夏，外號叫做金

蛇郎君。”

袁承志和青青聽了，都大吃一驚。

焦公禮又道：“他是江湖上的一位奇俠，我殺閔子葉的原

委，他是知道得清清楚楚的。當年仙都派十一名大弟子跟我

為難，全仗他獨力驅退，護送我上仙都山見黃木道人。現下

黃木道人云遊離山，多年來不知去向，料來早已逝世。聽說

金蛇郎君十多年前遭人暗算，也已不在人世。我大恩不報，心

中常覺不安。只要這人還活著……唉，你們去吧。”焦姑娘神

色悽然，走了出來。

袁承志向青青一作手勢，悄悄跟在兩人身後，來到一座

花園，眼見四下無人，袁承志突然飛身搶上，叫道：“焦姑娘，

你想不想救你爹爹？”

焦姑娘一驚。拔劍在手，喝道：“你是誰？”袁承志道：

“要救你爹爹，就跟我來！”陡然一個“一鶴沖天”，輕飄飄躍

出牆外。青青連續三躍，翻過牆頭。焦姑娘想不到袁承志的

輕身功夫竟能如此了得。實是從所未見，一怔之下，仗劍翻

牆追出。

她追了一段路，起了疑懼之心，突然停步不追，轉身想

回。剛回過身來，身旁一陣風掠過，腰裡的飄帶揚了起來，發

覺手腕微麻，手指一鬆，長劍已被袁承志奪了過去。

焦姑娘大驚，兵刃脫手，退路又被擋住，不知如何是好。

袁承志道：“姑娘別怕，我要傷你，易如反掌。我是你家朋友。”

說著將劍還給了她，焦姑娘接了劍，點了點頭。

袁承志見她將信將疑，說道：“你爹爹眼下大難臨頭，你

肯不肯冒險救父？”焦姑娘眼睛一紅道：“只要能救得爹爹，縱

然粉身碎骨，也是甘心。”袁承志道：“你爹爹為人很好，寧

可舍了自己的性命，也不願大動干戈。我要幫他個忙。”焦姑

娘聽他說得誠懇，何況危難之中，只要有一絲指望，也決不

肯放過，雙膝一屈，就要跪下。

袁承志道：“姑娘且勿多禮，事情能否成功，我也沒十分

把握。”焦姑娘只覺右臂被他輕輕一架，一股極大的力量託將

上來，