能怎樣，世民他，世民他畢竟也是朕的兒子啊！”

“陛下，老臣擔心的就是這啊！”陳演壽也站了起來，雙手支撐在御案上，身子不停地顫抖。“主幹太弱，旁枝太強。這是取禍之道啊。老臣也是看著建成和世民長大的，老臣難道希望他們日後兄弟相殘麼？陛下今日不忍心，日後，日後恐怕要傷心半輩子，追悔莫及！”

一連串說了這麼多話，他呼吸立刻變得不順暢。身體半怕趴在御書案上，先是瘋狂的咳嗽，隨後突然張開嘴，滿口的鮮血噴在桌案前。

“趕快來人，傳太醫，傳太醫！”李淵登時慌了，抱著陳演壽，大聲向外面求救。當值的侍衛、太監們連忙搶入內，七手八腳一陣忙活。終於幫著陳演壽將一口憋著的氣順了過來。

李淵命人將御書案的奏摺統統挪下，將陳演壽的身體放上去平躺。在等待太醫的功夫，手拉住陳演壽的手，低聲承諾，“陳公，陳公你不要著急。朕知道，朕知道你一心為朕。會有辦法的，朕這就想辦法。建成和世民一直叫你陳伯，把你一直當自家長輩看。你的一番苦心，朕心裡清清楚楚！”

幾句話說得語無倫次，卻讓陳演壽臉上又露出了笑容，“老臣，老臣”他張開嘴，露出通紅的牙齒，“老臣給陛下添麻煩了。”

“不麻煩！”李淵輕輕搖頭，“你為朕謀劃了半輩子，朕該償還你！”

“陛下待老臣恩重如山！”陳演壽無力地笑著，目光中充滿了對人世的留戀。“所以，老臣當以國士報之。所以，老臣寧願在臨死之前，當一回惡人。”

“你不會死。朕不會讓你死。”李淵抓住陳演壽的手，唯恐自己一放開，對方就會閉上眼睛。“太醫，太醫呢。該死的太醫怎麼還沒來。救不回陳公，朕拆了你的太醫院！”

“陛下，別麻煩了！”陳演壽輕輕微笑，很是為李淵的焦急而感到滿足。“老臣聽說，如果樹的分支太茁壯，威脅到主幹。有辦法的匠人會削掉分枝的一些樹杈，藉此減弱它的生機，陛下，陛下如果…”

說到這，他頭往旁邊一歪，溘然長辭。

第三章　賭局　（二　上）

陳演壽被葬在京畿道三原縣，李氏家族的皇陵內。李家起事時受牽連被屠戮的幾位親人，還有大唐平陽昭公主李婉兒都葬在這裡。待自己百年之後，李淵也希望長眠於此。這些人生前沒向他爭過什麼，死後估計也不會惹他心煩。

遵照死者生前的遺願，葬禮舉辦得很簡單。只有陳演壽的直系親屬、大唐皇帝李淵以及少數幾個肱骨大臣參加了。其他前來弔唁的賓客都被藉故拒之門外。即便如此，陳家受到的悼念函依舊裝了幾大車。上至達官顯貴，下至末品小吏，很多平素與陳家來往不多的人都表達了自己一份哀思。這令李淵覺得很欣慰，他知道自己沒看錯陳演壽。如果陳演壽生前拿這份人脈組建勢力，想必足以左右朝廷很多決策。但陳演壽沒有那樣做，他只是規規矩矩地盡一個謀士的本分，從李淵將其招到幕下一直到七十多歲，把小半生精力都獻給了謀主。

“陳公臨終之前那一刻，還在為朕謀劃！”回京師的路上，李淵嘆息著跟裴寂唸叨。“而朕什麼都沒來得及給他。甚至連蔭及子孫都沒有做到。他不準朕那樣做，也不準兩個兒子接受朕的照顧！”

“陳公是怕子孫無福，守不住那份富貴！”右僕射裴寂嘆了口氣，低聲回應。為了操持陳演壽的喪禮，很多事情都耽擱了。本來這個月他該領軍去收復太原，可是李淵悲傷過度心神大亂，至今沒下達出兵的詔令。作為臣子，他也不能一天到晚地催個沒完。那樣，一來顯得他太在意權力，而則顯示他過於涼薄，為了謀取功名，連這麼多年的同僚情分都不顧。至於戰機，錯過也就錯過吧。反正大唐國力蒸蒸日上，不怕劉武周勢力不暴露出新弱點。

“我知道，他是不放心朕！”李淵搖頭苦笑，臉上帶著一股無可名狀的孤獨。“怕朕有忘記他功勞的那一天，怕朕罩不住他的兩個兒子。演壽這人啊，就是太聰明瞭，想得太周全！”

“陛下可以多賞給陳家點田產。儘量遠離京師，不要太肥沃，也不要太貧瘠。自然不會引起他人的窺探！縱使日後陳家子孫不肖，也守得了上百年！”裴寂明白李淵在感慨什麼，低聲建議。

大唐皇帝李淵今年已經五十三歲，無論身體和精力都開始漸漸走下坡路。而太子建成明顯人望不足，世子世民有因為驍勇善戰，深得武將們的擁戴。兩個人各有一派勢力，爭鬥已經從暗處逐漸轉到了明處。朝中重臣們為了各自的利益，也都紛紛開始站隊。而作為李淵身邊