一月，前方全線告急。不得己，劉黑闥只能把兵力收縮成一團，集中在襄國郡和武安、清河兩郡的邊緣，以漳水為屏障，試圖與唐軍展開決戰。

大唐皇帝李淵見狀，也相機調整戰略部署。將三路大軍合為一路，完全交給秦王李世民調遣。雙方在漳水和兩岸隔河相對，三天一小打，五天一大打，刀來箭往，喊殺聲震天。把漳水河染得通紅一片，連春汛下來，都無法沖淡那濃重的血色。

兵馬一集中，糧草補給的問題便更加麻煩。唐軍這邊有整個帝國在支撐，運輸路途雖然遠了些，藉著永濟渠的便利，倒也勉強供應得上。劉黑闥那廂八個郡如今卻只剩下了一個半郡，為了保證軍需，不得不將百姓家春播的種子都給強徵了來。即便如此，存在各州縣的糧食全部加起來，頂多也只夠大軍再吃三個月。假使到了夏末戰爭還沒結束的話，從劉黑闥本人到下面普通士卒，就只能挖野菜充飢了。

屋漏偏逢連陰雨，開春以來，洺州地面上的治安也開始急劇惡化。百姓們手中的春播的種子被收走後，對劉黑闥等人的最後一絲好感也蕩然無存。本來看在竇建德慘遭屠戮的份上，跟劉家軍還有些同仇敵愾之心。如今，大部分人卻巴不得劉黑闥早日被擊敗，太平日子能早一天到來。

絕望的百姓們沒有力氣與軍隊正面作戰，卻有的是辦法給劉黑闥添亂。各地府庫運往前線的軍糧或者被運糧的民壯哄搶，或者在運輸途中被突然冒出來的土匪打劫，十成之中，能運到軍營的竟不足六成！迫使劉黑闥不得不從前線撤下一支勁旅來，組成專門的運糧隊，才將各地的反抗之火勉強**下去。

除了將各郡縣僅存的糧食護送到洺水大營之外，運糧隊的另外一個任務就是深入鄉間搜斂，掘地三尺，也要將百姓們藏起的糧食也找出來，供應前方。不得不說，劉黑闥在用人方面還是獨具慧眼。他麾下的定遠將軍王小波追隨竇建德造反之前曾經做過樑上客，對百姓們藏東西的心理摸得門清，接過軍令後，親自帶隊示範，從經城縣開始，一個屯田點挨著一個屯田點，拉網般一路搜到了平鄉，很快就又額外為劉家軍“募集”到了一大批糧食。

帶著八千多名弟兄，王小波把自己親手“募集”到的糧食和幾個縣城的庫存歸做一堆，統一裝上大車，順著官道緩緩而行。距離前方大營已經不到四十里路了，按目前的行軍速度，日落之前，他就可以向劉黑闥繳令。想到軍營裡邊的連綿角鼓，他的肩頭就感覺一陣輕鬆。與其面對百姓們眼中的仇恨，他寧願面對前軍萬馬。雖然前者不能給他造成什麼有形的傷害，但那種強壓在眼裡的怒火，卻燒得王小波心臟一陣陣抽搐，恨不得立刻轉身丟下糧食，落荒而逃。

本質上，他不是一個惡毒的人。內心深處也不想這樣殘忍，把百姓們賴以吊命的最後一粒糧食都給收走。但如果不這樣做，劉家軍絕對支撐不過這個即將到來的夏天。大唐朝廷不是大夏，李老嫗也不會如竇王爺當年那樣心軟。像他這樣的人一旦被抓到後會落到什麼下場，前車之鑑在那明擺著，大夥都看得到，根本不用人來提醒。

竇建德曾經抓到過李神通，抓到過徐茂公，抓到過魏徵。竇建德將他們待若上賓。竇建德就被李唐抓到了一次，然後就身首異處。同樣身首異處的還有王世充，李密和朱璨。只要他們曾經與大唐為敵，就難逃活命。即便像單雄信那樣很單純的武夫，主動服軟，懇求為大唐效忠，戴罪立功，也不會被放過。

捫心自問，王小波感覺自己的名望和能力遠不及上述這些人。所以，萬一哪天劉家軍兵敗，他絕對沒有一絲活路。因此，眼下，他只能將自己心中最後一點點善良抹除掉。如果真的不幸有那麼一天，他寧願用刀抹斷自己的脖頸。以血還血！

“這是俺欠河北父老的，而不是大唐天子的。”眯縫起雙目看了一眼正在徐徐西墜的斜陽，王小波有些悲壯地想。他心裡其實很清楚，那一天終歸會到來，即便自己再努力，也不過是遲早的問題。

突然，一聲刺耳的驚叫聲打斷了他的白日夢。回頭望去，隊伍的後方升起了一股煙塵，幾十匹快馬闖入了糧隊中。馬背上的漢子橫刀斜伸，如飛鐮般，將弟兄們割翻了一整排。

“好快的刀！”兀自沉浸在滿腔悲憤中的王小波第一反應不是調整部署，而是在心中為來襲者暗喝了一聲彩。旋即，他便被弟兄們的慘叫聲從夢中喚醒，“結陣，結陣！”彷彿不是他的聲音，從乾乾的嗓子裡喊出來，破鑼般傳遍原野。緊跟著，有陣箭雨飛來，將倉促應戰的劉家軍又放倒了一大片。

驟然遇襲，劉家軍被打得暈頭轉向。好