李老酒畏畏縮縮地看了程名振一眼，小聲嘟囔。

到了這個光景，程名振哪裡還等得急，用力拍打著桌案，不斷催趕，“快說，快說，到底怎麼回事情！二毛回來，我自然會找他再核實！”

李老酒被逼無奈，只好吞吞吐吐地講出實情。原來當天大夥都認為城池即將不保，所以稍有些頭臉的大戶，全跑到周家在城內的堡寨中暫避。那座堡寨號稱“城中城”，牆修得雖然比館陶縣的外廓稍矮些，用料卻是糯米湯加三合土，堅硬如鐵。即便館陶縣被不幸攻破，在家丁的幫助下，周府再堅持上十天半個月亦未必是什麼難事。

朱萬章也不知道憑著什麼關係，居然也帶著家眷住進了“城中城”。結果據說頭天剛進去，第二天女兒杏花就跟周家的二公子滾到了一個屋。危機過後，朱萬章沒有辦法，只好忍氣吞聲地將女兒嫁給了週二公子做妾，免得其有辱家門。

“杏花，杏花不是，不是那種人！不是……”程名振只覺得天旋地轉，出於本能地大聲辯解。在他記憶中，表妹小杏花雖然膽子大了些，卻也是正經人家出身，絕不應該做出跟人苟且之事。表妹杏花雖然脾氣差了些，卻冰清玉潔，像窗外的落雪一樣了無塵雜。

“什麼不可能！若不是主動送上門，周家會如此輕賤她？我聽說，週二公子成親才三天，就又開始在外邊**。他那相好的就住在逍遙樓旁邊的衚衕裡，屁股能大過半間房！”既然李老酒把話已經說開了，周禮虎也不再盡力隱瞞，拍了下桌案，憤憤地道。

“犯賤，犯賤！”幾個已經醉得鑽在桌子下面的嘍囉大聲總結。聲聲像耳光一樣抽在程名振臉上。

“對，那女人就是犯賤！”李老酒義憤填膺。“不過她也是報應，沒有見到大房，先做了妾。男人還四處偷腥，不到後半夜從不回家！”

“犯賤！犯賤！”衙役們隱晦的聲音不斷在程名振耳邊重複。杏花舍了他，居然去嫁這樣的爛人。他沒事情想到是這樣。心裡卻絲毫沒有報復的快意。杏花從小就沒受過委屈，嫁入了周家，卻不被對方當人看。這個狗屁周公子，真是他奶奶的欠人收拾……

彷彿心有靈犀般，弓手蔣燁恰恰把頭湊過來，神神秘秘地說道：“其實，那姓周的就是欠揍。要不，咱們趁黑摸過去，給他個教訓，也給程兄弟出口惡氣？”

是該打他一頓。程名振心中登時湧起一股難以抑制的衝動。出氣的機會近在咫尺，即便不為了自己，為了小杏花，也應該動手。但是……

猛然，他覺得屋子中的氣氛不對。跟自己相熟的弟兄們幾乎全走了，留下的無論是醉是醒，幾乎全是蔣燁和李老酒的徒子徒孫。有人走掉是因為晚上要巡夜，有人，卻是被蔣燁和李老酒以各種辦法擠走。

“我，我不能給大夥添麻煩！”一片熱切的目光中，少年人緩緩地坐了下來。“掌櫃的，算賬！”

第一章　冬至（二　下）

猜到李老酒等人是設了套子想讓自己鑽，程名振立刻決定結賬回家。外邊的風很大，狂風夾著雪粒，不停地打在人臉上，凍得眼淚剛流出眼角便凝結成冰。但他肚子裡邊卻如同燃著一團火，直燒得人口乾舌燥，頭疼欲裂。

他沒有得罪過衙門裡的任何人，可李老酒、蔣燁等卻想方設法欲除掉他。他為了館陶縣眾人不惜拼掉自己的性命，可這些人就在他與張金稱拼命的時候，偷走了他的妻子謀奪他的職位。這些人良心何在，頭上的天理何在？為什麼自己一直想做個好人，周圍遇到的卻全是惡棍？

早知道這樣，在山賊打來時，我還不如帶著老孃離開。他怒氣衝衝地想著，為自己過去的付出而感到不值。腳步越走越快，轉眼把其他醉鬼拋在了身後。此刻街道上早就沒了人影，光禿禿的樹幹在月光下生硬地搖曳。它們很快就會斷掉，寒冷的天氣容不下衰弱的枝條。結冰、斷裂，變成一堆枯柴是它們無法逃避的命運。

誰讓它們不夠強壯！

活該！

程明證發誓自己今後不再為任何人幫忙，不再給任何人以憐憫。他們不配，不配他的善良和正直，對於這些狼心狗肺的傢伙，他們只配在互相算計中失去一切！

“救，救命——！”呼嘯的寒風中，猛然傳來一聲女人的尖叫。旋即迅速被卡斷。是路左邊的衚衕，距離成賢街已經不遠。程名振楞了一下，然後搖搖頭，繼續跌跌撞撞朝自己家的方向走。這麼晚了，這麼冷的天，好人家的女子怎會單身趕夜路？既然不是好人，被歹徒禍害了也活該，天理迴圈，報應不爽。

“救，救……”聲音斷斷續