系。至於周家，他也是心中覺得有愧於你，所以才求我帶一句話。畢竟他們家也是地方上有頭有臉的人物，如果你跟他們鬧，彼此都不好看！”

經歷了一夜思索，程名振本已經不打算找周家去說理了。但被林縣尊這麼一提，反而有些進退兩難。所謂奪妻之恨，在民間是與殺父之仇並列的屈辱。如果三言兩語就揭過去，將來他即便坐穩了縣丞職位，背後也少不得招人指點。

“我不會主動招惹周家！”程名振面紅耳赤，連連後退。“但大人也別替他們說話。我不是不尊敬大人，而是……，而是……”說到這兒，他自己也找不到理由，眼中熱淚滾來滾去，“總有一天，我會讓他們後悔。我，我……”一記重拳砸在房間柱子上，震得天花板間瑟瑟落土。

少年人臉嫩，看來一時半會兒，這個疙瘩是神仙也解不開的。想到這一層，林縣令也覺得很無奈，又訕訕開導了幾句，便親自送程名振出府。

外邊大雪下了一夜，此刻卻突然放晴。北風夾著雪沫向臉上一吹，打得人激靈一下，猛然清醒。冷雪中，程名振慢慢感覺到自己剛才的行為有些失態，停住腳步，主動向林縣令解釋：“晚輩與周家的人難得碰面，肯定不會起衝突。即便將來遇到，大人有話在先，晚輩裝作不認識便是！總不會存心去找他們的麻煩，憑空給大人添亂！”

“你能這樣想就好。本縣一直欣賞你少年老成！”林縣令有些怕冷，將脖頸縮在皮裘下，心不在焉地回應。

話都說到了這個地步，再糾纏下去，反而讓雙方都覺得尷尬。程名振想不出更多的辦法緩和氣氛，拱了拱手，強笑著告辭。林縣令目送他走遠，輕輕搖了搖頭，把身體藏進了硃紅色的院門之後。轉身的剎那，目光卻陡然暗了暗，銳利如刀。

第一章　冬至　（二　中）

走在空曠的大街上，程名振兩眼中一片茫然。他知道林縣令有些話說得不無道理，館陶周家財雄勢大，即便他做了縣丞，也無法惹的起。可手中的銀匣又像炭火一般烤著他的心，這是賣老婆換來的銀子，雖然林縣令解釋說此物不是出自周家，但作為傳話人，林縣令肯定收了周家的好處。而自己答應了林縣令的要求，等同於變相簽了小杏花的賣身契。

想到這些，他就覺得頭皮發乍，連路人看過來的目光中都好像充滿了輕蔑。可被人輕視了又能怎樣？除非自己真的去舉報周家勾結李密，否則根本難撼動對方分毫。而一旦把舉報信送出去的話，館陶周家、林縣令、小杏花、朱氏夫妻，不知道多少條性命要就此葬送！

屈辱、憤懣、自卑，種種負面情緒如同無數條毒蛇，團團纏繞在少年人心上。讓他無法平心靜氣地思考，無法順利地呼吸，甚至連迅速向自己靠近的腳步聲都聽不見。好在來的都是熟人，團團地將他圍在中間，笑呵呵地說道：“教頭想什麼呢？害得我等好個追！弟兄們已經在逍遙樓訂下了位子，就等教頭大駕了。”

“這就去？”程名振猛然回過神來，趕緊努力擠出了一絲笑容，“太早了些吧，還不到正午呢！”

“沒事，反正大冷天的街上沒什麼人，用不著巡視！”周禮虎接過話頭，笑呵呵地解釋。

程名振四下觀望，果然發現街市一片蒼茫，幾乎所有人家都緊閉門窗，躲在屋子裡烤火。略做沉吟，他低聲回應，“那就去吧，我來做東。二毛呢，怎麼不見他？”

“董主簿拿了一封很重要的公函，讓他親自送往郡城了。王捕頭沒法推脫，只好讓弟兄們代他向你道個歉！”蔣百齡也迎了過來，笑呵呵地回應。

“都是自家兄弟，道什麼歉啊。這傢伙越來越虛偽了！”程名振猜到王二毛所持公函必然是林縣令推薦自己做縣丞的公函，心情稍稍好了些，搖著頭數落。

“王頭現在可抖起來了，走路都邁著外八字。等明天他回來，程教頭可得狠狠收拾收拾他！”眾衙役們跟王二毛處得極其融洽，鬨笑著向程名振遞“讒言”。

幾句玩笑開過，凜凜的北風彷彿也不那麼刺骨了。程名振難卻弟兄們盛情，被簇擁著走向縣城內最“豪華”的酒館。掌櫃的早就得知是捨身保全了闔城老幼性命的少年英雄要來，豈敢怠慢。使出全身本領，將一干廚子、夥計催得雞飛狗跳。

眾人清空了整個二樓，擺下了滿滿三大桌山珍海味。不但是鄉勇出身的眾衙役們都來了，連蔣燁、李老酒等頭臉人物也趕上前湊熱鬧。席間有訊息靈通人士透漏出程名振即將升任本縣的縣丞的喜訊，弟兄們愈發熱情高漲，紛紛舉起酒盞，恭賀程教頭一年內第二度鶯遷。