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“唉,唉,程爺您大人大量。小的下輩子做牛做馬也要報答您!”弓手蔣燁一聽,立刻止住了眼淚。又深深地給程名振做了個揖,然後迫不及待地說道:“您老已經跟張大當家拜了把子,怎麼不早說呢?我們要是早知道,借一百個膽子也不敢執行縣令大人的口諭啊!這幾天來,張大當家的弟兄已經在城裡放倒了三十多條漢子,嚇得周家的人連大門都不敢出。小的本來想跟他們打個招呼,告訴他們您老在這裡安然無恙。但動作太慢了,他們一著急,便將我的家人、縣令大人的夫人,還有兩位捕頭的家人全請走了……”
我跟張金稱是把兄弟?程名振心中大驚,臉上卻不敢露出半分驚詫之色。一場牢獄之災教會了他許多東西,師父那裡也把很多與人打交道的竅門傳授給了他。到了這個時候,程名振知道,自己越是沉住氣,也越是安全。張金稱肯定不會是為了救自己而來,但自己的安危,卻已經牢牢地綁在了張大當家的馬尾巴上。
“程爺,程爺,您就給個準話。小的不求您立刻放人,但求您麾下的弟兄別讓孩子們吃了苦。我家那兩個都從小慣下的,沒被人碰過半指頭……”蔣燁的央求繼續傳來,將程名振的思緒硬生生拉回現實。
“你出去對外邊人說,我的冤屈即將昭雪,在牢裡邊沒受什麼刁難。我麾下的弟兄聽到了,一定會善待令郎和令愛!”麾下分明沒半個嘍囉,程名振卻不得不裝蒜。
弓手蔣燁如蒙大赦,千恩萬謝地去了。還沒等程名振來得及跟師傅請教自己剛才處理得是否恰當,大牢門外又是一陣風,林縣令,董主簿,兩位捕頭都陪著笑臉衝了進來。不顧眾囚徒們臉上的驚詫之色,眾官吏依次在程名振面前跪倒,叩頭不止,“我等有眼無珠,居然冤枉了程爺。該死,該死。好在程爺洪福齊天,沒受什麼大傷。否則我等即便死上一百次,也無法贖罪了。”
說罷,立刻吩咐人開啟牢門,簇擁著請程名振出獄。程名振知道自己必須硬撐下去,大咧咧地一揮手,低聲吩咐,“我師父不出獄,我怎能出獄。你們走吧,我要在這裡陪著師父!”
“師父?”林縣令兩眼瞪得滾圓。想要發作,又想到城外那數萬匪徒,嚥了口吐沫,陪著笑臉道,“程爺什麼時候認得師父?這等喜事我們豈能錯過。既然是程爺的師父,肯定又是冤案。來來,請一併到衙門裡邊喝茶。程爺的師父,就是我等的師父!”
馬屁拍到這個份上,真可謂無恥之尤了。老瞎子卻不肯領情,在榻上翻了個身,低聲道:“這裡挺好,我習慣了,不想動彈。你們去吧,別打擾我!”
他不肯離開,程名振自然也不會離開。幾個館陶縣的父母孃舅官老爺們面面相覷,猶豫了好半天,才喃喃地央求道:“老人家喜歡這裡清靜,原本我等不該勉強的。但程爺若是不肯出獄,恐怕會令張大當家誤會。館陶縣數萬老小的安危,全著落在程爺一人身上。您老能不能辛苦些,跟程爺一道往縣衙坐坐。那邊也有很多空房間,包您老不會受到打擾!”
“唉!”老瞎子喟然而嘆,彷彿丟了什麼重要的東西般,聲音中充滿了失落。“去吧,去吧。誰讓我老瞎子一時心軟了呢?可惜這清靜日子了。唉!”
說罷,他翻身坐起,抖抖衣袖,領先出了牢門。腳步輕盈敏捷,哪裡還有半分老朽瞎聾的模樣。
眾官吏們又嚇了一跳,但事情緊急,也顧不上想得太多了。眾星捧月般圍著程名振,將其請出了囚牢。兩個捕頭還唯恐“百姓們”看不到,派人在隊伍前面一邊鳴鑼,一邊大聲喊道,“程教頭蒙冤入獄,天怒人怨。縣令大人已經重審此案,洗清了程教頭的冤枉。爾等聽清楚了,程教頭於我館陶百姓有救命之恩,大夥誰都不能忘記!”
眾百姓雖然被城外的警訊嚇得不敢出門,卻也聽得稀奇,一個個躲在窗簾後,對著眾人指指點點。很快,有人便認出了老瞎子,低聲叫道:“那不是段鐵嘴麼?他怎麼不瞎了?腿腳還變得這般利索”
“你懂什麼,這年頭,好人能變成歹徒,瞎子就不能睜眼了?少說多吃,啞巴有福!”立刻有人接過話茬,低聲呵斥道。
“那是,程教頭好好一個英雄,怎麼會去踩大屁股那臭狗屎。她自己送上門去,程教頭都未必理睬她!縣太老爺上次也真糊塗,居然睜著眼睛說瞎話!”