。“如果一味求名，卻不肯看看有沒有殺賊的本事。自己死了倒是一了百了，引來的賊人的報復，受苦得卻還是無辜！”

“算了，算了，大夥別爭。有話慢慢說！值此多事之秋，我等還是互相扶持為妙！”見兩位下屬又開始大眼瞪小眼，武陽郡守元寶藏笑著從中斡旋。他本來也想花錢保平安，如今的鉅鹿澤不像當年的鉅鹿澤，已經不再是一味的燒殺搶掠。很多支付了保安費的地方，鉅鹿澤非但沒有興兵騷擾，而且有效地阻止了其他匪寇的窺探。對於百姓們來說，能平平安安過日子是莫大的福氣，對於朝廷而言，地方上無事，也省卻了很多煩惱。

可這話他不能直接說，只能透過屬下的口，繞著彎子讓大夥認清局勢。偏偏貴鄉縣丞魏德深是個戇頭，有也有捨生取義的決心，更不缺雖千萬人吾往矣的執拗。發覺元寶藏在一味地和稀泥，立刻轉過頭來，冷笑地質問道：“莫非郡守大人也想與賊寇同流合汙不成？敢問郡守大人，天子委大人司牧一方，就是為了養賊自保麼？”

這話說問得太直接，令元寶藏的臉色紅一陣，白一陣，根本沒法下臺。儲萬鈞看不過眼，冷笑著嘲諷，“前段戰敗，若非郡守大人仗義相救，、某些人的腦袋早已掛到城門口！哪有資格現在還滿嘴大話，也不怕被風閃了舌頭？”

“大人仗義相救，乃是私恩，魏某沒齒難忘！”魏德深立刻長揖及地，向元寶藏深施一禮，“但守護一方，卻是縣丞份內之責。前為私恩，後為國事。魏某不才，斷不敢以私恩誤國事！”

話說到這個份上，武陽郡守元寶藏連用冷箭射死魏德深的心思都有。他後悔自己一時糊塗，救屬下官吏時居然順道救了這麼一個犟種。但對方說的話又佔據了道義高點，令他一時半會兒無法應付。只好強壓著心頭怒氣，伸手將魏德深攙扶起來，笑著安慰道：“德深拳拳之心，元某欽佩。郡兵新敗，也的確需要重整旗鼓，以防宵小有機可乘。本官會盡快從府庫中挪出一筆錢來，供德深招兵買馬之用。至於萬鈞之言，也是老成持重之語。古人云，事急從權。我等損失些虛名不要緊，萬一打起來，烽火連天，百姓們的損失豈不是更大？！”

“那大人是什麼意思，屬下已經恭候多日，請大人儘早示下！”又追問了一句，倒退數步，躬身候命。

“此事，此事麼？從長計議，從長計議！”元寶藏臉上永遠帶著微笑，和和氣氣地回應。“不能貿然挑起事端，也不能一點兒自保的本事都沒有。儲主簿說得乃是權宜之計，魏縣丞說得乃是長遠之謀。相輔相成，相輔相成！沒必要爭，更沒必要讓外人看了笑話！啊！”

“屬下不敢幹涉別人，只會做好自己分內之事！”魏德深本來就是衝著重整旗鼓的錢糧而來，得到自己想要的東西，火氣也就消了一大半。看了滿臉麻木的同僚們一眼，無可奈何地承諾。

“屬下也保證今日之語，不會出了這個廳子！”儲萬鈞等人心裡罵著這個戇頭，見到郡守大人繼續和泥，臉上也只好露出了笑容。

好不容易把部屬們都安撫住了，元寶藏不覺精疲力竭，揮手命大夥告退，單獨留下心腹長史魏徵，商量保境安民事宜。

第二章　紫騮　（五　下）

當下屬們都離開後，武陽郡守元寶藏臉上的笑容終於慢慢散去，只留下一片堅硬的鐵青。他不想說話，倒揹著手來回踱步，沉重的呼吸聲聽上去卻像困獸在咆哮，不，是呻吟，絕望而孱弱的呻吟。

“其實……”作為唯一被留下來的心腹，魏徵不能任由郡守大人自己把自己給憋死，猶豫了片刻，試探著解釋。“其實德深沒什麼惡意，只是一時情急，口不擇言而已！”

“老夫當然知道他沒惡意！”元寶藏猛然停步，恨恨地回應，“若是他敢有惡意，老夫豈能容他到現在？這匹夫，這匹夫……”他胳膊用力揮舞，在空氣中發洩心中的怒火，“這匹夫也是看準了老夫心軟，不會真的怎麼樣他。所以才一而再，再而三地拿言語來擠兌老夫！”

“他也不是故意針對您！”魏徵陪著笑臉，繼續開解，“依我看，他還是針對儲主簿多一些。儲主簿跟他一向不和，兩人只要遇到，從來不得安生。對於您，德深嘴上雖然不說，心裡卻一直懷有敬意。”

“敬意？”元寶藏低聲冷笑，眉毛和臉頰一道聳動，“敬意就是質問老夫對不對得起百姓的奉養？玄成，老夫知道你欣賞魏縣丞，可你切莫拿老夫當傻子！”

無端遭受的池魚之殃，長史魏徵臉上的笑容依舊從容坦蕩，“這與我跟德深的私交無關。就事論事而已。若論私交