屈了小杏花這樣一個心無塵雜的女子。矛盾之下，居然有些語無倫次。

“沒事兒！我不在乎！”小杏花望著對方的眼睛輕輕搖頭。“我不怕！小九哥，你不知道，今天你……”她偷偷掃了一下已經拎著燈籠躲得老遠的巧兒，脖頸慢慢垂成了一道好看的弧線，“今天你那樣子，我好害怕，又好高興！”

對著如此溫柔可人未婚妻，程小九即便有塊冰也早就被融成一灘春水了。用力將掌中的柔荑握了握，他低聲許諾道：“放心，我不會讓你陪我吃太多苦的。我已經攢了一些錢，過上兩三個月，便能在朱雀街買個新屋子。反正，反正在你嫁過來前，能搬進去。我保證你能搬進去！”

“姑姑跟我說過買房子的事情！”小杏花羞不自勝，以蚊蚋般的聲音回應道，“其實，其實小九哥，只要跟你在一起，我，我不在乎住在什麼地方！”

“我在乎！”程小九挺直胸膛，彷彿肩膀上壓著千斤重擔。他相信自己能夠支撐起一個家，相信自己能給孃親，給小杏花一個平安、溫暖的房間，每天讓房間裡都能聞到飯菜的香味，聽到歡樂的笑聲。他已經是公門中人了，不再是當初那個碼頭上扛大包，過完今天沒明天的程小九。他有一份固定的薪俸，每月還有不少額外的好處。只要他小心翼翼地保住兵曹的職位，所求的一切，距離都不算遠。

“我知道小九哥對我好！”小杏花的模樣千變萬化，比夏日裡的天氣還難以琢磨。前一瞬還羞羞怯地如小鳥依人，轉眼間又非常精明地替程小九的新居盤算起來，“其實不用去朱雀大街，那邊距離集市太近，房子太貴，又太吵鬧。成賢街這塊兒就行，最近這條街上很多人都在搬家，肯定有人會低價拋售手裡的房子！”

程小九被未婚妻沒頭沒腦的話說得有些發愣，皺了皺眉頭，低聲追問道：“拋售房子？他們為什麼要搬家？縣裡邊不是組建鄉勇了麼？難道他們是怕張金稱敢硬功館陶？”

“不是提防張金稱。呆小九，你真是孤陋寡聞！”小杏花用力扯了對方一把，提高了聲音強調，“是黎陽那邊有人造反了。你剛剛入縣衙那會兒，便有這個訊息。之後咱們縣很多有錢人怕遭受牽連，便紛紛賣了房子跑到北邊去躲風頭。我阿爺說他們是杞人憂天，正核計著趁機收買些臨街的房子，以備將來出手呢！”

“黎陽，造反？”程小九依舊懵懵懂懂。連日來，他把心思全都放在瞭如何在有限的條件下提高鄉勇們戰鬥力上，對外界流傳的謠言一無所知。但讀書人的敏感性，還是讓他很快便從震驚中恢復過來，轉而又被另一個霹靂般的想法驚得魂飛天外！

“你說的是楊玄感！”不待小杏花更多解釋，程小九迅速得出結論。楊玄感是這次東征的總押糧官，他的行轅就設在運河上游的黎陽城！春夏之交時，運河上一船船北運的糧食都是供應東征大軍的口糧，而入夏之後，運河上的糧船卻全是送糧給附近大戶人家的！

周家一次購進二十船糧食！運糧的商販毫不猶豫便將搶險的賞錢提高到了一吊外加五斗米！當日跟自己一道在船上搶險的力棒們全被招募進了縣衙門！而那個五短身材的商販最近幾天往來縣衙日日不斷！那商販還曾經偷偷地觀察自己如何練兵，那商販打賞人，隨便就是價值三吊錢的銀餅子！

剎那間，夜空中彷彿有無數道閃電當頭劈落，每一道都讓程小九不寒而慄。最近自己身邊所發生的那一件件蹊蹺無比，看上去又毫不相干的事情被閃電完全穿了起來，慢慢變成了一條大毒蛇，對著人吐出血紅的芯子！

“是楊玄感就楊玄感唄。你又不認識他，怕什麼？！”小杏花的聲音突然從耳畔傳來，讓程小九再度恢復了清醒。他不敢對未婚妻將話挑明，只好將燈籠向對方手裡一塞，含含混混地說道，“我突然想起些事情沒做，得趕緊去軍營。你趕快回家吧！再晚一些，舅舅和妗子會很著急！”

說罷，也不待對方同意。轉過身，飛也般跑了出去。

“呆小九！”突然從溫柔和喜悅中被丟進孤獨裡的小杏花氣得柳眉倒豎，頓著腳罵道。

“我明天再送你回家！”程小九的聲音慢慢遠去，整個人都被黑暗吞沒於夜色中。“呆小九，死小九，壞小九！”小杏花喃喃地罵，無可奈何地提起燈籠，走向自己的家門。“一點兒都不明白人家的心思，真是笨得像頭豬一樣！”

“回家吧！咱們明天再去他們家！”婢女雲兒見慣了小姐發脾氣，笑著上前安慰。

“你自己回，別管我！”回答她的是一聲怒斥。小杏花渾身的汗毛都豎成了針，活脫一隻遇到危險的刺