子，胭脂，花黃，鉛粉……！”

“早知道我就不提醒你！”程小九笑了笑，小聲嘀咕。有這兩隻喜鵲般的女孩子在自己家裡折騰，孃親下午肯定片刻都沒合過眼。“不過這樣也好，有她們在，至少院子裡邊會多些朝氣。”自我安慰著，他信步走進屋門，繞過正在手忙腳亂收拾自己的小杏花和被小杏花指使得同樣手忙腳亂的巧兒，笑著向孃親打了個招呼，然後掀開草簾，回到自己平素休息的木塌旁，伸手去解外套。

“放架子上！”耳邊又傳來一聲清脆的命令。正在洗臉的小杏花彷彿視線會拐彎，不用轉頭，也不用繞過隔斷兩個半間屋子的草簾，便看到了在另外半間小屋裡的程小九在幹什麼。“巧兒，把我新買的衣架子給他搬過去。順便讓他看看我做的那件外袍子合不合身。那件袍子就擺在他的床頭，袖口和肋下還沒縫邊兒！”

“哎！”婢女巧兒答應一聲，雲一樣飄進了屋子。雖然僅僅是件外套，程小九也從來沒在外人面前換過。尷尬地將手臂停在胸前，脫亦不是，不脫亦不是。

他那窘迫的模樣逗得巧兒啞然失笑，低下頭，抿著嘴道：“姑爺將短褐解了吧，趁著天沒黑，婢子還來得及幫你洗洗。把汗水洗掉後，明早再穿著去練兵便不會粘在身上了。塌上的長袍是我家小姐親手做的，費了好幾天功夫呢！”

迅速向草簾後看了一眼，她壓低聲音，笑著提醒：“小姐第一次做衣服，手紮了好幾回。如果姑爺穿著不合適，請千萬擔待些，別直接說出來！”

“巧兒，你又嚼什麼舌頭呢！”小杏花聽不清楚簾後的對話，大聲抗議。

“沒說什麼！”程小九笑著衝巧兒點點頭，快速將話題接了過去，“我來試試你做的衣服，哈哈，好久沒穿新袍子了！”

他故意裝出一幅高興的模樣，既用來安慰小杏花，又用以遮蓋自己心中的緊張。新袍子的用料很好，是最近地方上最流行的讀書人款式。程小九本來生得就修身長腰，雖然臉孔被曬得黑了些，與袍子的顏色有點兒不搭調，但換上新衣後仍然平添幾分風流倜儻。

巧兒看得眼神發亮，走上前，輕手輕腳扯平衣服上的褶皺。“非常合身，領口大小留得正好，腰這邊也剛好。下襬略長了半寸，恰恰可以收邊。袖子，袖子這裡也很合適；只需要小小地改動一點點兒……”一邊像擺弄木偶一般擺弄程小九，她一邊大聲向草簾外的正在忐忑不安偷聽的小杏花彙報。“姑爺稍稍抬抬胳膊，再抬一點，再，別抬了……趕快停！”

也就是程小九練過幾天武藝，反應速度遠超過常人，才搶在將衣袖扯碎之前停止了全部動作。但整個袍子的缺陷已經完全暴露了出來，肩寬太窄，袖子開的位置不正，腰部收得太細，背部的面料也少放了寸許。這樣的衣服，除非穿在身上後紋絲不動，否則以程小九力氣，隨便扭扭身子都可以將其扯得分崩離析。

忽然聽不見草簾內的動靜，早有預感的小杏花再也按捺不住，“哧溜”一下鑽了過來。她剛剛洗乾淨臉，還沒來得及對鏡整妝，關鍵是在小九家沒找到鏡子。因此素面朝天，看上去就像一朵剛剛出水的芙蓉。

程小九發現自己的心很不爭氣地跳了幾下，呼吸聲也無端地沉重。為了不讓小杏花尷尬，他儘量穩住身體，一動不動。但少女敏銳的目光還是看出了外袍的所有不足。

“小九哥，我，我很努力做它的！”調皮的目光立刻變成了委屈，小杏花低下頭去，以極其細微的聲音道歉。

“這衣服挺好的啊！我裡邊還套著一件汗衫，所以才顯得小了。”程小九的口齒立刻清晰起來，大聲替小杏花找臺階下，“夏天的時候本來幾不需要穿汗衫，待會兒我直接套在身上，效果就不同了。杏花，巧兒，你們先出去避一避，我現在就換上它，晚上去二毛那邊顯擺顯擺！”

“不準去！”小杏花突然生了氣，大聲喊道。還沒等程小九弄明到底是怎麼回事，她像兩人小時候打架一樣衝到對方身邊，拉住外袍，奮力向下一扯。本來就沒完全縫結實的長袍立刻“呲啦”一聲裂為了兩半。緊跟著，又是“呲啦”、”呲啦“，幾聲裂帛響，整個長袍已經被她扯做了數片。

“小瘋丫頭，你在幹什麼啊！”程小九非常不解地望著小杏花，說話的語氣隱隱帶上了幾分惱怒。那件長袍雖然做砸了，但改改至少能當個汗衫穿。被小杏花這麼一扯，頂多能縫幾雙襪子了。那可是上好的蘇綢，近二十文一尺。拿來做襪子，肯定會被街坊鄰居們指著脊樑罵做敗家子！

“我送你的，沒送出手之前，就還是我的！”小杏花