還價。賊人也不願意蒙受損傷，特別是幾家一起打仗，最容易彼此攀比。小人的意思是先派使者跟張金稱談判，看看他到底要什麼。然後再慢慢談，談得時間越長越好，能多對付一天是一天，好死不如賴活著。如果拖到援軍到來的話……”他滴溜溜轉了轉眼睛，其中之意不說自明。

林縣令聽聞此言，愈發覺得心動。把寶全壓在程小九一個人身上，萬一其對付不了外邊的亂匪，自己可就只有等死一途了。而一手準備抵抗到底，一手去跟張金稱討價還價，無疑避免災禍的可能會增加許多。李老酒這人雖然窩囊了些，至少有句話說得在理兒，能多對付一天是一天，好死不如賴活著……

想到這兒，他手捋鬍鬚，低聲沉吟著道：“嗯，形勢危急如此。為了闔縣百姓的安危，本縣不得不暫且從權。拼著折損一些名聲，也要跟張賊虛與委蛇一番。只是賊人的心思一直狡詐多變，真的會不會答應，著實很不好說！”

“會的，肯定會的！”唯恐林縣令繼續按程小九的願望硬拼下去，郭捕頭連聲回應。“以卑職這麼多年跟賊人打交道的經驗來看，越是大當家，越喜歡講究什麼江湖規矩。咱們在三個時辰期限到來之前先派使節去見他，他即便不答應，也會跟大人交涉一番。這一次次交涉下來，，估計拖上個兩三天問題不大。如果於交涉期間我們再表現一點誠意……”他搓搓手指，擺了個討要好處的架勢，“張賊得了甜頭，跟不會懷疑到我們的真正用心！”

“哦？”林縣令徹底被郭捕頭的話說動，心裡躍躍欲試。

從上一刻毅然決然地宣佈要誓死與賊人周旋到現在決定與張金稱談判，如此巨大的轉變只耗了他半盞茶的功夫。不可謂不“從諫如流”。程小九聽得氣憤，有心再堅持勸諫幾句，

卻看到了董主簿眼神裡的不快的暗示。其他人都欲不戰而降，能一邊為戰鬥做準備，一邊主動與張金稱談判，已經非常不容易了。如果兩人繼續堅持主戰，能不能還得到林縣令的支援不好預料，其他人肯定要上來扯後腿。

沒有縣衙裡邊的同僚支援，僅僅憑著一個人的力量組織眾鄉勇對抗十幾萬流寇，無異於痴人說夢！程小九能讀懂主簿大人眼裡的意思，心裡邊輕輕地嘆了口氣，把遺憾地目光轉向了窗外。

這個臨時徵用的院子屬於城裡的一箇中等人家。在正房的窗前種著幾棵大槐樹。六月的樹葉生的正綠，無數不知道名字的蟲兒吊著引線從樹梢頭墜下來，在陰影裡邊快樂地打著鞦韆。他們是幸福的，因為他們無知且短命，從來不用為冬天的到來而憂愁。

“十五萬人，每人每天消耗一斤糧食，就要消耗十五萬斤！”眾同僚的臊胍一陣陣耳畔後傳來，聽得人心裡火燒火燎。

“一千五百石糧食一天，想讓他退兵，至少咱們得拿出兩個月的口糧來，否則賊人怕是難以心動！”戶曹主事丁無憂非常體貼地替賊人考慮。如今館陶城內糧價飆升，一石糧食至少得七十個錢。賊人兩個月的口糧，則是九萬石糧食，或者六千三百吊錢。而鄉勇們在城頭殺了半夜零半天，連撫卹金都算上，總計也沒花費縣令大人三百吊。想想這其中的大方與吝嗇，不由得人不氣結。

“光是糧食恐怕不夠，還得讓城中的商戶們再湊一筆分子！總之，至少得讓張金稱和他手底下人心動！”郭捕頭的聲音再度傳來，彷彿他已經是張金稱麾下的賬房先生一般。

眾官吏們商量來商量去，很快便制定出一個頗為細緻的計劃。首先，館陶縣要湊出一部分糧草財帛送到城外去，仿照玄皋犒師之策，讓賊人明白館陶城很富足，即便被困上半年，也不會出現餓死人的情況。其次，在犒師的同時，信使需要委婉地跟張金稱表達清楚，縣裡的官吏不是怕了他們，而是不忍輕動刀兵，驚擾地方。所以希望他們只是路過館陶，不要做更長時間的停留。當然了，這送行的盤纏館陶縣也會給酌情一些的，初步考慮是給足十五萬大軍的一個月米糧，對各位頭領還額外有一筆撫慰金。如果張大當家還不滿足的話，雙方不妨開誠佈公地談一下，沒必要非得刀兵相見。

“只怕張金稱拿了錢糧，更是把館陶當做了頭大肥羊！”程小九聽得實在難過，忍不住低聲插嘴。

“他既然能號令那麼多山寨，總得有個信譽吧！”林縣令睜大了無辜的眼睛，期期艾艾地說道。

“卑職從沒聽說過當賊還有信譽！”程小九氣得連連跺腳。

這話說出來，幾位捕頭大人可就不愛聽了。紛紛出言證明盜亦有道，輕易不會出現無故毀約的情況。他們都是有著多年捉賊經驗的老江湖，程小