無言，大廳裡忽地陷進了短暫的沉默中。

“唉！”

一聲嘆息正要溢位艾薇兒的喉嚨，西哈姆特卻先一步嘆了出來。

艾薇兒詫異地說，“大叔，您怎麼了？”

西哈姆特以指叩桌，片刻才說到，“原定今年由我國送往武神宮的人選並非那個海族女孩，而是提卡……”

哦？

“提卡主動放棄了！”

“為什麼？”艾薇兒吃了一驚。

“因為，”西哈姆特大含深意地看了艾薇兒一眼，“自從蒼則之變，你遇害的訊息傳來後，那孩子就變了，精神委靡、武技荒廢，甚至酗酒鬧事，整日戀眷在牌坊之間，兩年了，在家的日子算在一起也沒有兩個月。以他的年紀，正該是草原兒郎意氣風發，建功立業的時候啊！”

艾薇兒安靜地聽著，西哈姆特的話說得很平淡，卻透出一股怎麼也淡化不了的憂慮。

提卡、菲西安、伊斯、梅傑裡安、尹斯一世、風念蒙、索德……什麼時候開始，自己竟也影響到這麼多人了呢？

“去看看他吧，”西哈姆特終於說了出來，艾薇兒喬裝自然是不想被認出來，這一點他也是明白的，可身為一個父親，他還是希望自己地孩子能振作起來，“要是看到你，他一定會很高興的！”

好吧！

在西哈姆特滿含著期待和懇求的目光下，艾薇兒衝動地幾乎一口就要應承下來。可最終理智戰勝了衝動，她強行把這股慾望給壓了下來。

男女情感的糾葛，權力的爭奪，這些都不是她所樂意看到的。向西哈姆特吐露身份已經是不得已的事，再要讓提卡知道了，那麼……艾薇兒神情黯淡，她想到了菲西安。

“很抱歉，西哈姆特大叔，我不能去見他。請轉告提示和雪萊我還活著地訊息，這就夠了！”艾薇兒愧疚地說，相信時間總會沖淡一切的。

※※

孤單地身影出現在雲絲城城主府的門外，為免節外生枝，艾薇兒拒絕了西哈姆特的挽留，一個人走了出來。

眯起眼睛看街上流動的人群，心下悵然。

因為戰爭的發生，教廷早已收回了派往四處搜尋她的人手，西哈姆特也承諾不會將她的訊息上告教廷，因此不虞身份的洩露。可提卡的變化卻讓她心裡很不好過，而有關於阿杰的訊息也沒有找到。事實是如此令人失望！

到底是否要繼續尋找阿杰呢？以真實的身份去晉見教皇嗎？

要是找到了，又該說些什麼呢？

艾薇兒的腦袋立浮現連翩，忽然，有人輕輕地拍了拍她的肩膀。

“你是？”

一個臉上微微帶這些嬌羞的少女站在艾薇兒的面前。

“先生，請問，您的耳環在哪裡買地？能告訴我嗎？”

“呃！”

“您的耳環真是漂亮呢！”少女目不轉睛地盯著艾薇兒左耳的精靈耳環，眼睛發亮，“我從來沒有見過這麼漂亮的耳環，太美了！這形狀……”

一件漂亮的飾物對女人的吸引力無疑是巨大的！少女喋喋不休地讚歎著，面對陌生男人的矜持很快被拋到了腦後。

“我想應該沒有店鋪在賣吧……”艾薇兒摸了摸自己秀氣的鼻頭。

“啊！”少女臉上一片惋惜之色，可眼睛掃了掃艾薇兒樸素的衣服後，立刻又精神一振，“那麼，您可以賣給我嗎？”

“這個……”

“無論多少錢都行！”少女摸了摸腰，忽然想其錢袋剛剛給了女僕，她趕緊看了看四周，確定了人群中一個懷立抱滿了東西正慢吞吞靠過來的人正是她的女僕後連忙大聲招呼過來。

“先生，您看，三枚金幣，不，五枚金幣行嗎？”

“這……”

“八枚，八枚金幣！”少女嚷道，“請您務必賣給我吧，把這隻耳環送給母親做生日禮物，她一定會很開心的！拜託了！”

母親的生日禮物嗎？

艾薇兒摸了摸耳環，晶石打造的環身傳來一股窩心的溫暖。

“抱歉，這之耳環是我最珍貴的寶貝，不能給你！”

她輕笑著，對少女點點頭，轉身離開。

少女呆呆地看著艾薇兒地身影慢慢沒入人流之中。八枚金幣呀！足夠買上三件純淨晶石打造地上等首飾了！而這個人竟然就這麼幹脆地走了！

隱約中像是聽到一個低低的呢喃聲：“彩虹的色彩……借給了僅有云煙的生命……”

（引自泰戈爾詩詞，意為