，隔壁是杜鵑，在這桌的人互相沒什麼互動，兩個老闆自顧自的說著悄悄話，3座搖錢樹自己喝自己的茶、吃自己的菜。

“各位。”

雪梟站起身清清喉嚨，不大卻清晰的聲音直達最後一排，原本就緊繃的氣氛更是蒙上一層雪。

“最近很可惜的又有些兄弟姐妹離我們而去。”

都不會再回來，其中有死有活，更有半死不活的，老闆對每個人總有妥善的處理方式，他不放的絕走不了，不收的絕不會留下。

幾個年紀大的好像沒再看到了，幾個太浮動的也是，自己還能在這真不可思議。孔雀偶然想起還有和其中幾個說過幾次話，關係也算不錯，還互贈過禮物，沒想到才幾年就物是人非，只是想了一會，他又轉念到餐桌周遭，提醒自己現下才是要緊的。

對面的梅花眼眶紅紅的，妝化得很淡，始終低著頭，當聽見老闆惋惜表情時臉上現出更濃的悲傷。

“值得開心的是孔雀能夠留下，他拒絕了客人的贖身，願意繼續待在花鳥樓。”

說到這時下方已經一片窸窸窣窣，憎恨、不屑、愛慕的眼神一齊射到孔雀身上，他繼續喝了一杯茶，早習慣被這樣赤裸裸注視 。

“希望大家都能以紅牌為目標，並以身為這的一分子為榮。”

下頭零落的拍手，算是結束這場講話，老闆們沒有多待，互相說了下話一前一後的離開，整室人目光都在他們身上，直到拉門擋住視線，影子也消失在白紙門上。

“妳沒事吧？”

孔雀問著梅花，話一向不多的她搖搖頭，用手帕摀住了臉，梅花比孔雀還多了十來歲，但從孔雀進這開始，梅花賺的錢財一向是第一，惟獨幾次趁她生病拼命才能少少超過；誰也不信這樣柔弱的她會是第一紅牌，事實上，花鳥樓對外宣稱的第一總是是孔雀，或許是因為不想失去她吧，畢竟她每夜都可抵半個花鳥樓的營收。

“沒事，你呢？工作還是那麼重？”

不同於孔雀，梅花真的是賣藝維生，只要是說得出來的樂器她就會，偶爾會有客人呈上他國樂器供她賞玩，她摸個一週半月總能上手，隨便一曲都蘊含十年功夫。

“沒事……。”

梅花也是他這輩子所知最好的人，幾乎沒脾氣，不會記仇，長得雖然不美豔，卻總有讓人想親近的依戀；她幾乎被『藏』起來，客人都經過篩選，連花鳥樓裡的人都不太認識，平時也很難遇到，只有美妙飄渺的琴音能證明她的存在。

“你就會勉強自己，累了就休息，他們不會因為一天見不到就不要你的。”

她也長著一副好歌喉，說話雖然總是氣虛柔軟的，高音卻有如奔騰的瀑布，尤其擅長戰曲，只是聽那客人少些，也沒什麼好譜，大多數津津樂道的還是琴。

“我知道。”

無法忤逆這樣的關心，孔雀只能答應下來，杜鵑邊聽她們的對話，邊挑起了眉，似乎很不以為然。

“孔雀，老闆請你出去一下。”

一個小雜工怯怯的說，頭低得抬不起來，不知為何，他們這些年紀小的都怕孔雀，他可從來沒對他們兇過。

“你真的不離開？”

在他站起來時梅花說，途中猶豫停頓了一下，好像在想這樣說對不對。

“等等就回來，到時再說。”

☆、37

四周寥無人氣，門後廊間的細語沒了，孔雀不禁想到花鳥樓沒落的那天會是什麼景象。

出了門，他看見了意料之外的人，早該在南方的老爺站在大門口，還沒從驚訝中恢復，就被用力抱住，腳�