一個大出風頭的機會感到非常惱火。他下頦的肌肉也禁不住微微顫抖。

“這個城市的居民就要陷入恐慌，”局長說，“已經死了三個人，其中一個還砍掉了腦袋。我辦公室的電話響個沒完。必須做一個宣告。人們想要知道我們正在動用一切資源追蹤這頭畜生。”

市長點點頭。“我傾向於局長的說法。我們眼下還有商務會議在市裡召開，還有來拉斯維加斯娛樂、旅遊的觀光客……”

“還有公眾對市裡的犯罪率上升而產生的焦慮不安的情緒。”副市長說。

“兩個流浪者遇害上了報紙已經夠糟了。”一個新聞秘書說，“現在我們又有一個非常顯要的公民的兒子之死。人們會有一種恐慌。我們必須……”

“強調這個傢伙的嚴重性和破壞力同樣會造成恐慌。”佟陣硬邦邦地說。

“難道新聞媒體對這個案件輕描淡寫就不會惹惱他嗎？難道就不會促使他去做更多的案子，好讓更多人注意到他嗎？”局長反問。“你怎麼知道一個強大的聲討不會嚇倒他呢？”

“我不知道。但你也不知道。我們必須花時間找出答案。他已經謀殺了三個人，而且手段越來越殘暴，越來越具有炫耀表演的性質。我可以告訴你，他不可能輕易嚇跑。他也在盯著我們，我們必須維持嚴密的控制，還要保持開明態度，樂意接受新的方案。”佟陣轉身對律師先生說，“獎金實在太高了。我會建議你在開始的時候縮減到不超過五萬美元。”

“儘管我非常尊重聯邦調查局，佟陣探員。”律師語氣強硬地說，“不過，這應該由昆尼爾。希蒂克本人決定。”

“是的。我相信，在他看來任何關於他兒子的訊息都是無價的。不過，律師先生：一個大大低於十五萬的賞金已經足以引起人們的注意；出到那樣一個驚人的數字只會引來一大幫瘋子，為了搶錢而不惜偽造訊息的投機分子。從五萬開始吧。以後我們也許有必要提高價碼，作為一種新的策略。”

律師很有分寸地嘆了一口氣，把自己的椅子向後挪，“我得跟希蒂克先生談談。”他站直他的高大身軀，到房間另一邊打電話去了。

“拉斯維加斯市所有記者現在都聚集在市政廳門前了，”市長指出，“他們想要的可�