陳青不意，笑道：“我又不懂那岐黃之術，也不知道該說些什麼。既然你大哥要與那許仙深交，我便幫忙搭個橋罷了。”

白素素聽陳青如此詮釋“搭橋”，不由又是一嘆，搖搖頭。

三人說著話，仍一路迤邐著回小院去了。

☆、深交

自湖邊茶肆那日之後，白素素幾人與許仙的接觸逐漸多了起來。又逢邱靈對醫藥之學甚為著迷，每次相聚都要纏著許仙討教幾番，那許仙見邱靈愛學，又聰明靈巧一點就透，倒也很愛教他。

白素素見這二人投緣，便乾脆請許仙來自身居處為邱靈授課，且備了束脩奉上，那許仙卻執意不收。如此一來二去，幾人也就混得熟了。

轉眼半年過去，時已入秋，天氣尚暖。

這一日，許仙仍來教授邱靈。白素素為讓邱靈安心學習，早已讓出書房，又將自己臥房旁的空房改了格局，變作一間小書房，每逢許仙上門授課便拿著書本窩在小書房裡看書寫字。陳青不願獨自出門，每次也都跟著白素素在小書房裡看些雜記話本。

此時日已偏西，陳青丟開手中書籍，聽了聽窗外傳來的授課之聲，向白素素道：“大哥與許仙交往已久，可以提出資助一事了吧？”

白素素正在練字，聞言抬頭看了看陳青，又低下頭將手中最後一個字寫完，才答道：“已是差不多了。”

陳青追問道：“大哥打算怎麼說？”

白素素放下筆，向陳青笑道：“照上次我與你們說的那樣就是。只是如何提起，我還沒有想好。”

二人又說了一會話，便聽那許仙在門外敲了敲敞開的門。白素素將許仙、邱靈二人讓進小書房內，又給許仙倒了茶水。

陳青一向與許仙交談甚少，點了點頭算是打過招呼，便坐在一旁不再說話。

許仙坐穩，捧著茶喝了兩口，忽然向白素素笑問道：“聽說白公子家鄉在江陵？”

白素素點頭答是。

許仙又問：“江陵距臨安甚遠……不知白公子家中還有何人？”

陳青雙眉一挑，白素素向他瞥了一眼，轉向許仙微笑道：“在下雙親已故，唯有兄嫂尚在。”

許仙一愣，道：“如此說來，白公子身世與我相仿。”呆了一呆，又道，“在下也是年幼失怙，全憑姐姐照料長大。”

白素素點點頭，繼而落寞道：“許公子姐弟和睦，在下不勝羨慕。在下兄長為人嚴厲，自父母身故後接下家業，便整日忙於事務，無暇顧及內院之事。在下算是跟著嫂嫂長大，只是嫂嫂……在下十七歲那年，兄長便將部分家業折現授予，讓在下出來自闖。”

許仙不由面露同情之色，道：“我還道白公子是來臨安遊山玩水。想不到竟是……”

白素素一笑：“都是過去的事了。”繼而轉過話題，道：“在下抵京日久，安身立命之事卻一直沒有頭緒。在下祖上是醫藥世家，幼時也曾對醫藥之學有過耳濡目染，但父母故去得早，兄長又忙於藥堂事務，對在下無暇教導，現下幼時所學也多已遺忘。但在下除對藥學還說得上有些瞭解之外，其他更是一無所知，因而仍想以藥堂為業，但目下卻找不到可靠的人……”白素素一頓，向許仙歉然道，“最近思慮甚多，一提起來便止不住……竟拿這些事煩擾許公子……許公子勿怪。”

許仙本就義氣，聽聞白素素身世更有同病相憐之感，不由接話道：“白公子若缺藥堂人手，在下倒是知道幾個信得過的夥計，或可為白公子引薦引薦。”

白素素搖頭道：“醫藥之學性命攸關，且在下對藥學不甚精通，將來勢必對掌事之人諸多倚重，因而不敢隨意。”又向許仙一笑，“若那人的人品才學能像許公子這般，在下便放得下心了。在下願不以掌櫃，而以合夥人之禮待之。”

許仙心下一動，卻又不便答話，只得不語。

白素素看了看許仙神色，轉而道：“我已知會巷外食肆送飯菜過來，今日天色已晚，許公子就留下來用飯吧。”

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次日，許仙當值，白素素早早便到益生堂樑上觀望。陳青、邱靈二人坐在白素素身邊看著底下夥計打掃店堂、拆卸門上護板。陳青沉了半晌的臉，忽然向白素素道：“那許仙真是磨嘰，這等好事擺在眼前竟然還不趕緊應下……”

白素素知道陳青對許仙一直看不順眼，一笑，道：“自開藥鋪辛苦，不比在店內當個學徒大夫省心，且許