李固依然悶住無語，只是一動不動。

輕篤龍椅，炎帝笑意更深：“你這是何意，朕問你這個也不說話，問你那個也不回答，你打算幹什麼？”自己的兒子自己知，李固心裡的想法，他若是沒有猜出個三四五，就枉為人父了。

……依然沉默。

“天閣居士到！”外面傳來來人的叫唱，毅然為蕭殘之聲。

天閣居士沉穩如斯的漫步進御書房，謙卑有禮的彎下腰身：“臣天閣，參見皇上，吾皇萬歲！”眼角斜睨了一番，不動聲色的打量到李固無情的面容。

“先生不必多禮，賜坐！”炎帝對於被奉為天之驕子、有些許預見未來的天閣居士，禮遇有佳，“朕請先生來，想必先生已經猜到何意。這些摺子，先生先看看，看完之後，還請先生多多提點！”

對於在宗人府中被囚禁的玉家，炎帝心中有著操縱生死的快感，卻也不敢輕舉妄動。其實責令破案，查出龍城眾多‘太子黨’臣之死，也不過是掩人耳目。真相固然重要，可能借此機會除掉玉家這個眼中釘，也不失為最佳的機會。

然而對付玉家固然重要，炎帝雖能擋住這朝野上下之論，也擋不住民間全國的悠悠眾口。夏龍人地大物博，在浮垣大陸上隸屬幾大強國之一，對於書理識學自然普及推廣。誰人能不聊那點朝中事，尤其是四大家族雲集的盤龍鎮？！

天閣居士展開面前幾本奏摺，低頭審度的嘴角，一絲寒意微冷勾勒。如若不是親眼所見，他倒是不知道這些平日裡中立和平的要員們，居然如此‘嫉惡如仇’，欲把叛逆之人‘殺之而後快’，終究是沉不住氣了嗎？

“先生怎麼看，但說無妨？”炎帝估摸著時間，也看著天閣居士的舉動，出聲詢問道。

天閣居士不答反問：“恕臣斗膽，請問太子殿下有何建議呢？”

李固又一次被人推到前面，鬱暗的心底沉悶不已。炎帝對待天閣居士比對他這個兒子還要看重，此時天閣居士開口，他若再無甚回答，只怕炎帝是斷然不會讓他過關了。

對著炎帝拱手，沉思再三，方才開口：“此事兒臣乃是當事之人，若說利於自己之見，父皇斷然以為兒臣偏私；若提對犯人大加寬恕，又對死者不公。所以，於公於私，此次之事，兒臣都當迴避，但憑父皇做主！”

天閣居士心中一轉，好一個太子，此刻倒是進退有度。正當他思酌之時，外間當值太監又唱到：“左相孟斯孟大人覲見！”

只一會兒功夫，孟斯便來到書案前跪拜行禮，請安完畢後，炎帝賜坐。

“今日召見孟愛卿，不過是與居士先生和太子閒聊而已，不必過於緊張。朕問什麼，你們可將心中意見說出，不必拘禮！”炎帝望著新晉的臣子，眼中的讚許毫不隱藏。

天閣居士暗忖，太子為人雖是沉鷲，卻少有如此高明之舉，言語卻是經過諸多揣摩。孟斯之輩他未交過手，卻是從此人對於太子的教授中，看出萬分的不簡單。

孟斯不卑不亢道：“臣惶恐！必當知無不言言無不盡，意見建議必當出自肺腑，絕不敢亂語欺瞞！”

炎帝眼睛微眯，也不多言，微微點頭。眼色微使，身邊的蕭殘便將天閣居士身邊的奏摺遞給了孟斯。

孟斯開啟奏章，一一察看，面色不驚，無甚表示。

天閣居士一直揣度，孟斯剛合上奏章，他便先炎帝一步出言道：“不知左相大人有何高見？”可以教李固說出那些話，自己總不能隨隨便便推託吧？！他豎起耳朵，等著孟斯高談闊論。

孟斯微笑，已經年滿四十的眼角卻已爬滿尾紋，看起來好似四十不止。他站起身來朝炎帝抱拳，對著天閣居士微點頭，中肯道：“其實此事要說定論尚且過早。皇上明鑑，這眾位大人之死是否真為玉家所為，還未查明。玉家乃是四大家族之一，因其經營商賈民店，在民間頗有威信。微臣雖為官不久，也一直久居燕城，卻也多多少少聽聞過玉家遠名。這些上奏之人，微臣並未深交；對於玉家，微臣更是無甚接觸。微臣就事論事，此事牽連甚廣，一個不好，太子殿下恐怕會更是難做！”

關係撇去，責任撇去，置身事外，就事論事。不愧為炎帝和太子都看好的人才，天閣居士只於心打量。孟斯將他要說的話，簡潔明瞭的全盤托出。既不得罪太子，又沒幫著玉家。民心啊，真是個好藉口！

炎帝看著孟斯，再盯著太子，眼神之間確實交流甚多。輕咳一聲，廣開金口：“嗯，孟愛卿所言極是。朕看先生之意，應是極其贊同。既然如此，此事暫且擱置，等此案水落