慈心同悲百姓苦（一）

因為突發的變故，祭天大典結束得有些匆忙，好在該行的禮儀都結束了。那個刺客被侍衛帶下關押了起來，交由刑部審理。

“查出來什麼了？”司蒼卿坐在軟椅上，看向莫之言。

“主子，那個刺客自稱柯文貴，乃潮江縣轄區洪柯鄉一個捕頭，”莫之言眉頭緊蹙，猶豫了下，遂咬牙道：“半月之前，洪柯鄉……爆發了瘟疫，潮江官府為防瘟毒擴散，派出官兵將洪柯鄉兩千二百三十二口人趕聚到一起，全數焚火燒死！”

“瘟疫？！”眾人俱是震驚。

手中的杯子被捏得粉碎，司蒼卿語氣森冷：“洪衡徵，”眸光冰寒地看著那人，“爾身為監察臺大夫，出了此等大事，竟然無人上報！瀆職之過，該當何罪！”

洪衡徵則立馬跪下，“臣知錯，懇請皇上降罪！”

司蒼卿冷睨著他，“地方出現如此大事，降罪又有何用！朕命你即刻查清，潮江監察臺為何出現此等紕漏？柳意！”

“臣在！”

“你隨朕審問柯文貴，查清瘟疫一事！”

“臣遵旨！”

陰暗的大牢內，那個人被困在刑具上，渾身遍佈傷口，血跡斑斑。

柳意眉頭一皺，對牢頭喝聲道：“你們竟敢擅自動用私刑？”

“皇上恕罪，”牢頭撲通跪到地上，抖著聲音，“他三番兩次尋死，吾等實為無奈，才出此下策將他給捆綁住……”

不待牢頭說完話，那人自半昏迷的狀態清醒過來，一看見站在面前的司蒼卿，立馬啐了口罵道：“昏君！還我洪柯鄉親性命來！”他劇烈地掙扎了起來，鐵鏈絞在身上，又增添了新的傷痕。

“放肆！”柳意斥了聲，“皇上面前，不可放肆！”

“我呸！”那人又啐了口痰，狠狠地說道：“你這昏君的走狗，莫要仗勢欺人！今我柯文貴無能，殺不了你們這些昏君走狗，死了變成鬼定來索命！”

瞥了眼面無表情的司蒼卿，柳意也未動怒，只是冷聲道：“你這般逞了口舌之快，便能夠救回鄉親們的命嗎？洪柯鄉瘟疫作亂，朝廷遭人矇蔽對此事毫不知情，如今情況緊急，瘟毒不等人，本相望你能將事情前因後果仔細道來！”又道，“本相以人頭作保，待事情查清，定還爾等一個公道！”

聞言，那人雖然依舊一副咬牙切齒的樣子，但到底恢復了些許神智，遂將洪柯鄉爆發瘟疫的前前後後都細細道了出來。

半個月之前，洪柯鄉一戶人家忽然得了怪疾，不到兩天工夫，便俱是喪命，隨即怪疾迅速在鄉內傳播。柯文貴見情況不妙，當即趕赴潮江縣衙尋求救助。哪知，那縣官一面安撫說要前去救助百姓，另一面又暗自調動了大批官兵當夜趕往了洪柯鄉，以治病之名，將全體鄉民聚集一起。誰也不知道，官兵早就佈置好了一切，待人一齊，便點火焚燒，無論有沒有病，所有鄉民都活生生地被燒死。

而柯文貴，則在返鄉途中，被縣衙裡的一個同好悄悄放走，還對他說，這一切都是朝廷的指示……

待他躲過官府的通緝，回到鄉里，便只能看到一片廢墟，連同鄉民和房屋全數被燒為灰燼！

“你說朝廷不知……”柯文貴涕淚皆下，悲聲疾呼，“若非朝廷指示，那兆廣玉敢下這種命令嗎？兩千兩百三十二條人命啊！朝廷不救治也罷，竟然……竟然……”

猛地嚥了口氣，柯文貴恨恨地盯著司蒼卿，“若非昏君不仁，天罰將在百姓身上，我洪柯鄉也不會出現瘟疫，鄉民們更不會枉死火中！”

司蒼卿只是冷淡地回視著對方，依舊沒有開口。

柳意皺緊眉，道：“柯文貴，朝廷對此事確實不知，焚燒鄉民一事，乃兆廣玉擅自下的命令。今朝廷立馬便派人前往潮江，立查此案，牽涉者，一律依法處置！瘟疫一事，朝中也會派醫者前去救助，洪柯鄉鄉民絕不會枉死！”

“哈，”柯文貴諷笑，卻止不住淚水，“鄉民全死了，還要朝廷做什麼用！當初鄉民遭受瘟毒之苦，朝廷在哪裡？鄉民們被焚燒，朝廷又在哪裡？”

便是柳意也被堵住，神情微滯。

“天罰降民，”司蒼卿忽然開口，聲音冰冷，“誰告訴你是天罰降臨？”

柯文貴微怔，隨即怨恨地瞪著司蒼卿，“若非你四處征戰，犯下無數殺孽，這血債怎又會轉到百姓身上！”

司蒼卿冷漠地看著對方，復又問了聲，“天罰一說，是誰提出的？”

縱是滿腹恨意，柯文貴依舊被對