今年信國公府裡剛出了孝，這位在外任通州布政使的大舅老爺終於要攜全家上門拜年，方氏不知這位舅老爺見了李銳會不會失望，心裡七上八下的。

更讓她擔心的是李銳一直在邊關任職十來年的小舅舅張致也回了京，聽老爺說是要向兵部裡核對後方錢糧一事，年前沒動身時就向府裡遞了拜帖，並送來了幾十車邊關的野味、山珍和皮毛等年貨。

張致是張府的焦姨娘所生，和張寧張靜兩兄妹並不是同母兄弟。他從小喜歡舞刀弄槍，成年後入了伍，後來走李老公爺的路子去了梁州邊關，防禦胡人殘兵作亂。他這一呆十年，官也做到了都尉，焦姨娘早死，他就不常回京。

張致在京中並沒有宅子，回京後住在張寧的府裡。張家的宅邸本來就是故去的張老太爺任官時皇上賞的，他離家前也住在這裡，加之這次是公務，沒有帶家人來，更是灑脫。兄弟兩多年不見，每天喝喝酒敘敘舊，只是比以前少了一個好妹婿，不免有些唏噓。

這大舅爺張寧和他的夫人孩子，以及小舅爺張致，今日怕是要一起到府的。為著這幾門重要的親戚，方氏也提前做了不少準備。

如說這方氏的家室，在李茂娶他的時候並不算太好，其父立國後一直是刑部的官員，和李蒙的老丈人“都察院左都御史”比起來，只能算是個還可以的官。

大楚建國之初百廢待興，人才凋敝，世族雖人才濟濟，寒族可用之人不多，但老皇帝還是讓朝廷裡世族和寒族保持儘量保持佔各半的比例，第二年第三年還連續開了恩科取士。

晉國公張允出自大族，眼看著無數族中優秀的子弟無法出仕，當時找老國公喝了好幾次悶酒。兩人關起門來嘮叨，他醉話裡說那時“是個頭腳齊整的都能當官”，可見當時缺人的情況。方氏父親原本一直在軍中做著考察軍紀的郎官，後來就去了刑部。

早年李蒙娶的張靜，其父開國時任了從一品的都察院左都御史兼太子少師，位高權重，李蒙的正妻是世族之女，未免有站隊之嫌，老二李茂的正妻就不能再往世族裡去找，只能去看寒門官員出身的姑娘。

方氏還在姑娘時，就頗有賢名。那時候大楚的貴族圈子小，世族有世族的圈子，寒族有寒族的圈子，這方氏一家就在後來發跡的那個圈子裡常來往。當年官太太們互相經常帶著孩子來往，方婉在家是長姐，照顧人習慣了，對待比自己小的孩子，往往是面面俱到，十分周全，手帕交中竟是沒有一個不稱她好的。

邱老太君並不喜歡交際，但她的故舊大部分都出身寒族，一來二去之後，就注意到了這個姑娘。她的二子李茂性格並不如他的長子李蒙那樣外柔內剛，他的脾氣更像她多一點。

女人的性格堅忍執著未免有些過於冷硬，但身為男人，就說不上不好了，只是相處久了，未免有些壓抑。

方氏溫柔小意，又善於以誘導而不是以說教的形式教育弟弟們學好，邱老太君見了她幾次後很喜歡，就準備讓李老國公去提親。

李老國公也是個妙人。他大兒子的妻子是自己看上的，當然合意的不得了，可是他那二兒子性子說好聽了是沉穩謹慎，說不好就是悶葫蘆一個，而且二兒子長得頗像他，方臉濃眉，長相一般，肚子裡有貨還倒不出來，老國公怕那姑娘嫌棄二兒子，勉強成了夫妻反倒不和美，就打聽到了那姑娘去上香的時候，帶著兒子去“偶遇”。

邱老太君知道了李老國公的打算後哭笑不得。她這一輩子跟著老國公，見他做了太多像這樣毫無章法的事情，竟已成習慣。這次小兒子娶親，她早料到肯定又要有什麼名堂，彷彿他不這麼做，才真叫奇怪似的。

小兒子正在對未來另一半好奇的時候，老公爺又是個不靠譜的，邱老太君也不好打擾那對父子的“興趣”，只讓李蒙悄悄的告訴了方家的親人，說是老國公擔心方家姑娘對他兒子不滿意，老國公想讓小兩口先培養感情，正到處找“門路”去“偶遇”呢。

古時男女大防，現下天下剛剛承平不久，舊日裡丟掉的規矩正一件件的撿起來，年輕男女接觸的機會遠沒有以前多。

但信國公府一來位高權重，二來頗有“俠”風，三也是最重要的，他家世子結婚幾年，一直只有張氏一個，就是孕中聽說都未分房，說明婆婆是絕對不會管兒子房中事的。老國公也頗有“專情”之名，家風甚好。方氏的父親覺得刻意為兩個年輕人創造相處條件未免有些荒謬，但禁不住方母的一哭二鬧三上吊，最終還是大開了方便之門。

方家經常製造機會讓這對兒女接觸，自然是比到處“偶遇”來