近衛隊已經熟悉的方式，荊棘玫瑰的車隊相互交替離開了梅林關，走的有條不紊，悠閒處仿若出遊踏春……這種情形，讓那些在暗處窺看荊棘玫瑰的目光混雜了驚訝與不解。

中年人先是輕手輕腳的脫下身上的草綠色袍子，兩手拎著抖了抖，再細心地把它摺疊到手帕那麼大放進衣兜。

接著，他審視了自己一翻，又伸出手去撫平黑色禮服上的一處褶皺之後，這才一手垂在身側、一手背在腰後、微昂著頭走進旁邊的樹林。

這是一片濃密的、沒有任何縫隙的樹林，在中年人輕微的腳步聲裡，他面前那些擠成一團的荊棘灌木開始搖擺、抽離、後退，最後讓出一米來寬的道路——中年人順著這條小徑，緩緩走到林中的空地邊緣，平靜如同死水的面孔上泛起溫和的微笑。

“我的主人。”中年人躬身行禮，儀態一絲不苟：“我前來複命。”

空地上只有一個穿著蕾絲公主裙的小女孩，她一手抱著個布娃娃，另一手捏著根細樹枝，正垂著頭在地面上信手塗鴉。聽到中年人的話，她連頭都沒有抬起來，只用稚嫩可愛的童聲問：“他們離開了？”

“是的，我的主人，他們拿著特別通行證過了關卡。”中年人回答說：“車隊一共八輛馬車，另有戰馬五十餘匹，馱馬六十匹，至少有兩名異能學徒……另有童奴五十人左右。”

“童奴？”小女孩緊了緊懷中的布娃娃：“銀色海岸已經廢除了童奴交易。”

“但私下裡的交易還是存在的，我的主人。”中年人說：“新生勢力不熟悉規則，無心犯禁的事情之前就出現過。而且這類事情，屬於內政那些人的管理範疇，我們無法插手。”

然後，看了看小主人的臉色，中年人又極為體貼的補充說：“當然，如果主人有新奇的設想，我們也可以透過別的手段去幹涉，比如用錢把這些童奴解救出來。毫無疑問我們有這個能力。我們不但能保證他們吃飽穿暖，還能為主人挑選一些玩伴……”

“難道你曾經聽說過……”小女孩抬眼看了中年人一眼，微圓的側臉白中透紅，很顯然就是之前跟湯森有過一面之緣的可愛小蘿莉。但現在，在她那雙漂亮的、如同寶石的大眼睛裡沒有任何的情緒：“異能師需要玩伴？”

只是一眼，中年人額頭上就沁出一層冷汗：“請原諒，我的主人，我冒昧了。”

“他們戰力如何？”小女孩並沒追究，而是轉回頭去，繼續自己的塗鴉——空地上，一個憨態可掬的巨大布娃娃，正被她劃下的細細線條勾勒出來。

“最顯眼的那位，是帶著中級學徒徽章的女性，別人稱呼她為‘瑪西亞’。但從細節上觀察，她至少也是個高階學徒，甚至有可能是初級異能師。”中年人回答說：“我已經對照了手裡的名冊，本地異能師分會並沒有叫這個名字的學徒。這個現象說明，她是外地來的。”

“瑪西亞？瑪西亞，瑪西亞……啊！原來是你啊！”女孩手裡的樹枝點著地面：“身為安道爾聯盟雷吉諾德家族的傳人，卻在外面組建傭兵團的大姐姐，你為什麼跑來西海岸呢？”

“另一個男性，被人稱呼為‘瓦胡’，我推斷他是個中級學徒，說話帶著奎爾薩平原北方的部落口音，穿戴上也有比較濃厚的部族色彩。”

“他們不說部落語？”

“他們都說通用語。這點很奇怪，因為他們隊伍中多半是部落土著。”中年人回答：“另外，他們的組織名叫‘荊棘玫瑰’。而那個面色陰沉的小夥子就是首領，手下都叫他湯森。”

“湯森？”小女孩手中的樹枝停頓了一下：“這不像是個本地名字。”

“的確不是，本地的姓氏譜系我都記著。”中年人說：“令人感到疑惑的是，荊棘玫瑰的風格也跟西海岸有很大區別。他們進關時的防禦手法令人感到新奇，警戒範圍拉得很大。隊中的人員一部分很精悍，另一部分的表現卻不怎麼樣……”

“這些細節就不必說了。”小女孩緩慢而均勻的勾畫起一根線條：“瑪西亞的身份清楚了，湯森不知道從哪裡來，這個瓦胡是誰？”

“綜合他的體型、外貌，我可以確定他是奎爾薩平原北方的部落酋長之子。根據我所知的情報，瓦胡跟他的那些哥哥們不一樣，常年在外遊歷，甚至去過晨曦議會的地盤。他之所以成為學徒，可能是偶然之中找到了導師。”中年人繼續彙報：“另一方面，他的部落與銀色海岸是友好的，跟很多小部落一樣，瓦胡部落以前每年都會送來供奉，順便接受援助。”

“不友好就不會來了。”小女孩的