胡面子，才沒說出“禍水東引”的話來。三艘遠洋運輸船，菲時特王子隨手就給？這事有那麼簡單嗎？這就是戰爭，容不下一絲脈脈溫情。

“其他事情我們找時間再談，”湯森拍拍瓦胡的胳膊：“趕緊準備一下，我們明天要去開會。”

“開會？”瓦胡問：“開什麼會？”

“聯軍右路戰前聯誼會。”湯森笑著說：“聽說還有美女哦！”

“明白了！”瓦胡重重點頭，臉上的神情變得異常嚴肅。

湯森所說的右路戰前聯誼會，它的正式名稱應該是：“戰略聯絡會議”。其目的是讓各勢力的帶軍指揮官齊聚一堂，讓上面統一分發任務和指令，大家再明確每支部隊的責任範圍……說起來，這似乎是挺正當合理的安排，大家必須要重視才行。

可關鍵在於，湯森等人只能參加會議的後半段——後半段加入會議的人，根本就沒機會去協調些什麼，只能乖乖接受別人之前決定的事情。

你還別不服氣，那些打雜的、幹苦力的部隊就這待遇。

這也就是說，還沒見面呢，荊棘玫瑰已經被劃到“魚腩”當中去了。可湯森覺得這是好事，如果聯軍真要荊棘玫瑰軍團打頭陣，他還要找藉口推辭……名聲如浮雲，利益才是硬通貨啊！

抱著一堆礦石，雅克分會長當天就離開了，都沒跟湯森打招呼。其實湯森這邊也忙得不可開交，就算知道了也沒法去送他。

荊棘玫瑰畢竟是個團伙，首領要正式外出，排場方面決不能吝嗇馬虎。

其實幾天前，班奈德就從築城事務中退出，全心全意準備湯森出行所需的物資來。因為對進軍途中的補給狀況不很樂觀，所以隨行物資就裝了上百輛馬車；軍隊方面，有剛剛完成訓練的第二批騎兵，以及一支新老混編的輕裝步兵，外加近衛隊、偵察隊等等單位，總人數近千。

荊棘玫瑰的大部分精銳，都留在大營和周邊幾個險要地段，威望已經打響的猴子和船長也一同留下。在這件事情上，湯森和軍部的意見非常一致，因為誰也不想前面打得熱熱鬧鬧、一轉頭卻發現老巢被人滅了。

為應急、也為了震懾，湯森當眾交給猴子和船長各三個紅信封，而且毫不隱瞞的宣稱，信封裡面裝的全是作戰預案，不但有針對外敵來襲的計劃，還有鎮壓內部作亂的方案。

好些人的臉色不自然，這可以看做是震懾有效，也可以看成是離心離德的預兆——但湯森看重的是團體的安危，並不是個人的效忠。

大哥當的再好，這種事情，誰敢保證一定不會發生？

“誰保證？我連自己的立場都不敢保證！”按湯森的話說：“帶走的部隊雖然不很精銳，但只要跟著我，他們就可以在戰術戰略層面上獲得加分。我不在家，最好的部隊就必須在家！這裡是我們的根基，不管發生什麼事都要給我守住！”

前兩天的內部會議上，湯森這句話大家都聽見了，但人們卻有不同的解讀。特別是跟著雯麗小姐來荊棘玫瑰的那些人，臉色多少有些不自然——湯森已經把他們納入堤防名單了嗎？

雯麗小姐在會上聽得專心致志，根本沒把這句話聯絡在自己身上。無論會上又或散會之後，她都沒有回應手下詢問的眼神，只是把大量精力放在配合湯森出戰上面——湯森留下一個規模較大、組成複雜的內政管理團隊，而雯麗小姐肩負聯絡協調的重任。

說起來，雯麗的作用和自我定位，已經很符合荊棘玫瑰大管家的角色。班奈德早就讓出這塊事務、一心撲到商隊開拓上去了。

這段時間，因為有雯麗小姐，荊棘玫瑰的各種內務被安排得井井有條，她就像一個精細的滑輪組，不管啥事只要經過她的手，必然變得更簡單、更省力。

這個事實大家都看在眼裡，但湯森並沒有把雯麗小姐的身份和職權明確下來，這件事讓雯麗小姐的追隨者們很不滿。但雯麗小姐本人沒有表露過任何類此情緒，即使有人在她面前嚼舌頭，也只會被她狠狠的訓斥。

沒人知道雯麗和湯森心裡到底是怎麼想的，只知道他們關係融洽——真的融洽嗎？

晨曦中，薄霧氤氳，湯森駐馬大營外側的小山坡上。

他眺望近處的大營、遠處的小城工地、以及兩者之間的行軍營帳群——昨天夜裡，隨行部隊已經完成集結，並通宵進行了宿營演練。

冷清的晨風中，身下的駿馬打著響鼻。

湯森的目光在遊走，神情冷漠而深沉，就像一塊永遠都不肯融進水面的礁石……身後有馬蹄聲徐徐靠近，他的臉